Thần Giữ Của Núi Bạch Thạch - Chương 34: Đêm hai mươi ba tháng tư, khi cả công trường đã chìm vào giấc ngủ say sau một ngày làm việc mệt nhọc, Trần Ngọc Anh có một giấc mơ khác hẳn mọi lần trước đây.

Trong mơ, cô thấy mình đứng trước cửa hầm đá trên sườn đồi. Khác với mọi lần, lần này không có sương mù dày đặc, không có bóng tối đáng sợ, không có…

Nội dung chương

Trong mơ, cô thấy mình đứng trước cửa hầm đá trên sườn đồi. Khác với mọi lần, lần này không có sương mù dày đặc, không có bóng tối đáng sợ, không có tiếng xích đồng leng keng ám ảnh. Ánh trăng sáng vằng vặc như ban ngày, rọi xuống cửa hầm một màu bạc lung linh, huyền ảo.

Và rồi, từ trong ánh trăng, cô thấy cô gái hiện ra.

Cô gái mặc áo trắng tinh, tóc dài đen nhánh xõa xuống tận thắt lưng, đứng ngay trước cửa hầm, chân không chạm đất. Lần này, khác với mọi lần trước đây chỉ thấy bóng lưng, cô gái quay mặt về phía cô. Và lần đầu tiên sau bao nhiêu lần gặp trong mơ, cô gái... mỉm cười.

Nụ cười hiền hậu, dịu dàng, như nụ cười của một người chị gái nhìn đứa em mình yêu thương. Không còn vẻ đau khổ, oán hận, không còn nước mắt như mọi lần. Chỉ có sự bình yên, thanh thản đến lạ lùng.

Ngọc Anh sững người, tim đập thình thịch như muốn vỡ lồng ngực, cô không tin vào mắt mình:

- Tiểu Ngọc? Là cô phải không? Cô... cô cười với tôi sao?

Cô gái không nói gì, chỉ mỉm cười hiền hậu, rồi từ từ giơ tay phải lên, ngón tay thon dài chỉ thẳng vào cửa hầm đá, vào vòm gạch cổ kính với những viên gạch khắc chữ.

Rồi cô gái từ từ hạ tay xuống, đặt lên ngực mình, ngay vị trí trái tim, giữ nguyên ở đó vài giây. Cô ấy nhìn Ngọc Anh bằng ánh mắt đầy ý nghĩa, sâu thẳm như muốn nói điều gì đó rất quan trọng, nhưng không thể nói thành lời.

Ngọc Anh không hiểu, cô bước lại gần hơn một bước:

- Cô muốn nói gì? Cô chỉ vào cửa hầm, rồi chỉ vào tim... là sao? Cô có thể nói rõ hơn không?

Cô gái vẫn mỉm cười, không trả lời bằng lời nói. Cô ấy lặp lại động tác một cách kiên nhẫn: giơ tay chỉ vào cửa hầm, rồi đặt tay lên tim. Lặp đi lặp lại ba lần, mỗi lần đều chậm rãi, rõ ràng, như sợ Ngọc Anh không hiểu, như một cô giáo kiên nhẫn dạy học trò.

Rồi hình ảnh cô gái mờ dần, tan vào ánh trăng. Trước khi tan biến hoàn toàn, Ngọc Anh nghe thấy một giọng nói nhẹ như gió thoảng qua tai, trong veo như tiếng suối, chỉ có hai chữ:

- Cảm ơn...

Cô tỉnh dậy đột ngột, người ướt đẫm mồ hôi, tim vẫn đập thình thịch. Cô nhìn đồng hồ, trời còn chưa sáng, mới khoảng ba giờ sáng. Xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng côn trùng kêu rả rích ngoài lán.

Cô ngồi dậy, ôm đầu gối, cố nhớ lại từng chi tiết giấc mơ. Tiểu Ngọc mỉm cười lần đầu tiên sau bao nhiêu lần gặp. Chỉ vào cửa hầm, rồi chỉ vào tim mình, lặp lại ba lần. Và nói "cảm ơn" trước khi tan biến.

Có ý nghĩa gì? Cửa hầm và trái tim... có liên quan gì với nhau? Tại sao lại lặp lại ba lần?

