SƠN TIÊU ĐỘC CƯỚC NÚI NGA MI - Chương 32: Trưởng Đoàn Giấu Chuyện Rơi Muối
Buổi họp đoàn trưa ngày 23/05/2028 diễn ra quanh bếp củi đã nguội, không ai nhóm lửa lại. Mặt trời đứng bóng trên đỉnh triền cây, sương đã tan, mà không…
Nội dung chương
Buổi họp đoàn trưa ngày 23/05/2028 diễn ra quanh bếp củi đã nguội, không ai nhóm lửa lại.
Mặt trời đứng bóng trên đỉnh triền cây, sương đã tan, mà không khí giữa năm người vẫn nặng.
Ngô Thiết Sơn ngồi đối diện Lâm Kiến Quốc, cuốn sổ kho của hậu cần đặt ngay giữa hai người.
Ông mở sổ tới trang ghi của tối hôm trước, ngón tay gõ nhẹ lên dòng chữ cuối trang.
- Trang này ghi rõ tối qua kho muối để ở đâu, ai là người viết, ai là người đọc.
Tôn Tú Lan cúi đầu nhận ngay phần viết, giọng chị nhỏ nhưng rõ từng chữ một.
- Dòng ấy là chữ của tôi, tôi ghi túi muối để cạnh lều hậu cần cho tiện canh mẫu.
- Tôi biết như vậy là trái lời dặn treo cao, tôi không chối phần lỗi của mình đâu.
Ngô Thiết Sơn gật đầu với chị, rồi ông quay hẳn sang phía trưởng đoàn và chờ đợi.
Lâm Kiến Quốc biết giây phút này đã tới từ lúc ông thấy chiếc túi vải nhẹ bỗng buổi sáng.
Ông hít một hơi dài, nhìn lần lượt từng người trong đoàn, rồi ông nói chậm rãi và rõ ràng.
- Trang sổ ấy, tối qua tôi đã đọc, tôi đọc trước khi cả đoàn tắt đèn đi ngủ.
- Tôi đã thấy dòng ghi túi muối để dưới đất, và tôi đã biết đó là việc trái cấm kỵ.
Cả vòng người im lặng hẳn, chỉ còn tiếng lá khô xào xạc trên đầu trong gió trưa.
Triệu Vân Anh ngẩng lên khỏi cuốn sổ ghi dấu của mình, chị nhìn trưởng đoàn không chớp mắt.
- Trưởng đoàn biết từ tối qua thật sao, sao lúc ấy trưởng đoàn không nhắc hậu cần một câu.
Câu hỏi ấy không hề gay gắt, mà chính vì nó nhẹ nên nó cứa vào ông sâu hơn cả lời trách.
- Vì tôi sợ, tôi sợ cả đoàn đang mệt và lo, nhắc ra chỉ làm mọi người mất ngủ thêm.
- Tôi tự nhủ sáng mai nhắc cũng được, tôi đã chọn sự yên ổn một đêm thay cho hai gói muối.
Ông nói xong thì cúi đầu xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, chờ đoàn phán xét.
Chu Tiểu Phong ngồi bên cạnh thùng mẫu vật, cậu mở miệng định nói rồi lại thôi hai lần.
Cuối cùng cậu chỉ nói một câu ngắn, giọng vẫn còn nguyên vẻ bàng hoàng của người trẻ.
- Vậy là đêm qua, lúc tôi gác ca đầu, túi muối nằm ngay dưới đất mà tôi không hề biết.
Tôn Tú Lan đưa tay nắm lấy tay thành viên trẻ, chị lắc đầu, bảo cậu đừng tự trách mình.
- Người để túi xuống đất là tôi, người đọc sổ mà im lặng là trưởng đoàn, không phải em.
Ngô Thiết Sơn lúc này mới lên tiếng, giọng ông trầm và chậm, không hề có ý hạ nhục ai.
- Đi rừng sợ nhất không phải quỷ, mà là chuyện sai ai cũng thấy mà không ai chịu nói.
- Muối mất thì còn tính được, chứ lòng tin trong đoàn mà mất thì không sổ nào ghi lại nổi.
Lâm Kiến Quốc ngẩng đầu lên, ông nhìn thẳng vào thợ săn dẫn đường và gật đầu nhận câu ấy.
