THẤT SƠN VÙNG ĐẤT BỊ NGUYỀN - Chương 10: SỰ TRỞ LẠI CỦA THIÊN LINH CÁI
Đêm hôm đó, căn nhà tường kiên cố của Cậu Ba bỗng chốc trở nên mong manh như một túp lều lá giữa bão tố. Cơn mưa dầm dề bên ngoài dường như muốn rửa trôi…
Nội dung chương
Đêm hôm đó, căn nhà tường kiên cố của Cậu Ba bỗng chốc trở nên mong manh như một túp lều lá giữa bão tố. Cơn mưa dầm dề bên ngoài dường như muốn rửa trôi đi lớp vôi vữa, để lộ ra những vết nứt vô hình đang ngày càng lan rộng trong vận mệnh của gia đình tui.
Sau khi rắc xong đường chu sa chặn trước cửa chính và dán bốn lá bùa vàng lên bốn góc nhà, Cậu Hai lôi tui và Mợ Ba ngồi quây quần lại giữa phòng khách, ngay dưới bàn thờ Phật. Ánh đèn neon trắng lạnh lẽo hắt xuống những khuôn mặt hốc hác, đầy lo âu.
Cậu Ba trong buồng đã bớt la hét, nhưng thay vào đó là tiếng thở khò khè, nặng nhọc như tiếng bệ rèn, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng móng tay cào vào vách tường soạt... soạt... nghe buốt cả ruột gan.
"Cậu Hai, rốt cuộc chuyện ông Cố hồi xưa là sao? Tại sao người ta lại thù dòng họ mình tới mức đào mồ cuốc mả như vậy?" – Tui không kìm được tò mò, hỏi khẽ.
Cậu Hai thở dài, ánh mắt đục ngầu nhìn lên di ảnh của Ngoại trên bàn thờ. Cậu rót chén trà nóng, nhấp một ngụm rồi bắt đầu kể, giọng trầm buồn hòa vào tiếng mưa rơi lộp độp.
Chuyện xảy ra từ thời Pháp thuộc, lúc đó ông Cố tui là một tay buôn chuyến giàu có nức tiếng vùng biên giới Hà Tiên – Châu Đốc. Ông Cố giàu, nhưng lòng tham thì không đáy. Ông nghe đồn về một loại bùa phép của người Xiêm (Thái Lan) và người Khơ-me, gọi là Thiên Linh Cái (Kuman Thong), có thể giúp chủ nhân đánh đâu thắng đó, buôn một bán mười, thậm chí sai khiến được lòng người.
Thiên Linh Cái loại thường thì làm bằng gỗ hoặc đất nung. Nhưng loại "Thần" (loại mạnh nhất) thì phải được luyện từ sọ của một người chết oan, hoặc kinh khủng hơn: sọ của một hài nhi bị sẩy khi còn trong bụng mẹ.
Ông Cố lặn lội sang tận vùng núi Tà Lơn (Campuchia), tìm gặp một thầy sùa (thầy pháp) nổi tiếng tên là Thạch Sà. Ông này chuyên luyện Thiên Linh Cái từ xác thai nhi.
Ông Cố ngã giá mua một con Thiên Linh Cái "Chúa" được luyện từ sọ của một cặp song sinh chết lưu. Nhưng đến ngày giao hàng, lòng tham nổi lên, ông Cố đã giở trò. Lợi dụng lúc thầy Thạch Sà đang làm lễ xuất hồn, ông Cố đã tráo đổi vàng thật thành vàng giả, rồi ôm cái hũ sành đựng sọ người chạy trốn về Việt Nam.
Thầy Thạch Sà sau khi tỉnh lại, biết mình bị lừa, đã uất ức đến thổ huyết. Trước khi chết, ông ta đã dùng chính máu của mình để nguyền rủa dòng họ kẻ lừa đảo. Ông ta thề rằng con cháu đời sau của ông ta sẽ tìm đến, lấy lại những gì đã mất, và cái giá phải trả không phải là vàng, mà là xương cốt và máu huyết của con cháu ông Cố.
"Cái 'nghiệp' buôn thần bán thánh đó đã giết chết ông Cố mày, làm khổ bà Cố, rồi ám ảnh tới đời ông Ngoại mày. Má mày – tức bà Tư – đã phải hy sinh cả đời, bán mình cho Sơn Thần để gánh cái nợ đó. Tao tưởng má chết là hết nợ. Ai ngờ..."