Cô nghĩ mãi không ra. Cô đứng dậy, thắp đèn, mở sổ ghi chép, viết lại giấc mơ chi tiết:

"23/04, 3h sáng: Mơ thấy Tiểu Ngọc lần đầu mỉm cười (không còn đau khổ). Cô ấy chỉ vào cửa hầm, rồi chỉ vào tim mình, lặp lại 3 lần. Trước khi tan biến, nghe tiếng 'cảm ơn'. Suy đoán: cửa hầm và trái tim có liên quan? Hay cô ấy muốn nói: cửa hầm ở trong tim? Hay: hãy dùng trái tim để mở cửa hầm? Chưa rõ. Cần hỏi thầy Quách."

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa lên, cô kể lại giấc mơ cho thầy Quách nghe một cách chi tiết, không bỏ sót chi tiết nào. Thầy im lặng một lúc lâu, vuốt chòm râu bạc, rồi nói với giọng trầm tư:

- Cô ấy mỉm cười, là dấu hiệu rất tốt, tốt hơn ta mong đợi. Có nghĩa là oán hận trong lòng cô ấy đã vơi đi phần nào, đã bắt đầu tan ra. Cô ấy cảm ơn cô, vì những gì cô đã làm cho cô ấy trong thời gian qua: tìm hiểu quá khứ, khóc thương cho số phận, quyết tâm đòi công bằng.

- Nhưng còn động tác chỉ vào cửa hầm rồi chỉ vào tim? Lặp lại ba lần là sao hả thầy? Con nghĩ mãi không ra.

Thầy Quách vuốt râu, suy nghĩ một lúc, rồi phân tích:

- Theo ta, có hai cách hiểu, cả hai đều có lý. Một là: cửa hầm không chỉ là cửa đá ngoài kia trên sườn đồi, mà còn là "cửa" trong lòng người. Muốn mở được cửa hầm bằng đá, phải mở được cửa lòng trước, phải có trái tim chân thành, không vướng bụi tham lam. Hai là: cô ấy muốn nhắc cô, đừng chỉ lo cửa hầm bằng đá, đừng chỉ lo vàng bạc, mà hãy lo cho "trái tim" của sự việc, tức là bản chất vấn đề, là nỗi oan khuất.

- Bản chất vấn đề? - Ngọc Anh ngơ ngác, chưa hiểu hết.

- Ừ. Bản chất không phải là vàng, không phải là cửa hầm bằng đá, mà là oan khuất của cô ấy, là nỗi đau bị chôn sống năm trăm năm của một cô gái mười lăm tuổi. Chỉ khi nào cô thực sự hiểu được nỗi đau đó bằng cả trái tim, không phải bằng lý trí, thì mới có thể giúp cô ấy siêu thoát hoàn toàn.

Ngọc Anh gật đầu chậm rãi, như đã hiểu ra điều gì đó rất sâu sắc. Cô nhớ lại những gì mình đã làm trong hơn một tháng qua: tìm hiểu quá khứ của Tiểu Ngọc qua bà Páo, qua gia phả, khóc thương cho số phận bi thảm của cô ấy, quyết tâm đòi công bằng cho cô ấy và cho mười hai thợ hầm. Có lẽ, chính những điều xuất phát từ trái tim đó đã khiến Tiểu Ngọc vơi bớt oán hận, đã khiến cô ấy mỉm cười lần đầu tiên sau năm trăm năm.

- Thầy ơi, vậy là chúng ta đang đi đúng hướng phải không thầy? Con đã làm đúng phải không?

- Đúng. Rất đúng. - Thầy Quách gật đầu quả quyết, mắt ánh lên niềm tin. - Giấc mơ này là lời động viên, là sự công nhận. Cô ấy đang nói với cô: hãy tiếp tục, đừng bỏ cuộc, đừng nản lòng. Cô đã chạm được đến trái tim cô ấy rồi.

Ngọc Anh mỉm cười, lòng đầy ấm áp như có nắng sưởi. Lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày căng thẳng, cô cảm thấy hy vọng thực sự, hy vọng rằng mọi nỗ lực của mình không uổng phí.

Cả ngày hôm đó, không khí ở công trường nhẹ nhõm hẳn. Thầy Quách chống nạng đi kiểm tra lại từng vật phẩm một lần nữa, miệng lẩm bẩm tính toán. Ngọc Anh ngồi luyện văn tế, đọc đi đọc lại cho đến khi thuộc như cháo chảy. Ông Bảy thì lo chuẩn bị thêm hương đèn, vàng mã cho ngày lễ.

