Ta Thấy Quỷ Từ Khi Lọt Lòng - Chương 7: Chương 007: Miệng Giếng Khóa Sắt
Gió đêm lướt qua rặng tre xào xạc, mang theo hơi nước lạnh buốt từ phía sau nhà bếp hoang phế. Ta đứng lặng người trước một khoảng sân nhỏ, nơi cỏ dại…
Nội dung chương
Gió đêm lướt qua rặng tre xào xạc, mang theo hơi nước lạnh buốt từ phía sau nhà bếp hoang phế. Ta đứng lặng người trước một khoảng sân nhỏ, nơi cỏ dại mọc cao quá đầu gối, phủ lên những phiến đá lát đường đã nứt nẻ từ lâu. Trước mắt ta, chiếc giếng cổ nằm cô độc dưới bóng tối của bức tường bao quanh phủ Lê.
Nó không giống những chiếc giếng bình thường dùng để lấy nước sinh hoạt. Miệng giếng đậy kín bằng phiến đá hoa cương dày cộp, xám xịt như ngôi mộ lộ thiên. Những vòng xích sắt to bản rỉ sét quấn chéo chữ thập, cố định bằngt ổ khóa đồng thau nặng trịch, bám đầy rêu phong và dấu vết của năm tháng. Từ những kẽ hở hẹp giữa phiến đá và thành giếng, tiếng khóc u uất rên rỉ vọng lên, lúc trầm lúc bổng, len lỏi vào tai ta như một mũi kim sắc nhọn.
Vị di di hoạt bát ngồi vắt vẻo trên thành giếng, hai chân trần đung đưa nhịp nhàng trên những vòng xích sắt lạnh giá. Nàng mặc chiếc áo trắng rộng thùng thình, mái tóc xõa dài bay theo gió đêm. Gương mặt nàng trắng bệch, đôi mắt không có tròng đen nhìn chằm chằm xuống kẽ đá.
Trong khi đó, vị di di câm lặng đứng ngay sau lưng ta. Bàn tay nàng không có hơi ấm, nhẹ nhàng đặt lên đôi vai gầy guộc của ta. Hơi lạnh từ tay nàng thấm qua lớp áo mỏng, giúp ta giữ vững tâm trí trước luồng oán khí đang không ngừng trào ra từ lòng đất.
- Nàng ta đã khóc như vậy suốt mười lăm năm rồi.
Vị di di hoạt bát cất tiếng, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lẽo vô cùng. Ta nhìn chằm chằm vào ổ khóa đồng gỉ sét, khẽ hỏi.
- Dưới đó là ai?
Vị di di hoạt bát khẽ thở dài, một luồng khói trắng mờ ảo thoát ra từ khóe môi nàng.
- Một kẻ tội nghiệp, một nàng dâu của phủ Lê này.
- Nàng ta phạm phải tội gì mà bị giam cầm thế này?
Ta hỏi tiếp, bàn tay vô thức siết chặt vạt áo. Vị di di hoạt bát bật cười, tiếng cười lanh lảnh vang lên trong đêm tối tĩnh mịch, nghe mà rợn tóc gáy.
- Tội lỗi lớn nhất của nàng ta là đã gả vào phủ Lê, tin vào cái gọi là gia phong nền nếp của dòng họ này.
Theo lời kể của di di, mười lăm năm trước, phủ Lê đón một nàng dâu mới tên là Thẩm Dao. Thẩm gia khi đó là một gia tộc hàn lâm thanh bạch, tuy nghèo khó nhưng giữ gìn lễ nghĩa. Thẩm Dao dung mạo đoan trang, hiền thục, lại thạo việc nữ công gia chánh. Khi gả cho đại thiếu gia phủ Lê, nàng mang theo toàn bộ hy vọng của phụ mẫu.
Thế nhưng, chốn hào môn sâu tựa hải. Đại thiếu gia là kẻ nhu nhược, sớm đắm chìm trong tửu sắc. Nhị phòng trong phủ lại luôn dòm ngó quyền quản gia vốn thuộc về đại phòng. Để cướp đoạt quyền lực và số sính lễ ít ỏi nhưng quý giá của Thẩm gia, bọn họ đã dựng lên một màn kịch tàn nhẫn.
