Ta Thấy Quỷ Từ Khi Lọt Lòng - Chương 6: Chương 006: Hai Bóng Áo Trắng
Đêm ở phủ Lê tĩnh mịch đến mức nghe rõ tiếng gió rít qua những kẽ ngói vỡ. Căn buồng dành cho hai mẹ con ta nằm ở góc Tây viện, nơi quanh năm không đón…
Nội dung chương
Đêm ở phủ Lê tĩnh mịch đến mức nghe rõ tiếng gió rít qua những kẽ ngói vỡ. Căn buồng dành cho hai mẹ con ta nằm ở góc Tây viện, nơi quanh năm không đón nổi một tia nắng ấm áp. Mùi gỗ mục lẫn với mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, khiến lồng ngực ta nghẹn lại. Trên chiếc giường tre ọp ẹp, mẫu thân đã ngủ thiếp đi vì kiệt sức sau một ngày dài di chuyển và gánh chịu những lời trách phạt cay nghiệt từ tổ mẫu. Hơi thở bà nặng nề, đôi mày thanh tú vẫn nhíu chặt ngay cả trong giấc mộng.
Ta ngồi xếp bằng ở góc phản, mắt đăm đăm nhìn về phía cửa sổ khép hờ. Ánh trăng nhợt nhạt lọt qua khe hở, rọi lên nền đất nện ẩm ướt một vệt sáng cong vẹo. Nước từ kẽ gạch mà ta nhìn thấy ban chiều đã khô đi, nhưng thứ mùi tanh nồng của bùn ao vẫn lảng vảng trong không khí. Phủ Lê này che giấu quá nhiều thứ dơ bẩn dưới lớp vỏ bọc thanh cao của một danh gia vọng tộc.
Một tiếng "cót kẹt" khẽ vang lên từ phía trên đỉnh đầu.
Ta không ngước lên ngay. Trải qua một đời người, ta đã quá quen với những thanh âm kỳ lạ này. Ta từ tốn ngẩng đầu, mắt hướng thẳng lên xà nhà bằng gỗ lim đen bóng.
Trên đó, một bóng áo trắng đang ngồi vắt vẻo. Đó là một thiếu nữ tuổi chừng trăng tròn, gương mặt thanh tú nhưng trắng bệch không có một giọt máu. Nàng ta mặc chiếc áo cánh màu trắng trơn, hai chân buông thõng xuống hư không, liên tục đung đưa. Đôi mắt nàng ta không có tròng đen, chỉ một màu trắng dã dán chặt vào ta. Khi thấy ta nhìn thẳng vào mình, nàng ta lập tức nhoẻn miệng cười, để lộ hàm răng trắng nhởn.
Nàng ta bắt đầu lầm bầm, giọng nói lanh lảnh nhưng lạnh buốt như băng truyền thẳng vào tai ta.
- Ngươi nhìn thấy ta thật sao?
- Bao nhiêu năm rồi mới có người nhìn thấy ta ở cái nơi quỷ quái này.
- Ngươi là con gái của Nhã Thanh đúng không? Trông ngươi chẳng giống tỷ ấy chút nào, mắt ngươi sắc quá, giống kẻ đi đòi nợ hơn.
Ta vẫn giữ im lặng, bàn tay giấu trong tay áo siết chặt lại. Vị di di hoạt bát này chính là Lê Nhã Khanh, muội muội ruột của mẫu thân ta, người đã chết trẻ một cách bí ẩn mười lăm năm trước. Trong trí nhớ kiếp trước của ta, cái tên này là một cấm kỵ ở phủ Lê, không ai được phép nhắc đến.
Nàng ta thấy ta không trả lời thì tỏ vẻ giận dỗi, xoay người một vòng trên xà nhà rồi cúi rạp đầu xuống sát mặt ta. Mái tóc dài đen nhánh của nàng ta rủ xuống, chỉ cách trán ta chừng một gang tay. Mùi hoa bưởi héo úa xộc vào mũi ta.
- Sao ngươi câm lặng vậy? Sợ ta à?
- Đừng sợ, ta không hại ngươi đâu. Ta chỉ chán quá thôi. Ở đây chẳng có ai chơi với ta cả.
Ta mấp máy môi, dùng khẩu hình hỏi lại.