Rồi ông quay sang Tôn Tú Lan, chính thức nói lời xin lỗi chị trước mặt cả đoàn.
- Tôi xin lỗi hậu cần, lỗi của chị chỉ là một phần, phần giấu giếm là của riêng tôi.
- Nếu tối qua tôi nhắc một câu, sáng nay kho muối của đoàn đã còn đủ bốn gói rồi.
Tôn Tú Lan lặng đi một lúc, rồi chị gật đầu, mắt chị đỏ nhưng giọng đã vững hơn.
- Tôi nhận lời xin lỗi này, và tôi cũng mong từ nay chuyện gì sai cứ nói thẳng ra ngay.
Triệu Vân Anh ghi lại toàn bộ buổi họp vào sổ đoàn, từng câu nhận lỗi đều có người làm chứng.
Chị đọc lại biên bản cho cả đoàn nghe, không thêm bớt một chữ nào so với lời đã nói.
Sau phần ghi chép, Lâm Kiến Quốc chủ động đứng dậy và nói tới việc hệ trọng hơn cả lời xin lỗi.
- Từ hôm nay, chuyện trại đêm do thợ săn dẫn đường quyết định, tôi giao hẳn quyền ấy tại đây.
- Chỗ dựng trại, cách treo kho, ca gác đêm, hướng đi ban ngày khi có dấu lạ, ông cứ định.
- Phần của tôi là giữ sổ đoàn, giữ mẫu vật và chịu trách nhiệm cuối cùng trước viện nghiên cứu.
Ngô Thiết Sơn không nhận ngay, ông hỏi lại một câu duy nhất để cả đoàn cùng nghe rõ.
- Trưởng đoàn giao thật lòng chứ, tới lúc ý tôi trái ý trưởng đoàn thì đoàn nghe ai đây.
- Nghe ông, trong chuyện rừng đêm thì nghe ông, tôi nói trước cả đoàn và ghi vào sổ này.
Triệu Vân Anh viết thêm dòng giao quyền vào biên bản, đọc to lên và cả năm người cùng ký tên.
Từ giây phút ấy, phương án của thợ săn dẫn đường được ưu tiên trong mọi quyết định về trại đêm.
Ngô Thiết Sơn nhận quyền rồi lập tức dùng nó để sắp lại trại ngay trong buổi chiều hôm ấy.
Ông cho dời bếp củi ra giữa khoảng trống, các lều xích lại gần nhau thành một vòng khép kín.
Túi muối được treo lại ở cành cao ngay trên đầu bếp, nơi người gác đêm nhìn thấy mọi lúc.
Ông chia ca gác thành ba ca rõ ràng, ca nào cũng có hai người thức cùng nhau cho tỉnh táo.
Ông còn dặn lại quy ước gọi theo vai trong đêm, ai quen miệng gọi tên thật phải tự dừng ngay.
Lâm Kiến Quốc ngồi nghe từng điều ông dặn mà không chen một lời nào vào giữa chừng.
Ông nhận ra mình đã giữ quyền quá lâu bằng thói quen, chứ không phải bằng sự hiểu rừng.
Buổi chiều, đoàn dọn lại trại theo cách mới, mệt hơn nhưng ai cũng thấy lòng nhẹ đi một chút.
Chu Tiểu Phong vừa buộc lại dây lều vừa nói đùa rằng từ nay trại mình trông ra dáng hơn hẳn.
Câu đùa ấy làm cả đoàn bật cười lần đầu tiên trong ngày, tiếng cười người nghe thật ấm áp.
Tôn Tú Lan chia phần muối chiều thật dè sẻn, mỗi nồi cháo chỉ còn một nhúm muối nhỏ xíu.
Chị ghi rõ phần muối đã dùng vào sổ, bên cạnh là dòng chữ kho còn hai gói được khoanh tròn.
Lâm Kiến Quốc ăn phần cháo nhạt của mình mà không phàn nàn một lời nào trước mặt đoàn.
Ông nghĩ vị nhạt này là thứ ông đáng phải nếm, như một cách trả dần cho sự im lặng của mình.
Trước khi trời tối hẳn, Triệu Vân Anh đề nghị cả đoàn cùng rà lại một lượt các sổ sách.