Cậu Hai nghẹn ngào: "Thằng Sáu Cụt – kẻ mà tao nghi ngờ đang đứng sau vụ này – chính là cháu nội đích tôn của thầy Thạch Sà năm xưa. Nó về đây không chỉ để trả thù, mà còn để hoàn thành nốt pháp thuật dang dở của ông nội nó: Luyện thành công Quỷ Linh Nhi Huyết Tế."
Để luyện thứ tà thuật này, nó cần cốt của một người có "căn cơ" mạnh mẽ (chính là cốt của Ngoại tui) để làm thân xác, và cần hút đủ "dương khí" của con cháu kẻ thù để làm thức ăn nuôi quỷ.
Con heo năm móng ngoài kia chính là cái "máy hút" dương khí đó.
Câu chuyện vừa dứt thì đồng hồ treo tường điểm 12 tiếng đêm.
Cạch.
Điện trong nhà vụt tắt. Bóng tối đen đặc ập xuống như nuốt chửng mọi thứ. Chỉ còn lại ánh sáng leo lét từ ngọn đèn dầu trên bàn thờ Phật.
"Bình tĩnh! Đừng nhúc nhích!" – Cậu Hai quát khẽ, tay lăm lăm cầm cây roi dâu (roi làm từ gỗ cây dâu tằm có tác dụng trừ tà).
Không gian bỗng trở nên ngột ngạt kinh khủng. Một mùi hôi thối nồng nặc bắt đầu len lỏi vào phòng khách. Nó không phải mùi cống rãnh, mà là mùi thịt thối rữa trộn lẫn với mùi tanh của máu tươi.
"Mợ... mợ đi coi nồi cháo cho ổng..." – Mợ Ba run rẩy đứng dậy, định đi xuống bếp vì lo Cậu Ba đói.
"Ngồi xuống!" – Tui kéo tay mợ lại – "Giờ này không ăn uống gì hết."
Nhưng đã muộn. Từ dưới bếp vọng lên tiếng nắp xoong rơi loảng xoảng.
Xoảng!
Rồi tiếng nước sôi trào ra xèo xèo.
Tui và Cậu Hai soi đèn pin chạy xuống bếp. Cảnh tượng trước mắt khiến tui buồn nôn.
Nồi cháo trắng Mợ Ba ninh từ chiều để trên bếp ga (đã tắt lửa) giờ đang... sôi sục. Nhưng bên trong không phải là cháo.
Đó là một nồi giòi bọ.
Hàng ngàn con giòi trắng hếu, to như đầu đũa, đang lúc nhúc, quằn quại trong thứ nước sền sệt màu vàng đục. Chúng trào ra khỏi mép nồi, rơi xuống đất lộp độp, bò lổm ngổm khắp sàn gạch bông.
Mợ Ba hét lên một tiếng thất thanh rồi bịt miệng nôn thốc nôn tháo.
Chưa hết. Tui nhìn sang lu nước mưa tráng men xanh để ở góc bếp – nguồn nước ăn của cả nhà. Nước trong lu đang chuyển màu. Từ màu trong veo, nó dần dần đỏ quạch lại, đặc quánh như máu.
Trên mặt nước đỏ lòm ấy, nổi lềnh bềnh một mớ tóc rối đen sì.
"Nó vào rồi! Nó vào nhà rồi!" – Cậu Hai gầm lên, vung roi dâu quất mạnh vào khoảng không gian trống rỗng trước mặt.
Vút! Bốp!
Tiếng roi quất vào không khí mà nghe như quất vào da thịt. Một tiếng rú ré lên chói tai: "Á á á... Đau quá ngoại ơi!"
Tiếng rú đó... là giọng của một đứa trẻ con!
"Chạy lên nhà trên! Nhanh!" – Cậu Hai đẩy tui và Mợ Ba chạy ngược lên phòng khách.
Vừa lên đến nơi, tui thấy bốn bức tường nhà đang xảy ra hiện tượng lạ. Lớp sơn nước màu vàng kem đang rỉ nước. Những giọt nước rỉ ra không trong suốt, mà đen ngòm như mực tàu. Chúng chảy dài xuống chân tường, tạo thành những hình thù quái dị trông như những khuôn mặt người đang gào thét đau đớn.
Và từ trong vách tường, tiếng khóc than văng vẳng vọng ra. Ban đầu nhỏ lí nhí, sau to dần, hỗn độn nhiều giọng nói: giọng đàn ông, giọng đàn bà, giọng trẻ con... Tất cả đều kêu cứu, van xin: "Nóng quá... Cho tui ra... Đừng nhốt tui..."
