Quỷ Cẩu - Chương 13: Oan Hồn Người Chết Trong Huyệt
Tiếng ngói vỡ vụn trên nóc nhà dội thẳng xuống trần gỗ mục nát làm bụi vôi rơi lả tả xuống mặt bàn làm việc. Màn hình máy tính trước mặt tôi chỉ còn lại…
Nội dung chương
Tiếng ngói vỡ vụn trên nóc nhà dội thẳng xuống trần gỗ mục nát làm bụi vôi rơi lả tả xuống mặt bàn làm việc.
Màn hình máy tính trước mặt tôi chỉ còn lại những dải sọc xám ngoét kèm theo tiếng rè rè chói tai. Tôi bật dậy khỏi ghế, con dao gọt hoa quả nắm chặt trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Cánh tay phải giật giật từng cơn theo nhịp đập của mạch máu, năm vệt bầm đen hình móng vuốt dưới lớp da nhức buốt như bị dí sắt nung.
Từ khoảng không sát vách tường phòng ngủ, nơi giáp ranh giữa căn nhà cổ và căn nhà cấp bốn của gã Toàn thợ tiện, một chuỗi âm thanh hỗn loạn bùng lên xé toạc màn đêm đặc quánh.
Tiếng kim loại choang chảng va vào nhau. Tiếng bát đĩa vỡ tan tành trên nền gạch. Rồi ngay sau đó là tiếng thét kinh hoàng của một người phụ nữ:
"Cứu tôi với! Bà con ơi cứu mẹ con tôi với! Thằng Toàn nó phát điên rồi!"
Tiếng hét the thé bị ngắt quãng bởi một tiếng "hực" nặng nề, kèm theo âm thanh vật nặng đổ sầm xuống tấm liếp tre ngăn buồng. Cùng lúc đó, tiếng gầm gừ phát ra từ lồng ngực một gã đàn ông vang lên, trầm đục và khô khốc, mang âm sắc khàn đặc rợn người y hệt thứ âm thanh tôi vừa nghe qua loa máy tính cách đây vài phút.
"Giết! Phải chém hết! Lũ chúng mày giấu con dao của tao ở đâu! Chém cho sạch máu!"
Tim tôi đập dồn dập lên tận cuống họng. Không kịp suy nghĩ thêm, tôi giật chốt cửa gỗ, lao nhanh qua dãy hành lang tối om dẫn ra cửa chính. Không khí trong hẻm 21 Bùi Hữu Nghĩa lúc chạng vạng tối vốn ngột ngạt vì khói bếp và mùi cống rãnh, nay lại tanh nồng một mùi tanh khó tả, tanh như mớ cá ươn trộn lẫn mùi sắt gỉ lâu ngày.
Bên ngoài, cánh cửa sắt kéo nhà gã Toàn bị đạp bung ra một nửa, méo mó xộc xệch.
"Rầm!"
Một chiếc nồi cơm điện bằng nhôm méo mó bay thẳng qua khung cửa, đập mạnh vào bức tường đối diện, cơm nguội và mảnh nhựa văng tung tóe khắp mặt đường nhựa lồi lõm. Từ bên trong căn nhà tối om không bật đèn, một người đàn bà trung niên - mẹ của gã Toàn - vừa bò lết ra đến bậc thềm thì bị túm ngược tóc giật phắt lại.
Bà cụ rú lên đau đớn, hai tay cào cấu xuống nền xi măng đến bật máu móng tay:
"Toàn ơi! Mẹ đây mà con ơi! Tha cho con bé đi Toàn ơi!"
Ngay sau lưng bà cụ, bóng gã Toàn cao lớn lừng lững hiện ra dưới ánh đèn đường vàng vọt. Gã cởi trần, trên ngực và bụng bê bết những vệt chất lỏng sền sệt màu đỏ sẫm. Hai mắt gã trợn ngược lên, lòng trắng ngập những tia máu đỏ lòm như hai cục than hồng, miệng há hốc sùi bọt mép trắng xóa. Trên tay phải của gã lăm lăm một con dao rựa phát hoang dài ngoằng, lưỡi dao sắc lẹm loang lổ những vệt máu tươi đang nhỏ tong tòng xuống nền nhà.
