THAO THIẾT TRÊN ĐỈNH ĐỒNG - Chương 34: Cú Đập Của Thầy Dỏm
Đêm 13 tháng 5, Chu Tiểu Đồng không ngủ được. Cô nằm trong phòng của mình ở tầng hai, nghe tiếng nhà bếp dưới nhà chạy suốt từ tối. Cha cô ăn bữa cuối…
Nội dung chương
Đêm 13 tháng 5, Chu Tiểu Đồng không ngủ được.
Cô nằm trong phòng của mình ở tầng hai, nghe tiếng nhà bếp dưới nhà chạy suốt từ tối. Cha cô ăn bữa cuối trước nửa đêm lúc mười một giờ kém mười. Theo nhịp ba mươi lăm phút, bữa tiếp theo sẽ tới vào khoảng mười hai giờ kém hai mươi. Cô đã thuộc nhịp đó như thuộc giờ tàu chạy. Nó làm cô tỉnh, dù mắt đã mỏi rã.
Khoảng mười một giờ rưỡi, cô nghe tiếng xe dừng rất khẽ ngoài cổng phụ. Không phải tiếng xe của nhà. Cô ngồi dậy, ghé vào cửa sổ. Đèn cổng phụ không bật. Một chiếc xe tải nhỏ màu xám trờ vào sân sau, tắt máy ngay. Người lái là tài xế riêng của anh trai cô.
Chu Chí Viễn bước xuống từ ghế phụ. Đi sau anh là một người đàn ông lạ, ngoài năm mươi, áo khoác sẫm, tay xách một túi vải dài và một chiếc thang xếp ngắn. Người đàn ông đó đi rất nhanh, đầu cúi, như người quen với việc vào nhà người khác lúc nửa đêm mà không muốn bị nhìn thấy.
Tiểu Đồng khoác áo, đi chân trần ra hành lang. Cô nghe anh trai mình nói nhỏ với quản gia trực đêm:
- Mở cửa hầm. Việc này tôi chịu trách nhiệm. Không gọi mẹ tôi dậy.
Cô đứng chết lặng sau cột hành lang. Sáng nay, ngay trong căn hầm đó, thầy Tôn đã dặn đi dặn lại một câu. Cái nút trong miệng con thú chỉ mở được theo đúng một trình tự. Sai dụng cụ, sai thứ tự, là hại cha cô. Anh trai cô đã hứa sẽ nghe thầy nói hết. Lời hứa đó chưa qua được một ngày.
Cô chạy xuống cầu thang sau, đi tắt qua phòng giặt, tới cửa hầm trước hai người kia một quãng ngắn. Phúc Toàn không trực ở cửa hầm giờ này. Người trực đêm là một bảo vệ trẻ, thấy Chí Viễn thì đứng dậy mở khóa, không dám hỏi. Tiểu Đồng lẻn vào sau, nấp sau dãy tủ trưng bày ở cuối phòng, đúng lúc đèn hầm bật lên từng dải.
Chiếc đỉnh đứng giữa phòng, dưới ánh đèn hắt. Người đàn ông lạ đặt túi vải xuống sàn, mở ra. Bên trong không có nhang, không có bát nước, không có thứ gì giống đồ làm lễ mà cô từng thấy. Chỉ có một chiếc búa thép của thợ rèn, cán ngắn, đầu búa nặng và sáng loáng. Thêm một cuộn dây thừng và một chiếc đèn pin công trường.
Trước đó một ngày, Tiểu Đồng đã nghe loáng thoáng chuyện anh trai mình hỏi thăm người làm về một ông thầy quen của tài xế. Cô hỏi, anh gạt đi, bảo là chuyện xe cộ. Lúc này, đứng trong hành lang tối, cô mới hiểu anh mình đã chuẩn bị việc này từ trước cả khi thầy Tôn dịch xong dòng chữ trong lòng đỉnh. Anh không chờ nghe sự thật. Anh chỉ chờ một người hứa làm xong trong một đêm, không điều kiện, không thừa nhận, không ai phải cúi đầu. Đúng thứ mà căn nhà này vẫn quen mua bằng tiền, suốt bao nhiêu năm.
Chí Viễn nói, giọng đè xuống:
- Ông Phúc, tôi nói lại lần cuối. Làm xong trong đêm nay. Cắt được cái thứ đó đi, tiền tôi trả gấp ba, ngay khi xong. Không ai trong nhà này biết ông đã tới.