Chỉ có một điều khiến Ngọc Anh hơi bận tâm: Trần Đức Phát. Mấy hôm nay, ông ta im lặng một cách bất thường. Không còn giục giã tiến độ, không còn gây sự với cô, không còn lén lút gặp Cường và Lợi vào ban đêm như trước. Phòng làm việc của ông ta lúc nào cũng đóng kín cửa.

Sự im lặng đó, thay vì khiến cô yên tâm, lại khiến cô bất an. Cô đã đối đầu với Phát đủ lâu để hiểu: khi con thú đói im lặng, nghĩa là nó đang rình mồi.

Buổi trưa, cô gặp Cường ở nhà ăn. Anh ta gầy rộc đi, mắt thâm quầng, tay run run khi cầm đũa. Thấy cô, anh ta vội cúi mặt xuống, như sợ cô đọc được điều gì trong mắt mình.

- Anh Cường, anh khỏe không? - Cô hỏi.

- Dạ... dạ khỏe. - Cường đáp lí nhí, không dám nhìn thẳng vào cô. - Cô... cô Anh, nếu... nếu có chuyện gì xảy ra với em, cô... cô thắp cho em nén hương nhé.

Nói rồi anh ta đứng dậy bỏ đi vội vã, để lại Ngọc Anh ngồi sững với bát cơm còn dang dở. Lời nói của Cường như một lời trăng trối. Tim cô đập thình thịch. Có chuyện gì đó sắp xảy ra. Chắc chắn là vậy.

Chiều hôm đó, Ngọc Anh đem giấc mơ kể lại cho bà Páo nghe. Bà lão im lặng hồi lâu, rồi nói một câu khiến cô lạnh sống lưng:

- Nó cười với cô, là nó đã coi cô như người thân. Nhưng cô ơi, người sắp chết đuối mới nắm lấy tay người khác. Nó đang cầu cứu cô đó. Cô phải nhanh lên, trước khi quá muộn.

- Quá muộn? Là sao hả bà?

Bà Páo không trả lời, chỉ nhìn về phía phòng làm việc của Trần Đức Phát, ánh mắt đầy lo âu:

- Mấy hôm nay, tôi thấy ông Phát lén lút gặp Cường với Lợi nhiều lắm. Mắt ông ta... mắt ông ta như mắt con thú đói. Cô cẩn thận.

Ngọc Anh nhìn theo ánh mắt bà Páo. Phòng làm việc của Phát đóng kín cửa, rèm kéo kín mít. Im lặng một cách bất thường.

Cô bỗng thấy bất an. Một cảm giác bất an không tên, như có ai đó đang thì thầm vào tai cô: nhanh lên, nhanh lên, không còn nhiều thời gian đâu.

Cô không biết rằng, linh cảm của cô đã đúng. Và "quá muộn" mà bà Páo nói, chỉ còn cách cô đúng một đêm. Một đêm duy nhất, trước khi mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát.

Đêm đó, cô trằn trọc không ngủ được. Ngoài kia, gió thổi qua rặng tre, mang theo mùi sâm thoang thoảng. Nhưng lần này, trong mùi sâm dịu dàng, cô ngửi thấy một chút gì đó đắng chát, như mùi của nước mắt.

Cô trở dậy, thắp đèn, mở cuốn sổ ghi chép, viết thêm một dòng dưới bản ghi giấc mơ buổi sáng:

"Linh cảm: Phát đang âm mưu điều gì đó rất lớn. Cường nói như trăng trối. Bà Páo bảo phải nhanh lên. Tôi sợ... tôi sợ lễ ngày 25/04 sẽ không bao giờ diễn ra được."

Cô gấp sổ lại, thổi tắt đèn, nằm xuống. Nhưng mắt cô vẫn mở thao láo trong bóng tối, nhìn lên mái lán.

Cô không biết rằng, cách đó không xa, trong phòng làm việc đóng kín cửa, Trần Đức Phát đang trải bản đồ hầm vàng ra bàn, ánh mắt rực lên trong bóng tối như mắt con thú săn mồi.

Và bên cạnh ông ta, Vũ Văn Cường và Đặng Văn Lợi đang gật đầu lia lịa.

Kế hoạch đã được định. Giờ G: rạng sáng mai.

Chương khác

Xem thêm