"Buông mẹ ra! Mày không phải con tao! Mày là thứ quỷ gì nhập vào rồi!"
Bà cụ vừa gào vừa ôm chặt lấy chân gã, cố gắng cản bước con trai để đứa con dâu đang ôm đứa cháu gái nhỏ trốn sâu trong góc bếp có cơ hội thoát thân.
Gã Toàn không thèm nhìn xuống mẹ mình. Gã gầm lên một tiếng man dại, cánh tay gân guốc vung con dao rựa lên cao, bổ thẳng xuống bả vai bà cụ.
"Dừng tay lại!"
Tôi hét lớn, lao tới chụp lấy một khúc gỗ xẻ dài dùng để chèn bánh xe dựng gần mép cống, dồn hết sức đập mạnh vào cổ tay đang cầm dao của gã.
"Cốp!"
Một lực phản chấn cực mạnh dội ngược lại cánh tay tôi khiến vết bầm hình móng vuốt buốt nhói lên tận nách. Cú đánh làm con dao rựa trong tay gã chệch hướng, lưỡi thép găm phập xuống mép cửa gỗ phát ra một tiếng rắc ghê rợn, mảnh gỗ bắn tung tóe.
Gã Toàn quay ngoắt đầu lại nhìn tôi.
Cái cổ của gã giật giật từng nhịp méo mó, hàm răng nghiến chặt vào nhau kèn kẹt đến mức rỉ máu nơi kẽ nướu. Ánh mắt gã không còn chút thần trí nào của một con người bình thường, đục ngầu, cuồng loạn và ngập tràn sát khí hệt như ánh mắt của con chó già Khánh Hầu lúc nãy nhìn qua kẽ lá ngọc lan.
"Mày... thằng ở nhà mả!" Gã gầm lên, bọt mép bắn tung tóe vào mặt tôi. "Mày cũng phải chết! Cả lò nhà mày đào huyệt chôn người, giờ nó về đòi mạng hết!"
Gã buông tóc mẹ mình ra, dùng tay trái tóm lấy cổ áo tôi nhấc bổng lên. Sức mạnh của một gã thợ tiện ngày thường vốn đã khỏe, nay bỗng dưng tăng lên gấp bội một cách dị thường. Tôi ngạt thở, hai chân hẫng khỏi mặt đất. Bàn tay gã bóp nghẹt khí quản tôi như một gọng kìm bằng thép nguội.
Tôi vung khúc gỗ trong tay đập liên tiếp vào sườn gã, nhưng gã dường như không hề cảm thấy đau đớn. Cơ bắp gã cứng như đá cuội, mắt trừng trừng dán chặt vào mặt tôi, tay phải giật mạnh con dao rựa ra khỏi khung gỗ cửa.
"Bớ người ta! Giết người rồi!"
"Thằng Toàn chém người! Lấy gậy mau lên tụi bây!"
Tiếng hô hoán của xóm giềng vang lên rầm rộ đầu con hẻm. Ông Năm xe ôm cùng ba thanh niên phòng trọ gần đó cầm theo đòn gánh, gậy gộc và xẻng xúc cát hớt hải chạy túa ra. Nhìn thấy cảnh tượng gã Toàn tay cầm dao rựa đẫm máu đang bóp cổ tôi, họ hoảng hốt nhưng không dám áp sát ngay lập tức vì sợ lưỡi dao hung hãn kia.
Lưỡi dao rựa trong tay gã rít lên trong gió, chém thẳng xuống đỉnh đầu tôi.
Trong ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết, bản năng sinh tồn trỗi dậy. Tôi co gập hai chân, đạp thật mạnh vào bụng dưới của gã Toàn, đồng thời dùng hết sức bình sinh vặn người sang bên phải.
Lưỡi dao rựa sượt qua tai tôi, chém toạc một mảng áo khoác ngoài, rạch sâu một đường dài trên cánh cửa gỗ nhà gã.
Cú đạp làm gã lảo đảo lùi lại hai bước. Tôi rơi phịch xuống đất, ho sặc sụa, hai tay ôm lấy cổ họng bỏng rát. Chưa kịp lấy lại hơi thở, gã Toàn lại gầm lên, dậm mạnh chân xuống đất khiến bùn nước văng tung tóe, giơ cao con dao lao bổ về phía tôi lần nữa.