Bọn họ mua chuộc một gã sai vặt trong phủ, vu khống Thẩm Dao thông gian. Vào một đêm mưa gió, bọn họ lục soát phòng nàng, tìm thấy một chiếc yếm nam nhân dưới gối. Gã sai vặt kia quỳ gối khai nhận hai người đã tư thông từ lâu. Thẩm Dao trăm miệng một lời cũng không thể thanh minh.
- Bọn họ không đưa nàng ta lên quan phủ sao?
Ta hỏi, lồng ngực nghẹn lại vì phẫn uất. Vị di di hoạt bát lắc đầu, nụ cười trên môi biến mất, thay vào đó là sự căm hận tột cùng.
- Quan phủ nào quản được chuyện gia quy của những đại tộc thế gia?
Nàng dừng lại một chút, ngón tay nhọn hoắt vuốt ve sợi xích sắt.
- Bọn họ dùng gia pháp. Tổ mẫu của ngươi, người phụ nữ luôn miệng niệm Phật tụng kinh kia, chính là kẻ hạ lệnh.
Lão phu nhân khi đó danh tiếng lẫy lừng, không cho phép bất kỳ vết nhơ nào bôi bẩn gia phong phủ Lê. Bà ta ra lệnh dùng kẹp ngón tay, dùng roi da tra tấn Thẩm Dao suốt ba ngày ba đêm trong phòng tối. Bọn họ ép nàng phải viết một bức thư tự thú, thừa nhận bản thân thất tiết, tự nguyện chịu chết để tạ tội với tổ tông.
Thẩm Dao là nữ tử nhà lành, tính tình kiên cường, thà chết chứ không chịu nhận tội danh ô nhục ấy. Nàng cắn nát ngón tay, dùng máu viết lên tường hai chữ oan uổng. Sự kiên cường của nàng chỉ đổi lại sự tàn nhẫn gấp bội từ những kẻ cầm quyền. Lão phu nhân sợ chuyện này truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến con đường hoạn lộ của các con trai, liền quyết định giải quyết âm thầm.
- Bọn họ trói chặt tay chân nàng ta bằng dây thừng, nhét giẻ lau vào miệng rồi khiêng đến đây.
Vị di di hoạt bát chỉ tay xuống miệng giếng. Ta rùng mình khi nghĩ đến cảnh tượng đó.
- Bọn họ nhẫn tâm ném nàng xuống khi nàng còn sống?
Ta run giọng hỏi, hàm răng nghiến chặt đến phát ra tiếng ken két.
- Phải, bọn họ ném nàng xuống. Tiếng nước bắn tung tóe chìm nghỉm trong tiếng mưa đêm hôm đó.
Vị di di hoạt bát nghiêng đầu, đôi mắt không tròng hướng về phía ta.
- Sau khi nàng chết, tiếng khóc oan ức đêm nào cũng vang vọng khắp phủ. Những kẻ làm điều ác bắt đầu sợ hãi.
Bọn họ không ăn ngon ngủ yên. Lão phu nhân đã mời một gã đạo sĩ phương sĩ tà ác về phủ. Gã đạo sĩ đó hiến kế dùng phiến đá hoa cương ngàn cân đè lên miệng giếng, dùng sợi xích sắt rèn từ thép nguội trộn lẫn máu chó đen để khóa chặt miệng giếng lại.
Đây chẳng phải khóa giếng thường; đó là một trận pháp giam cầm linh hồn cực kỳ hiểm độc. Sợi xích sắt có nhiệm vụ trói buộc vong hồn của Thẩm Dao bên dưới làn nước lạnh, khiến nàng không thể thoát ra ngoài báo oán, cũng không thể đầu thai chuyển kiếp. Nàng phải chịu đựng nỗi đau đớn thấu xương tủy, ngày qua ngày, năm qua năm, vĩnh viễn bị giam cầm trong bóng tối ẩm ướt này.
- Kẻ thủ ác không phải quỷ thần.
Ta lầm bầm, lòng bàn tay áp lên mặt đá lạnh ngắt của thành giếng.
- Mà chính là những con người đang sống ngoài kia, khoác lên mình chiếc áo lễ nghĩa gia quy để giết người không kiến huyết.
Vị di di câm lặng đứng phía sau bỗng siết chặt vai ta hơn. Ta cảm nhận được sự đồng cảm và phẫn nộ từ nàng. Những linh hồn lang thang trong phủ Lê này, liệu có bao nhiêu người là nạn nhân của cái gọi là gia pháp tàn độc kia?