- Người hại di di là ai?
Nụ cười trên mặt bóng áo trắng tắt ngấm. Đôi mắt trắng dã của nàng ta đột ngột rỉ ra hai dòng huyết lệ đỏ thẫm, lăn dài trên đôi má nhợt nhạt. Nàng ta há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh nào nữa, chỉ có tiếng răng va vào nhau cầm cập đầy phẫn uất.
Đúng lúc đó, một luồng tà khí lạnh buốt từ ngoài sân tràn qua khe cửa sổ. Gió bỗng nổi lên, thổi tung hai cánh cửa gỗ mục nát, đập mạnh vào vách tường tạo nên những tiếng động chói tai. Mẫu thân trên giường khẽ cựa mình nhưng không tỉnh giấc. Một làn sương xám đục ngầu cuộn tròn ngoài sân, chực chờ lao vào trong phòng.
Ta cảm nhận được một luồng hàn ý cực hạn áp sát sau lưng.
Một bóng áo trắng thứ hai xuất hiện từ bóng tối góc phòng. Nàng ấy không có gương mặt rõ ràng, ngũ quan nhạt nhòa dưới lớp tóc rối bù. Nàng ấy không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào, lặng lẽ đứng sau lưng ta.
Trước khi luồng tà khí ngoài cửa kịp tràn đến chỗ ta, hai bàn tay lạnh buốt của bóng áo trắng thứ hai đã vươn lên, nhẹ nhàng che chặt lấy đôi mắt ta.
Bóng tối bao trùm lấy tầm nhìn của ta. Sự lạnh lẽo từ lòng bàn tay nàng ấy thấm qua da thịt, chạy dọc theo sống lưng rồi tụ lại ở đan điền, giúp ta giữ vững thần trí trước sự tấn công của tà khí. Tai ta nghe thấy tiếng gầm rít giận dữ của luồng khí đen ngoài cửa sổ, nhưng nó không thể tiến vào phòng được nữa.
Bóng áo trắng đứng sau lưng ta chính là vị di di thứ hai, người đã câm lặng chịu đựng nỗi oan khuất cho đến chết. Nàng ấy không thể nói, cũng không có dung mạo rõ ràng, nhưng sự bảo vệ của nàng ấy dành cho ta là chân thật.
Sau một tách trà, tiếng gió ngoài kia lịm dần. Hai bàn tay lạnh giá từ từ rời khỏi mắt ta.
Ta mở mắt ra, luồng tà khí ngoài sân đã biến mất, chỉ còn lại ánh trăng bàng bạc phủ lên vạn vật. Hai vị di di đứng bên cạnh giường, cả hai cùng nhìn ta rồi xoay người đi về phía cửa phòng. Họ đi rất nhanh nhưng không hề chạm đất, tà áo trắng bay phấp phới trong đêm tối.
Họ đang dẫn đường cho ta.
Ta nhẹ nhàng bước xuống giường, xỏ chân vào đôi hài thêu cũ. Nhìn bóng lưng gầy guộc của mẫu thân đang ngủ say, ta khẽ kéo tấm chăn mỏng đắp kín vai cho bà. Kiếp này, ta trở lại việc này chẳng phải cam chịu. Những kẻ đã gây ra nợ máu cho mẹ con ta, ta sẽ bắt chúng phải trả bằng sạch.
Ta đẩy nhẹ cánh cửa gỗ, bước ra ngoài hành lang.
Đêm sâu, phủ Lê chìm trong một bầu không khí u ám dị thường. Những dãy hành lang ngoằn ngoèo, cột gỗ sơn son thếp vàng nay đã bong tróc từng mảng lớn, trông giống như những chiếc xương sườn của một con quái thú khổng lồ đang nằm rạp trong bóng tối. Hai bóng áo trắng đi trước ta chừng mười bước chân. Vị di di hoạt bát thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ta, vẫy vẫy cánh tay khẳng khiu. Vị di di câm lặng đi bên cạnh, dáng điệu nghiêm cẩn nhưng đầy u uất.
Họ dẫn ta đi qua hoa viên hoang phế, vượt qua những bụi cây gai góc không được cắt tỉa từ lâu. Móng tay ta lướt qua những chiếc lá đẫm sương đêm, cảm giác buốt giá truyền đến tận tim.
