NGỌC THI NÚI MANG SƠN - Chương 20: Lời Nói Không Ai Nghe
Đêm mười lăm tháng mười, đêm trước ngày mở gian phòng phụ, Lâm Huyền Chân tới lán của Lão Tào và nói hết mọi điều anh đã giữ kín suốt hơn một tháng qua.…
Nội dung chương
Đêm mười lăm tháng mười, đêm trước ngày mở gian phòng phụ, Lâm Huyền Chân tới lán của Lão Tào và nói hết mọi điều anh đã giữ kín suốt hơn một tháng qua.
Anh tới sau bữa cơm tối, khi trại đã yên, thợ đào đã về lán nghỉ lấy sức cho ngày mai. Lán của Lão Tào sáng một ngọn đèn dầu, mùi trà nguội và mùi thuốc lào còn vương trong không khí. Lão Tào ngồi bên bàn gỗ nhỏ, đang xem lại cuốn sổ của mình dưới ánh đèn, ghi thêm mấy dòng về đường nứt trên vách đá và về kế hoạch ngày mai. Thấy Huyền Chân vén cửa lán bước vào, ông ngẩng lên, hơi ngạc nhiên vì thầy trấn mộ rất ít khi tới lán của ông vào giờ này mà không được gọi.
- Thầy chưa ngủ sao? Mai là ngày lớn, thầy cũng nên nghỉ sớm. Ông chỉ chiếc ghế đối diện. - Ngồi đi. Có việc gì về lễ ngày mai thì nói nhanh, tôi còn phải xem lại sổ đồ.
Huyền Chân ngồi xuống, đặt hai bàn tay lên đầu gối, nhìn thẳng vào Lão Tào. Anh đã cân nhắc cuộc nói chuyện này suốt từ chiều, từ lúc hơi lạnh phả qua khe nứt trên vách đá chạm vào mặt anh ở dưới hầm. Anh biết ngày mai, khi gian phòng phụ mở ra và đồ tùy táng hiện ra trước mắt cả đoàn, lời nói của anh sẽ càng nhẹ hơn nữa, vì không ai nghe lời cảnh báo khi của cải đã nằm trong tầm tay. Đêm nay là cơ hội cuối cùng để anh nói hết sự thật khi đoàn còn chưa thấy một món đồ thật nào.
- Ông Tào, tôi tới không phải để nói về lễ ngày mai. Tôi tới để nói hết một chuyện mà tôi đã giấu ông từ ngày vào đoàn. Ngôi mộ này, ngôi mộ mà đoàn mình đang đào, chính là ngôi mộ trong di huấn của sư phụ tôi.
Lão Tào đặt bút xuống, nheo mắt nhìn anh.
- Di huấn gì? Thầy nói rõ ra.
Huyền Chân kể hết, không giấu một chi tiết nào nữa. Anh kể sư phụ anh là Thanh Huy đạo trưởng của Mao Sơn Thượng Thanh phái, đã mất năm một ngàn chín trăm hai mươi lăm. Anh kể năm một ngàn chín trăm hai mươi, sư phụ anh theo đoàn đo đạc phong thủy qua Mang Sơn. Sư phụ nhận ra ngôi mộ này là mộ của một vương gia thời Tây Hán được táng theo lệ ngọc. Sư phụ đã giấu kín vị trí của nó. Người về núi lập di huấn dặn đời sau đừng vào. Anh kể anh vào đoàn của Lão Tào không phải vì tiền công của một thầy trấn mộ, mà để ở bên trong đoàn, để ngăn việc mở ngôi mộ này lại từ bên trong, vì anh nhận ra nó ngay từ chuyến trinh sát đầu tiên trên sườn núi. Anh kể về cuốn ghi chép của sư phụ đang nằm trong tay nải của anh, về chiếc búa của sư môn mà anh đeo sau lưng mỗi ngày, và về thứ nằm trong phòng chính của ngôi mộ này.