Ta nhìn sợi xích sắt gỉ sét đen đúa. Nỗi hận thù của kiếp trước hòa quyện với sự phẫn uất của kiếp này. Ta trùng sinh trở lại, không chỉ để đòi lại mạng sống của bản thân, mà còn để lật tung cái tổ quỷ đầy rẫy sự thối nát này.
- Làm sao để mở sợi xích này?
Ta hỏi vị di di hoạt bát. Nàng bật cười, tiếng cười có phần ma mị.
- Muốn mở xích sắt, phải có chìa khóa đồng thau đúc hình đầu hổ.
- Chiếc chìa khóa đó hiện giờ đang ở đâu?
- Nó nằm trong phòng của tổ mẫu ngươi.
Vị di di hoạt bát chỉ tay về phía đông, nơi có viện tử của Lê lão phu nhân.
- Bà ta coi chiếc chìa khóa đó như một vật trấn yểm, luôn cất giữ ở nơi gần nhất để ngăn chặn vong hồn Thẩm Dao tìm đến đòi mạng.
Ta đứng thẳng người dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn về hướng phòng của tổ mẫu. Nơi đó canh gác nghiêm ngặt, người hầu kẻ hạ ra vào tấp nập. Lão phu nhân lại là người đa nghi, cẩn trọng. Muốn lấy được chiếc chìa khóa đó từ phòng bà ta không phải là chuyện dễ dàng.
Nhưng ta không có đường lui. Nếu không giải thoát cho vong hồn dưới giếng, ta sẽ không thể có thêm đồng minh trong cuộc chiến gia đấu này. Hơn nữa, ta muốn nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của lão phu nhân khi tội ác năm xưa bị phơi bày ra ánh sáng.
- Ta sẽ lấy được nó.
Ta kiên quyết nói. Vị di di hoạt bát vỗ tay cười thích thú, bóng dáng nàng bắt đầu nhạt dần trong sương đêm.
- Ta chờ xem bản lĩnh của ngươi, tiểu nha đầu.
Vị di di câm lặng cũng buông tay khỏi vai ta, bóng nàng tan biến vào hư không cùng với cơn gió lạnh cuối cùng của canh ba.
Ta đứng một mình trước giếng cổ, tiếng khóc dưới giếng đã nhỏ đi, chỉ còn lại những tiếng nấc nghẹn ngào u uất. Ta quay người bước đi, từng bước vững chắc trên con đường lát đá tối tăm, trong đầu bắt đầu vạch ra kế hoạch cho ngày mai. Ta cần một cơ hội để danh chính ngôn thuận bước vào phòng của tổ mẫu, và phá vỡ sự bình yên giả tạo của viện tử đó.
Sáng hôm sau, sương mù dày đặc bao phủ toàn bộ phủ Lê. Ta thức dậy từ sớm, tự mình rửa mặt thay y phục mà không cần nha hoàn giúp đỡ. Nha hoàn thân cận của ta là Liên nhi bưng chậu nước bước vào, thấy ta đã ăn mặc chỉnh tề thì không khỏi ngạc nhiên.
- Tiểu thư hôm nay dậy sớm thế?
Ta nhìn Liên nhi, khẽ mỉm cười nhưng ánh mắt không có chút hơi ấm.
- Ta muốn đến thỉnh an tổ mẫu.
Liên nhi nghe vậy thì lộ vẻ lo lắng, vội vàng đặt chậu nước xuống.
- Lão phu nhân thường ngày không thích người khác làm phiền sớm như vậy, tiểu thư có nên đợi thêm chút nữa không?
- Không cần, ta tự có tính toán.
Ta đáp lời ngắn gọn, bước ra khỏi phòng.
Đường đến viện của tổ mẫu đi qua một hành lang dài, hai bên trồng đầy hoa cúc vàng. Những bông hoa cúc đẫm sương đêm trông có vẻ thanh khiết, nhưng trong mắt ta, chúng như được nuôi dưỡng bằng máu của những vong hồn khuất lấp dưới lòng đất phủ Lê này.