Càng đi sâu về phía sau bếp, không khí càng trở nên đặc quánh và tanh nồng. Đây là khu vực hành lang biệt lập, nơi hầu hạ của gia nhân và cũng là nơi chứa những thứ phế thải của phủ.
Hai bóng áo trắng dừng lại trước một ngã rẽ dẫn ra khoảng sân nhỏ sau bếp.
Ta nép mình sau một cột đá lớn, quan sát xung quanh. Mặt đất nơi này ẩm ướt lạ thường, những mảng rêu xanh bám chặt vào chân tường, bốc lên mùi hôi thối của nước đọng lâu ngày. Tiếng côn trùng kêu rả rích ban nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự im lặng đáng sợ.
Từ phía cuối hành lang, một âm thanh bắt đầu vọng lại.
Đó là tiếng khóc.
Tiếng khóc rất nhỏ, lúc trầm lúc bổng, nghẹn ngào như bị ai đó bóp nghẹt họng. Âm thanh ấy không giống như tiếng khóc của người sống, nó mang theo sự oán hận thấu xương, len lỏi qua từng kẽ lá, dội vào tai ta khiến da đầu ta tê dại.
Vị di di hoạt bát chỉ tay về phía chiếc giếng cổ nằm ở góc sân.
- Ngươi nghe thấy chứ?
- Nàng ấy lại khóc. Đêm nào cũng thế.
Ta bước ra khỏi bóng tối của cột đá, chậm rãi tiến về phía chiếc giếng cổ. Mặt đất dưới chân ta lạnh buốt, nước rỉ ra từ kẽ gạch mỗi lúc một nhiều, thấm đẫm cả đế hài thêu.
Chiếc giếng cổ hiện ra trước mắt ta dưới ánh trăng tàn. Miệng giếng được xây bằng đá tảng màu xám xịt, bên trên phủ đầy rêu phong và những vết nứt loang lổ. Nhưng điều đáng chú ý là miệng giếng không để hở. Một tấm đá granite dày nặng đè chặt lên trên, bên ngoài quấn vòng quanh bởi những sợi xích sắt to bằng cổ tay trẻ con.
Những sợi xích sắt ấy đã hoen gỉ đỏ ngầu, ăn sâu vào thớ đá. Trên thân xích, những lá bùa màu vàng úa, nét chữ đỏ đã phai mờ theo năm tháng, vẫn dán chằng chịt như một mạng nhện khổng lồ.
Tiếng khóc thê lương kia phát ra từ chính kẽ hở hẹp giữa tấm đá đậy và miệng giếng.
Ta đứng cách giếng ba bước chân, nhìn chằm chằm vào những sợi xích sắt. Một luồng oán khí màu đen nhạt không ngừng phun ra từ miệng giếng, va đập vào những lá bùa khiến chúng rung lên xào xạc.
Hai vị di di đứng hai bên ta, gương mặt họ dưới ánh trăng hiện rõ vẻ bi thương tột cùng. Vị di di câm lặng quỳ sụp xuống bên cạnh giếng, hai tay ôm lấy đầu, bờ vai run lên bần bật. Nàng ấy không thể khóc thành tiếng, nhưng những giọt nước mắt trong suốt rơi xuống đất lập tức biến thành những vệt nước đen ngòm, thấm vào lòng đất.
Vị di di hoạt bát bay lơ lửng phía trên miệng giếng, đôi mắt trắng dã nhìn thẳng xuống khe hở.
- Dưới đó lạnh lắm đúng không?
- Nàng bị nhốt dưới ấy lâu lắm rồi. Dần dà chẳng còn ai nhớ tới.
Ta siết chặt nắm tay, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay đau nhói. Nỗi đau thể xác này giúp ta tỉnh táo trước sự tác động của oán khí xung quanh. Đây chính là bí mật đen tối của phủ Lê, bí mật mà kiếp trước ta chưa từng được biết đến trước khi bị hãm hại.
Bản chất của những kẻ mang danh dòng họ cao quý này thực chất chỉ là lũ quỷ đội lốt người. Họ dùng những sợi xích sắt và bùa chú này để trấn áp vong hồn người chết, hòng che đậy tội ác của bản thân.