- Trong phòng chính, trên bệ đá, là quan tài của vương gia. Trong quan tài là một thi thể đã hóa đá qua gần hai ngàn năm, người trong nghề của chúng tôi gọi là Ngọc Thi. Da thịt và xương cốt của nó đã thấm khoáng chất mà cứng như đá, nặng tới mức người thường không tưởng tượng nổi. Chừng nào con ve sầu bằng ngọc phỉ thúy còn ngậm yên trong miệng nó, nó còn yên tuyệt đối, không cử động, không biết gì, như một pho tượng đá. Nhưng nếu viên ngọc ấy rời khỏi miệng nó, dù chỉ rơi xuống đất cạnh đó, nó sẽ cử động. Nó sẽ đứng dậy trong phòng chính. Đao kiếm chém vào nó chỉ tóe lửa. Súng đạn bắn vào nó chỉ rơi xuống đất. Nó không chạy nhanh, khớp đá của nó cứng, quay người chậm, nhưng trong một gian phòng kín, với sức nặng và sức mạnh của một thân đá, nó đủ để giết bất cứ ai đứng gần nó trong tầm tay. Sư phụ tôi dặn rõ: ngọc rời miệng là có người chết. Không phải chết một người vì tai nạn đào đất, mà là chết vì thứ ấy tỉnh dậy.
Anh dừng lại, nhìn Lão Tào không chớp mắt.
- Tôi đã nói luật ngọc còn trong miệng thì thi còn yên trước cả đoàn hôm bắt đầu đào. Hôm ấy cả đoàn cười, ông bảo ghi vào sổ rồi tới lúc đó tính sau. Nay tôi nói hết gốc gác của luật ấy cho ông nghe. Tôi xin ông, khi đoàn vào tới phòng chính, đừng cho ai chạm vào thi thể, đừng cho ai chạm vào viên ngọc trong miệng nó. Đồ trong phòng phụ và những phòng khác, đoàn cứ lấy theo luật của ông, tôi không cản. Nhưng phòng chính thì xin ông cho đóng lại, lấp lại, coi như đoàn mình chưa từng tìm thấy nó. Đó là lời thật cuối cùng của tôi trong vụ này.
Lán im lặng một lúc lâu. Chỉ có tiếng đèn dầu cháy rất nhỏ và tiếng gió đêm ngoài hẻm núi.
Rồi Lão Tào nổi giận.
Ông đứng bật dậy, chiếc ghế gỗ đổ ra phía sau kêu rầm một tiếng. Mặt ông đỏ lên trong ánh đèn, giọng ông lớn tới mức người gác đêm ở ngoài lán cũng nghe rõ.
- Thầy nói đủ chưa? Một tháng nay thầy ăn cơm của đoàn này, nhận tiền công của đoàn này, đi theo đoàn này xuống từng mét hầm, ghi chép từng đường đào vào sổ riêng của thầy. Tới đêm trước ngày thấy của, thầy tới lán của tôi kể một câu chuyện về một ông thầy đã chết, về một pho tượng đá biết đi, về súng đạn không làm gì được nó. Thầy tưởng tôi là trẻ con nghe chuyện ma ở đầu làng sao? Ba mươi năm đào đất ở Mang Sơn, tôi đã nghe đủ thứ chuyện dọa nhau để giành mộ, giành đồ, giành phần. Có đoàn bịa chuyện mộ có quỷ để đoàn khác sợ mà bỏ đi. Có thầy trấn mộ bịa chuyện điềm dữ để câu giờ, chờ đoàn khác của mình tới giành phần. Thầy nói thầy vào đoàn để ngăn từ bên trong. Vậy thầy ngăn cho ai? Thầy câu giờ cho ai? Hay thầy muốn tôi sợ mà dừng lại, để thầy về báo cho một đoàn khác tới đào tiếp ngôi mộ mà đoàn của tôi đã đổ máu, đổ mồ hôi suốt một tháng mới tìm thấy đường vào?
Huyền Chân ngồi yên, không cãi lại từng câu. Anh để Lão Tào nói hết cơn giận, vì anh biết mỗi lời buộc tội ấy đều có một phần nghe hợp lý trong tai của một trưởng đoàn đào mộ. Một đạo sĩ trẻ, vào đoàn với giá tiền công thấp bất thường, mừng rỡ khi được nhận vào đoàn, ghi chép riêng, biết quá nhiều về ngôi mộ mà trước đó nói quá ít. Đặt mình vào vị trí của Lão Tào, anh cũng sẽ nghi ngờ.
Khi Lão Tào đã nói hết và ngồi xuống thở dốc, Huyền Chân mới đáp bằng giọng rất bình tĩnh, bình tĩnh tới mức chính anh cũng ngạc nhiên về mình.