Sổ kho, sổ ghi dấu và sổ tay của trưởng đoàn được đặt cạnh nhau trên tấm bạt giữa trại.
Ba cuốn sổ đối chiếu vào nhau thì mọi chuyện những ngày qua hiện ra rõ ràng, không giấu được.
Ngày nào kho muối còn mấy gói, đêm nào có tiếng động lạ, tất cả đều có dòng chữ làm chứng.
- Từ nay mỗi tối trước khi ngủ, hậu cần đọc to sổ kho một lượt cho cả đoàn cùng nghe.
Đề nghị ấy của nữ nghiên cứu viên được cả đoàn tán thành ngay, không ai thấy phiền hà gì.
Tôn Tú Lan nói thêm rằng chị sẽ ghi cả vị trí đặt túi muối vào sổ, ghi rõ treo hay để.
Như vậy ai đọc sổ cũng biết kho muối đang ở đâu, không còn chuyện biết mà không nói nữa.
Ngô Thiết Sơn còn tự tay làm lại nút buộc cho túi muối theo kiểu nút của người đi rừng.
Nút ấy nhìn đơn giản mà kéo càng mạnh càng siết chặt, chỉ người biết cách mới mở nhanh được.
Ông buộc thử rồi bảo thành viên trẻ mở thử, cậu loay hoay một lúc lâu vẫn chưa mở nổi.
- Cứ để nó loay hoay với cái nút này một lúc, mình thêm được chừng ấy thời gian tỉnh giấc.
Chu Tiểu Phong nghe vậy thì bớt sợ hơn, cậu còn xin học thêm cách buộc dây treo chịu lực.
Lâm Kiến Quốc ngồi ghi chép tất cả vào sổ đoàn, chữ của ông hôm nay nắn nót hơn mọi ngày.
Ông viết thêm một mục riêng ở cuối trang, ghi rõ quyền điều hành trại đêm thuộc về thợ săn.
Dưới mục ấy ông ký tên mình thật đậm, như một cách tự trói mình vào lời đã hứa trước đoàn.
Tôn Tú Lan nhìn ông ký rồi khẽ nói rằng chị không giận ông nữa, giận chỉ làm đoàn thêm nặng.
Chị chỉ mong từ nay, dù chuyện khó nghe tới đâu, ông cũng nói ra ngay trong ngày hôm ấy.
Ông đáp rằng ông sẽ làm đúng như vậy, và nếu ông lại im lặng, chị cứ nhắc thẳng trước đoàn.
Lời qua lại ngắn ngủi ấy khép lại một ngày căng thẳng bằng một sự hòa giải lặng lẽ mà chắc chắn.
Ngoài bìa trại, sương chiều bắt đầu tràn xuống triền cây, phủ mờ dần những thân cây xa nhất.
Khi nắng bắt đầu tắt trên triền cây, Ngô Thiết Sơn gọi trưởng đoàn ra đứng riêng bên bìa trại.
- Trưởng đoàn nhận lỗi được như trưa nay là quý lắm, người đi rừng ngã ở đâu đứng dậy ở đó.
- Nhưng tôi nói trước, nó sẽ còn quay lại trại này, và lần tới nó sẽ tới gần hơn nữa.
Lâm Kiến Quốc nhìn về phía triền cây đang tối dần, nơi hốc cây cổ thụ nằm im trong sương mới.
Ông gật đầu, lần này ông không gạt đi, không tìm cách giải thích khác cho lời của thợ săn.
- Ông cứ sắp xếp theo cách của ông, tôi và cả đoàn sẽ làm đúng như vậy, không bàn lùi.
Đêm hôm ấy, đoàn ngủ trong vòng lều mới, túi muối treo cao đung đưa trên đầu người gác.
Lâm Kiến Quốc nằm trong lều của mình, nghe tiếng chuông nhỏ trên dây treo khẽ rung theo gió.
Ông biết lời nhận lỗi ban trưa mới chỉ là bước đầu, con đường lấy lại lòng tin còn dài lắm.
Nhưng ít nhất, từ đêm nay, đoàn đã đi bằng một cái đầu tỉnh táo và một người dẫn đường đúng nghĩa.
Ngoài bìa trại, rừng đêm bắt đầu lên tiếng bằng những âm thanh rất khẽ mà ông chưa từng để ý.