Người được gọi là ông Phúc gật đầu, mắt không rời chiếc đỉnh. Ông ta đi vòng quanh bệ đá một vòng, sờ lên thân đỉnh bằng tay trần, gõ móng tay vào hoa văn, nghe tiếng kêu. Rồi ông ta mở thang xếp, kê sát bệ đá, trèo lên hai bậc, ghé đèn pin soi vào miệng mặt thú.
- Ngọc đây rồi. Đen sì. Đập vỡ viên này là xong gốc. Đồ trấn kiểu này tôi xử ba cái rồi.
Ông ta nói câu đó rất tự tin. Tự tin của một người chưa từng thấy sợi dây nào, chưa từng đọc một dòng sách nào về chiếc đỉnh này.
Tiểu Đồng bước ra khỏi chỗ nấp. Tiếng chân cô làm cả hai người giật mình.
- Anh Viễn. Anh dừng lại ngay.
Chí Viễn quay phắt lại. Mặt anh tái đi, rồi đỏ lên.
- Em vào đây làm gì? Lên nhà, ngay.
- Sáng nay thầy Tôn đã nói gì, anh quên rồi à? Không được đập bừa. Phải có búa đồng nung đỏ, phải có nước chu sa giội ngay sau đó. Anh nhìn xem ông ta mang theo cái gì. Một cái búa thép. Không có lấy một giọt chu sa.
- Em thì biết gì? Thầy của em nói ba ngày nữa mới làm lễ, còn bắt cha phải nhận tội gì đó trước cả nhà. Cha em còn sống được ba ngày không? Anh không chờ được.
Người đàn ông trên thang chen vào, giọng đã mất kiên nhẫn:
- Cậu Viễn, nhà cậu bàn xong chưa? Canh giờ của tôi là giờ này. Qua giờ này tôi không làm.
- Làm đi.
Hai chữ đó rơi xuống. Tiểu Đồng lao tới, nhưng Chí Viễn đã giữ chặt tay cô, kéo lại.
Lưu Vĩnh Phúc giơ chiếc búa thép lên, nhắm vào viên ngọc đen trong miệng thú. Ông ta giáng xuống một nhát, bằng cả hai tay.
Tiếng kim loại chạm đá vang lên trong hầm như một tiếng chuông vỡ. Một chùm tia lửa tóe ra từ miệng thú, sáng trắng, rạch qua bóng tối của căn phòng. Rồi tiếng thứ hai vang lên, không phải từ chiếc búa. Đó là tiếng thân đỉnh rung. Cả chiếc đỉnh nặng hai trăm mười tám cân rung lên trên bệ đá, một rung động ngắn và sâu, truyền qua sàn tới tận chân Tiểu Đồng.
Viên ngọc đen không vỡ.
Cô nhìn rõ, qua ánh đèn pin còn lắc lư trên tay kẻ kia. Mặt ngọc không một vết nứt. Không một mảnh sứt. Nó nằm nguyên trong miệng thú, tròn và lì như trước, chỉ có một vệt sáng của tia lửa còn phản chiếu trên bề mặt nhẵn.
Thứ duy nhất hỏng là chiếc búa. Đầu búa thép mẻ một góc, cong quẹo sang một bên, như vừa đập vào một khối sắt nguyên khối chứ không phải một viên đá bốn phân. Lưu Vĩnh Phúc tụt xuống khỏi thang, tay run, nhìn đầu búa của mình rồi nhìn chiếc đỉnh, mặt cắt không còn giọt máu.
Cùng lúc đó, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Tiểu Đồng. Cô không thấy gì trong không khí của căn hầm. Nhưng cô cảm thấy căn phòng vừa đổi khác. Như con thú trong miệng đỉnh vừa trở mình trong giấc ngủ, và mở mắt.
Trên nhà, tiếng bát vỡ vang xuống.
Rồi tiếng của cha cô. Không phải tiếng gọi thêm suất ăn như mọi đêm. Đó là tiếng gọi dồn, liên tiếp, không ngắt quãng, lẫn tiếng ghế đổ trong nhà bếp. Chí Viễn buông tay em gái, chạy lên cầu thang. Tiểu Đồng chạy theo.
Hai giờ tiếp theo là hai giờ dài nhất trong đời cô.
Chu Vĩnh Khang ăn như người bị bỏ đói nhiều ngày. Bữa thứ nhất là hai suất cơm đầy. Bữa thứ hai là nguyên một con gà luộc, xé bằng tay. Bữa thứ ba, thứ tư, thứ năm nối nhau gần như không có khoảng nghỉ. Người làm chạy từ bếp lên phòng khách không kịp trở tay. Ngọc Phân bị đánh thức, đứng ở cửa bếp, tay ôm miệng. Bà ghi giờ vào sổ theo thói quen, mà tay run tới mức con số nguệch ngoạc. Năm bữa, trong đúng hai giờ, ở một người dạ dày vừa được bác sĩ báo là mỏng tới giới hạn.