"Đè nó xuống! Đập gãy tay nó đi!"
Ông Năm xe ôm thét lớn, vung chiếc đòn gánh bằng tre già vụt mạnh vào khoeo chân gã Toàn.
Tiếng tre đập vào xương thịt kêu đánh chát. Cú đánh làm gã khuỵu một bên gối xuống mặt đường. Cùng lúc đó, hai thanh niên xóm trọ dũng cảm xông vào, người dùng chiếc xẻng xúc cát ghì chặt lấy cán dao rựa trên tay gã, người kia lao vào ôm chặt lấy cổ gã từ phía sau, kéo ngửa thân hình hộ pháp ấy ra đất.
"Chém hết! Tao chém hết lũ súc sinh chúng mày!"
Gã Toàn giãy giụa điên cuồng như một con thú hoang bị sập bẫy. Gã hất tung thanh niên đang ôm cổ mình sang một bên, đầu người đó đập mạnh vào bờ tường gạch kêu cộp một tiếng. Con dao rựa bị tuột khỏi tay gã văng xa ra giữa hẻm, nhưng gã vẫn điên cuồng dùng răng cắn xé, cào cấu bất cứ thứ gì chạm vào tay. Gã cắn ngập vào cẳng tay ông Năm khiến ông lão hét lên đau đớn, máu chảy ròng ròng qua kẽ ngón tay.
Nhìn thấy mẹ gã đang nằm thoi thóp dưới bậc thềm, vợ gã run rẩy ôm con nhỏ khóc nấc lên trong góc nhà, cơn giận lấn át toàn bộ nỗi sợ hãi trong tôi.
Tôi chộp lấy chiếc ghế đẩu bằng gỗ mít nặng trịch để cạnh cửa, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lao tới, giáng thẳng chân ghế vào lồng ngực gã Toàn, đè chặt gã dính chặt xuống mặt đường bê tông.
"Lấy dây thừng! Mau lên, lấy dây trói nó lại!" Tôi thét lên, gân cổ nổi cuồn cuộn, hai cánh tay gồng hết mức để giữ chặt chiếc ghế đẩu.
Cánh tay phải của tôi nhói buốt đến mức run bần bật. Chỗ vết bầm hình năm móng vuốt chó bốc lên một luồng khí lạnh thấu xương, truyền thẳng qua bàn tay đang ghì chặt chiếc ghế. Mỗi lần gã Toàn dưới thân tôi gồng mình chống cự, lớp da thịt nơi vết thương lại giật nảy lên đau đớn, tựa hồ có một mối dây liên kết vô hình nào đó giữa cơn điên của gã và vết dấu ma quỷ trên người tôi.
Người dân xung quanh nhanh chóng mang ra mấy cuộn dây thừng dừa to bằng ngón chân cái. Bốn người đàn ông lực lưỡng cùng tôi hợp sức đè chặt tứ chi của gã thợ tiện. Gã vùng vẫy dữ dội, cơ bắp co giật liên hồi, miệng liên tục phun ra những tiếng rít the thé như tiếng lợn bị chọc tiết.
Phải mất gần mười phút vật lộn trong đống bùn đất, máu me và mảnh sành vụn, chúng tôi mới trói nghiến được hai tay gã ra sau lưng, hai chân bị quấn nhiều vòng dây thừng siết chặt vào nhau.
Gã Toàn bị đè nằm sấp trên nền đường nhớp nháp. Tiếng thở dốc của những người đàn ông tham gia khống chế vang lên nặng nề giữa con hẻm chật hẹp. Mẹ gã và vợ con gã được mấy bà hàng xóm đỡ dậy, dìu ra phía ngoài để băng bó vết thương. Rất may nhát dao sượt qua bả vai bà cụ không trúng vào động mạch chủ, nhưng máu vẫn thấm đẫm vạt áo bà ba rách tả tơi.
Tôi ngồi thụp xuống bậc thềm nhà gã Toàn, hai bàn tay run rẩy không kiểm soát nổi. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng từ trán xuống cằm, cay xè khóe mắt. Vết rách trên cánh tay áo khoác lộ ra cẳng tay trần, nơi năm vệt móng vuốt chó giờ đây đã thâm sì lại như màu chì mục, các nhánh gân máu đen xung quanh lan rộng thêm một tấc, hướng thẳng về phía cùi chỏ.