Khi ta đến gần viện tử của tổ mẫu, ta thấy hai nha hoàn lớn tuổi đang quét dọn sân. Thấy ta xuất hiện, bọn họ liền dừng tay, ánh mắt lộ vẻ dò xét và khinh thường. Ở phủ Lê này, ai cũng biết ta là một đứa trẻ không được sủng ái, lại mang danh khắc tinh từ khi lọt lòng.
- Huỳnh Nhi tiểu thư, lão phu nhân vẫn chưa thức giấc, mời người về cho.
Một nha hoàn tiến lên, giọng điệu có phần bất kính. Ta không giận dữ, chỉ đứng yên tại chỗ, đôi mắt âm dương nhãn khẽ đảo qua. Ta nhìn thấy trên vai của nha hoàn này có một luồng khí xám xịt bao quanh.
- Ta đến đây để dâng trà sáng cho tổ mẫu, thể hiện lòng hiếu thảo. Chị đứng cản đường thế này, nếu lão phu nhân biết được thì sao?
Ta nhẹ nhàng nói, giọng điệu không nhanh không chậm nhưng đầy uy nghiêm. Nha hoàn kia biến sắc, tuy trong lòng không phục nhưng cũng không dám làm lớn chuyện trước cửa phòng lão phu nhân. Nàng ta hậm hực lui sang một bên, nhường đường cho ta.
Ta bước lên bậc thềm đá, hướng thẳng về phía gian phòng chính của tổ mẫu. Trong phòng phảng phất mùi trầm hương quen thuộc, thứ mùi mà lão phu nhân dùng hàng ngày để tĩnh tâm niệm Phật. Nhưng dưới khứu giác nhạy bén của ta, mùi hương đó không thể che giấu được mùi ẩm mốc và oán khí thoang thoảng bay ra từ chiếc giường gỗ sưa lớn ở góc phòng.
Ta biết, chiếc chìa khóa đồng thau kia đang ở rất gần đây. Ta cần phải tìm cách đẩy lui những kẻ hầu cận xung quanh để có thể tiếp cận chiếc giường đó.
Cánh cửa gỗ mở ra, ta bước vào trong hương khói nghi ngút. Lão phu nhân đang ngồi trên phản gỗ, tay lần tràng hạt, mắt nhắm hờ. Bên cạnh bà ta, nhũ mẫu vú nuôi trung thành nhất đang hầu hạ bên cạnh.
- Huỳnh Nhi bái kiến tổ mẫu.
Ta cúi đầu hành lễ, giọng nói non nớt vang lên trong căn phòng yên tĩnh. Lão phu nhân mở mắt, ánh nhìn sắc bén như dao quét qua người ta.
- Hôm nay mặt trời chưa mọc, ngươi đến đây làm gì?
Bà ta hỏi, giọng nói khàn khàn nhưng uy nghiêm.
- Cháu nghe nói tổ mẫu dạo này mất ngủ, nên tự tay làm túi thơm thảo dược mang đến biếu người.
Ta vừa nói vừa tiến lại gần, tay nâng chiếc túi thơm thêu hoa cúc nhỏ. Lão phu nhân liếc nhìn chiếc túi thơm, trong mắt lóe lên sự nghi ngờ nhưng rồi cũng dịu đi đôi chút.
- Có lòng là tốt, cứ để đó đi.
Bà ta khoát tay, ra hiệu cho nhũ mẫu nhận lấy. Ta biết thời cơ của mình đang đến gần. Ta đứng sát cạnh chiếc phản gỗ, nơi đặt hộp trầu bằng bạc của lão phu nhân. Chỉ cần một chút sơ sẩy, ta có thể tạo ra sự hỗn loạn cần thiết.
Ta liếc nhìn về phía chiếc giường lớn ở góc phòng. Dưới lớp chăn gấm thêu rồng phượng kia, ta cảm nhận được một luồng oán khí màu đen đang dao động dữ dội. Chiếc chìa khóa đồng thau đúc hình đầu hổ chắc chắn đang nằm dưới gối của bà ta.
Vết máu oan khiên của mười lăm năm trước, hôm nay ta sẽ bắt đầu gột rửa. Những kẻ đã dùng xích sắt khóa chặt miệng giếng kia, hãy chuẩn bị tinh thần để đối mặt với cơn thịnh nộ của vong hồn. Ta khẽ nhếch môi, một kế hoạch hoàn mỹ đã hình thành trong đầu.