- Tôi không có đoàn nào khác. Tôi không nhận tiền của ai ngoài tiền công ông trả. Cuốn sổ của sư phụ tôi ở trong tay nải của tôi, ông có thể cho người mang ra đây, tôi mở cho ông xem từng trang ngay bây giờ. Chiếc búa sau lưng tôi cũng vậy. Tôi nói hết đêm nay không phải để ông dừng cả vụ đào này lại vì sợ một câu chuyện. Tôi nói để khi ông đứng trong phòng chính, trước thi thể ấy, ông nhớ rằng đã có một người nói trước với ông điều gì sẽ xảy ra nếu viên ngọc rời khỏi miệng nó. Tới lúc ấy, tin hay không là quyền của ông. Nhưng ông sẽ không nói được rằng không ai từng nói cho ông nghe.
Lão Tào nhìn anh chằm chằm một lúc lâu. Cơn giận trên mặt ông chưa tan, nhưng trong mắt ông có một thoáng do dự rất nhanh, như người làm nghề ba mươi năm vừa nghe một lời nói khớp với một linh tính cũ nào đó trong lòng mình. Thoáng do dự ấy qua đi nhanh chóng, bị lấn át bởi một tháng đào đất, hai người thợ bị thương, tiền ứng đã chi hết và thư thúc của hiệu trên đang chờ câu trả lời bằng đồ thật.
Ông đứng dậy, đi ra cửa lán, gọi lớn ra ngoài.
- Đỗ Cửu. Tới đây.
Đỗ Cửu tới ngay, như đã chờ sẵn ở gần đó. Lão Tào ra lệnh trước mặt Huyền Chân, giọng rành rọt không chừa đường lui cho ai cả.
- Từ mai, thầy Chân bị canh giữ ở trại. Không được tự ý xuống hầm nữa. Chỉ được gọi xuống khi tao cho phép, và khi xuống phải có người của đoàn đi kèm từng bước. Phân hai người trông lán của thầy ấy, thay nhau cả ngày lẫn đêm. Đồ nghề của thầy ấy cứ để nguyên trong lán, không ai được động vào, nhưng người thì không được rời trại khi chưa có lệnh của tao. Nghe rõ chưa?
- Rõ, Đỗ Cửu đáp, không nhìn Huyền Chân.
Lão Tào quay lại nhìn Huyền Chân lần cuối trong đêm ấy.
- Thầy cứ ở trên này làm lễ, xem sổ, nói chuyện với trời đất của thầy. Dưới hầm từ mai là việc của người đào đất. Khi nào tao cần thầy xuống xem một dấu hiệu nào, tao sẽ cho gọi. Ngoài ra, thầy đừng tự ý đi đâu cả. Đó là lệnh của trưởng đoàn.
Huyền Chân đứng dậy, cúi đầu một cái rất nhẹ, không phải cúi đầu nhận mình sai, mà là cúi đầu chào một người vừa ra một lệnh mà anh biết sẽ dẫn tới đâu. Anh quay lưng bước ra khỏi lán của Lão Tào, đi qua khoảng đất tối giữa trại về lán của mình. Hai cái bóng người đã được phân công ngồi gác ở ngoài cửa lán của anh từ lúc nào, một người ngồi trên tảng đá, một người đứng tựa vào cột lán, cả hai đều im lặng nhìn anh bước vào trong mà không nói một câu nào.
Huyền Chân ngồi xuống chiếu trong lán của mình, nhìn qua khe cửa lán ra hai cái bóng ngồi gác ngoài cửa trong ánh trăng mờ của đêm mười lăm tháng mười. Tay nải của anh vẫn ở góc lán, cuốn sổ của sư phụ và chiếc búa của sư môn vẫn nằm yên trong đó, không ai động tới, đúng như lệnh của Lão Tào. Nhưng chính anh thì đã bị giữ lại trên mặt đất, cách xa đường hầm mà anh đã đi theo suốt một tháng qua.
Anh hiểu rõ, từ giờ phút này, lời nói của anh trong đoàn này đã chết. Dù anh có nói đúng mọi điều, dù cuốn sổ của sư phụ có ghi rõ từng chữ, anh cũng không còn ở vị trí nào để ngăn một bàn tay nào dưới hầm nữa. Những gì còn lại trong tay anh chỉ là một chiếc búa, một bình dầu, và một hy vọng mỏng manh. Anh hy vọng rằng khi ngày xấu nhất tới, người ta vẫn còn nhớ đường gọi anh xuống. Anh hy vọng họ còn kịp để anh làm điều duy nhất mà sư phụ đã truyền lại cho anh từ ba năm trước.