Tiếng còi xe cứu thương và xe tuần tra của công an phường bắt đầu vang lên từ phía đường Phan Đăng Lưu, vọng vào ngõ hẻm sâu hút. Đám đông người dân xung quanh bu lại mỗi lúc một đông, xì xào bàn tán với khuôn mặt cắt không còn giọt máu.
"Trời phật ơi, thằng Toàn xưa nay hiền khô, ai thuê gì làm nấy, không rượu chè cờ bạc, sao tự nhiên bữa nay nổi cơn điên muốn giết cả nhà vậy trời?"
"Nhìn mắt nó kìa, đỏ lừ như mắt ma ấy. Lúc nãy nó khỏe như trâu mộng, bốn năm thằng xúm vô mới đè nổi nó."
"Có khi nào nó chơi trúng thuốc lắc, ngáo đá không?"
"Bậy nào, thằng Toàn làm thợ tiện tối ngày dán mặt vô đe búa, tiền đâu mà ngáo đá. Căn nhà đó sát vách nhà ông Thừa đào huyệt... khéo lại vướng phải cái dơ dáy gì dưới đất rồi!"
Nghe tiếng bàn tán nhắc đến tên ông nội tôi, tôi siết chặt hai nắm tay lại.
Dưới đất, gã Toàn bỗng nhiên ngừng giãy giụa. Gã từ từ ngẩng khuôn mặt đầy vết xước và bùn đất lên. Lớp bọt mép quanh khóe miệng gã đã khô lại thành một mảng trắng bệch gớm ghiếc.
Đôi mắt đỏ ngầu của gã không nhìn mẹ gã, không nhìn vợ con gã, mà xoay chuyển chầm chậm, dừng lại ngay trước mặt tôi.
Một luồng ớn lạnh từ sống lưng tôi chạy dọc lên đỉnh đầu. Ánh mắt gã nhìn tôi không còn là sự cuồng loạn vô thức của một kẻ điên mất trí. Đó là sự tỉnh táo đến tàn nhẫn, một cái nhìn trừng trừng đầy oán hận, pha lẫn nỗi khiếp sợ tột cùng từ sâu thẳm tâm can gã.
Gã thở hắt ra một hơi tanh tưởi, lồng ngực phập phồng đè nén. Rồi gã rống lên, giọng khàn đặc, the thé xé toạc bầu không khí ồn ào của đám đông:
"Chúng mày không thấy... Chúng mày mù hết rồi!"
Gã trợn trừng hai mắt đến mức những tia máu như chực nổ tung ra khỏi tròng mắt. Đầu gã giật ngược về phía sau, hướng thẳng về phía bức tường gạch cao ngăn cách giữa nhà gã và khoảng sân căn nhà cổ trăm năm họ Lê.
"Nó đứng trên đó! Đêm qua... ngay lúc nửa đêm... tao thấy nó!" Gã Toàn gào thét, nước mắt lẫn máu từ vết thương trên trán chảy tràn xuống miệng. "Một con chó trắng... lông dài quét đất... nó đứng thẳng bằng hai chân sau như người ta! Đầu nó đội cái nón mê rách... tay nó chống cây gậy gỗ mục... Nó đứng trên bờ tường... ngó trừng trừng vô buồng ngủ của tao!"
Cả đám đông đang xì xào bỗng chốc câm bặt. Không một ai cất lời. Gió chạng vạng thổi thốc qua con hẻm, mang theo tiếng lá ngọc lan xào xạc trên cao nghe lạnh buốt.
Gã Toàn co giật toàn thân, hai bàn tay bị trói chặt phía sau siết chặt đến mức dây thừng lún sâu vào thịt:
"Đôi mắt nó đỏ như máu... Nó nhìn tao... Nó cười khùng khục trong họng... Nó nói tai ương đến rồi! Nó bảo tao phải cầm dao lên... phải chém chết hết cái giống người trong nhà này... nếu không thì cả họ nhà tao sẽ tuyệt tự! Nó bảo tao chém... chém sạch!"
Lời nói gầm rú của gã thợ tiện như một nhát búa giáng thẳng vào màng nhĩ tôi.