Ta bước thêm một bước, đứng ngay sát mép giếng. Tiếng khóc dưới giếng đột ngột ngưng bặt.
Một giọng nói thì thào, khản đặc từ dưới sâu vọng lên, xuyên qua lớp đá dày và những sợi xích sắt.
- Ai... Ai ở trên đó?
- Cứu ta... Lạnh quá...
Ta cúi đầu nhìn vào kẽ hở tối đen của miệng giếng, giọng nói lạnh lùng nhưng kiên định.
- Ta là Huỳnh Nhi. Ta đã trở lại rồi.
Dưới đáy giếng sâu thẳm, một tiếng rên rỉ u uất vang lên. Những sợi xích sắt bỗng nhiên rung chuyển mạnh, va vào thành giếng đá tạo ra những tiếng "keng keng" chói tai trong đêm thanh vắng. Lá bùa dán trên xích bùng lên một tia sáng đỏ nhạt rồi lụi tắt, tỏa ra mùi khét lẹt của giấy cháy.
Vị di di hoạt bát đáp xuống cạnh ta, gương mặt lộ vẻ lo lắng.
- Đừng làm kinh động đến bọn họ.
- Lão bà bà kia có tai mắt khắp nơi đấy. Bà ta sẽ biết ngay nếu có động tĩnh ở đây.
Ta thu hồi ánh mắt, quay sang nhìn hai vị di di.
- Các người muốn ta giúp nàng ấy thoát ra?
Vị di di câm lặng ngước đầu lên, gật đầu liên tục. Đôi mắt không có ngũ quan rõ ràng của nàng ấy lộ ra vẻ cầu khẩn thiết tha. Vị di di hoạt bát thì chỉ tay về phía chính viện, nơi ở của tổ mẫu Lê gia.
- Chìa khóa ở chỗ bà ta.
- Sợi xích này không phải xích thường. Đó là khóa trói hồn của Lê gia. Chỉ có chìa khóa trong tay bà ta mới mở được.
Ta khẽ cười lạnh. Hóa ra là vậy. Sợi xích sắt trói hồn này chính là vật chứng cho tội ác của bọn họ, và kẻ nắm giữ chiếc chìa khóa lại chính là người tự xưng là người đứng đầu dòng họ, giữ gìn gia quy.
Đúng lúc này, từ phía đầu hành lang có ánh lửa chập chờn xuất hiện. Tiếng bước chân lẹp xẹp của gia nhân đang đi tuần đêm mỗi lúc một gần.
- Có tiếng động gì phía sau bếp thế nhỉ?
- Để ta qua xem thử. Chớ có để bọn ăn trộm lẻn vào.
Hai bóng áo trắng lập tức biến mất vào bóng tối của những bức tường rêu phong.
Ta nhanh chóng nép mình vào bóng tối bên cạnh một bể chứa nước lớn sau bếp. Thân thủ ta nhẹ nhàng, hơi thở thu hẹp đến mức tối đa.
Một tên gia nhân cầm đèn lồng đi tới. Ánh sáng vàng vọt từ chiếc đèn lồng quét qua khoảng sân nhỏ, rọi lên chiếc giếng cổ bị khóa kín. Tên gia nhân nhìn quanh một lượt, thấy những sợi xích sắt vẫn nguyên vẹn thì thở phào một tiếng. Gã lầm bầm chửi thề một câu rồi quay lưng bỏ đi.
- Đúng là tự mình dọa mình. Cái giếng chết tiệt này có quỷ mới dám đến gần.
Chờ cho tiếng bước chân của gã đi xa hẳn, ta mới từ bóng tối bước ra.
Ta nhìn lại chiếc giếng cổ một lần cuối. Những sợi xích sắt vẫn nằm im lìm dưới ánh trăng, nhưng ta biết, oán khí dưới kia đang cuộn trào như sóng dữ.
Ta quay người, bước nhanh về phía Tây viện. Đêm đầu tiên trở lại phủ Lê, ta đã tìm thấy manh mối đầu tiên để xé toạc bức màn giả dối của dòng họ này. Những kẻ đã dùng gia pháp để ép người vô tội vào đường chết, các người hãy đợi đấy.
Chìa khóa của sợi xích trói hồn kia, ta nhất định sẽ lấy được.