Giữa bữa thứ năm, Khang bỗng đứng dậy. Mắt ông đỏ ngầu. Ông đi qua phòng khách, thẳng tới góc phòng nơi đặt chậu cảnh lớn bằng sứ. Ông quỳ xuống, hai tay bới đất trong chậu, bốc lên, nhét vào miệng. Đất và rễ cây nhỏ dính đầy hai bên mép. Mùi đất ẩm và phân bón xộc lên khắp phòng.
- Cha! Cha ơi, nhả ra!
Tiểu Đồng và Chí Viễn cùng lao tới, giữ hai tay ông. Phúc Toàn ôm lấy vai ông từ phía sau. Phải ba người mới giữ nổi một người đàn ông bảy mươi mốt cân, da bọc xương. Ông giãy, miệng vẫn nhai, cổ họng nuốt xuống từng ngụm đất, mắt nhìn trân trân vào khoảng không như không còn nhận ra con cái mình.
Lưu Vĩnh Phúc đứng ở chân cầu thang hầm. Ông ta nhìn cảnh đó đúng vài giây. Rồi ông ta quay lưng, xách túi vải đã rỗng, đi thẳng ra cửa phụ, không nói một lời chào, không nhắc tới tiền. Tiếng xe tải nhỏ nổ máy ngoài sân sau, rồi mất hút trong đêm. Ông ta bỏ chạy khỏi biệt phủ ngay trong đêm đó.
Khi Khang cuối cùng cũng nhả phần đất còn lại ra và gục xuống ghế, thở dốc, đồng hồ trên tường chỉ gần hai giờ sáng. Ngọc Phân ngồi bệt xuống sàn, cuốn sổ rơi bên cạnh, trang mới nhất ghi thêm một dòng. Dòng thứ chín trong cột vật lạ. Đất trong chậu cảnh.
Chí Viễn đứng giữa phòng khách, áo sơ mi nhàu nát, một tay còn dính đất từ lúc giữ cha. Lần đầu tiên kể từ khi bệnh của cha bắt đầu, Tiểu Đồng thấy anh trai mình sợ. Không phải sợ báo chí. Không phải sợ cổ phiếu. Anh nhìn cha mình đang thở hổn hển trên ghế, miệng còn dính đất, và nói một câu rất nhỏ, như nói với chính mình:
- Anh chỉ muốn nó xong trong đêm nay.
Không ai đáp lại anh. Phúc Toàn lặng lẽ mang chậu nước ấm và khăn tới, lau miệng cho Khang từng chút một. Người làm trong bếp dọn các khay ăn chồng chất trên bàn, không ai dám nhìn ai. Bác sĩ riêng được gọi tới qua điện thoại, nghe xong chỉ dặn theo dõi cả đêm, nếu nôn ra máu thì đưa vào viện ngay. Giọng ông ta trong loa điện thoại cũng không giấu được sự bất lực.
Khang ngủ thiếp đi ngay trên ghế, đầu ngửa ra sau, miệng hé mở. Tiếng thở của ông khò khè, nặng nhọc. Nhưng cái đói vừa bùng lên như lửa gặp gió thì tạm rút xuống, để lại căn phòng đầy mùi đất ẩm và thức ăn thừa. Tiểu Đồng biết nó chưa đi đâu cả. Nó chỉ vừa được cho ăn bằng thứ không phải thức ăn, lần thứ chín, và đang nằm yên trong bụng cha cô, chờ cơn tiếp theo.
Tiểu Đồng quay xuống hầm một mình. Căn phòng vẫn sáng đèn. Chiếc thang xếp còn dựng cạnh bệ đá. Trên sàn, ngay dưới miệng thú, chiếc búa thép cong đầu nằm chỏng chơ, bên cạnh mấy vệt đen của tia lửa trên nền đá.
Cô cúi xuống, nhặt chiếc búa lên. Đầu búa nặng, lạnh, méo mó ở một góc. Cô cầm nó bằng cả hai tay, đi lên nhà, lấy điện thoại, bấm số của thầy mình. Chuông đổ hai hồi. Giọng Tôn Khắc Minh ở đầu dây bên kia còn ngái ngủ, rồi tỉnh hẳn ngay khi nghe tiếng cô khóc.
- Thầy ơi, anh cháu làm hỏng rồi.