Chó trắng chống gậy. Đội nón mê. Đứng trên bờ tường nhìn vào giường ngủ xui khiến người ta tàn sát người thân.
Những lời ông Bảy Mộc nói ban sáng trong căn xưởng mộc bỗng chốc dội về rõ mồn một trong tâm trí tôi: *"Nhà nào có Quỷ Cẩu xuất hiện... người trong nhà sẽ lục đục giết hại lẫn nhau cho đến khi tuyệt tự..."*
Không chỉ có dòng họ Lê của tôi. Con ác thú đó đã bắt đầu reo rắc tai ương ra xung quanh. Căn nhà của gã Toàn chung một bức tường rào với căn nhà cổ. Sự hung hiểm của nó không còn bị giam hãm dưới căn hầm mộ sâu hay sau cánh cổng sắt rỉ sét nữa. Nó đang vươn những móng vuốt tàn độc sang từng sinh mạng sống quanh hẻm 21 này.
"Đưa nó đi! Mau đưa nó đi!"
Mấy anh công an phường vừa chạy tới, nhanh chóng phối hợp cùng nhân viên y tế tách đám đông, khiêng gã Toàn đang giãy giụa lên cáng cứu thương. Người ta tiêm cho gã một mũi thuốc an thần liều cao, nhưng trước khi mí mắt gã sụp xuống vì tác dụng của thuốc, miệng gã vẫn lẩm bẩm những câu đứt quãng:
"Con chó trắng... nón mê... dao nhọn... đến lượt mày rồi... thằng Khải ơi... đến lượt mày rồi..."
Chiếc xe cứu thương hụ còi chói tai, lao nhanh ra khỏi con hẻm, để lại mặt đường bê tông những vệt máu tươi loang lổ chưa kịp khô. Bà con lối xóm bắt đầu tản dần về nhà, tiếng then cài cửa sắt đóng sầm rầm rộ khắp ngõ hẻm. Ai nấy đều run rẩy, nhìn nhau bằng ánh mắt ngờ vực và khiếp hãi. Không một ai dám nán lại ngoài đường khi bóng tối đã nuốt chửng hoàn toàn những vệt nắng cuối cùng.
Tôi đứng chôn chân giữa khoảng sân trước cửa nhà mình.
Cánh cổng sắt căn nhà cổ vẫn mở toang hoác. Dưới bóng tối mịt mùng của cây ngọc lan, mọi thứ tĩnh lặng đến rợn người.
Tôi ngước mắt nhìn lên bờ tường gạch ngăn cách giữa hai ngôi nhà.
Trên lớp rêu phong bám dày trên đỉnh tường rào, ngay cạnh những mảnh chai thủy tinh cắm ngược dùng để chống trộm, hai vệt cào sâu hoắm còn mới toanh in hằn trên mặt xi măng. Một chòm lông trắng muốt, thô ráp, dài bằng ngón tay còn mắc lại trên một mảnh chai sắc nhọn, đung đưa nhè nhẹ theo từng cơn gió đêm.
Một luồng hàn khí cực lạnh từ đâu ập tới, đánh thẳng vào gáy tôi.
Cánh tay phải của tôi bỗng nhiên mất hoàn toàn cảm giác. Toàn bộ năm vệt bầm hình móng vuốt đen sì trên cẳng tay phồng rộp lên, các mạch máu nổi cộm như những con giun đất đang bò ngoằn ngoèo dưới da. Cơn đau nhức dữ dội từ vết thương phóng thẳng lên não bộ làm mắt tôi tối sầm lại.
Trời đất trước mắt tôi chao đảo dữ dội. Đầu tôi nặng trĩu như đeo chì, trán nóng rực như hòn than nung nhưng toàn thân lại run lên bần bật vì một cơn ớn lạnh từ tận xương tủy bốc ra.
"Nó... bắt đầu rồi..."
Tôi chỉ kịp thốt lên một tiếng nghẹn ngào trong cổ họng trước khi hai đầu gối khuỵu xuống mặt gạch tàu. Cả thân mình tôi đổ sập xuống thềm cửa căn nhà cổ trăm năm, rơi thẳng vào một cơn sốt mê man đen tối không đáy.