Đó là những "vong hồn" vất vưởng bị con heo năm móng hút về, nay bị pháp sư điều khiển để quấy phá gia chủ.
Đột nhiên, tiếng cửa chính đập Rầm rầm dữ dội.
Cánh cửa gỗ dày cộm rung lên bần bật như có ai đó đang dùng búa tạ đập vào từ bên ngoài.
"Mở cửa! Mở cửa cho má vào! Thằng Hai, thằng Ba đâu! Sao để má đứng ngoài mưa lạnh lẽo thế này!"
Tui chết sững. Giọng nói đó... y hệt giọng của Ngoại! Cái giọng khàn khàn, ấm áp mà mười năm nay tui hằng mong nhớ.
"Má về rồi nè con! Mở cửa nhanh lên! Có ai đánh má đau quá!"
Mợ Ba nghe thấy tiếng mẹ chồng, theo phản xạ định lao ra mở cửa. Cậu Hai phải quăng cây roi dâu xuống, lao tới ôm chặt lấy Mợ Ba, vật ngã xuống sàn.
"Không phải má! Đừng nghe nó! Má chết rồi! Đó là quỷ! Là Thiên Linh Cái nó giả giọng!" – Cậu Hai hét vào mặt Mợ Ba.
Bên ngoài, tiếng đập cửa càng lúc càng hung tợn. Xen lẫn tiếng "Ngoại" kêu gào là tiếng cười rú lên của con heo năm móng ở sau vườn.
Hí hí hí... Khục khục...
Con heo cười đắc chí. Nó như đang tiếp thêm sức mạnh cho thứ ở ngoài cửa.
Bất thình lình, đường vạch chu sa màu đỏ Cậu Hai rắc trước cửa bỗng nhiên bốc khói đen, rồi chuyển sang màu xám tro, mất hết tác dụng.
Rắc!
Thanh gỗ chèn cửa gãy đôi. Cánh cửa bật tung ra.
Gió lạnh ùa vào, thổi tắt ngọn đèn dầu trên bàn thờ.
Trong ánh chớp lòe của cơn dông, tui nhìn thấy "thứ" đang đứng trước cửa.
Không phải là Ngoại. Cũng không phải là một con người bằng xương bằng thịt.
Lơ lửng giữa không trung, ngang tầm mắt tui, là một cái sọ người.
Cái sọ trắng hếu, nhưng hốc mắt lại đỏ lòm như hai hòn than. Bên dưới cái sọ, lủng lẳng những đốt xương sống và xương sườn dính đầy máu me nhầy nhụa, nhưng không có phần thân dưới. Những dải vải liệm rách nát bay phấp phới xung quanh nó như những xúc tu bạch tuộc.
Đó chính là hài cốt của Ngoại tui! Nhưng nó đã bị "dựng" dậy, bị tà thuật điều khiển, biến thành một con quỷ nhập tràng kinh tởm.
Cái sọ ngoác miệng ra cười – một nụ cười không có môi, lộ hàm răng trắng ởn – và phát ra giọng nói của Ngoại:
"Sao tụi bây không mở cửa cho má? Tụi bây bất hiếu quá..."
Nói dứt câu, cái sọ lao vút vào nhà như một mũi tên, nhắm thẳng vào Cậu Hai.
"Chạy đi Minh!" – Cậu Hai đẩy tui ra, tay vung nắm muối hột trộn ớt bột ném thẳng vào cái sọ.
Xèo!
Cái sọ trúng muối ớt, bốc khói trắng, khựng lại và rên lên đau đớn. Nhưng ngay lập tức, những dải vải liệm của nó vươn dài ra như rắn, quấn chặt lấy cổ Cậu Hai, nhấc bổng cậu lên khỏi mặt đất.
Cậu Hai giãy giụa, mặt đỏ gay, tay cào cấu vào dải vải nhưng vô vọng. Sức mạnh của con quỷ này quá lớn.
Tui hoảng loạn tột độ, nhìn quanh tìm vũ khí. Mắt tui chạm vào bức tượng Phật Bà Quan Âm trên bàn thờ. Tui vồ lấy lư hương đang cắm ba cây nhang cháy dở, lao tới úp thẳng vào cái sọ.
"Buông cậu tao ra!"
Cái lư hương nóng rực đập trúng vào đỉnh sọ.
Boong!
Một tiếng kim loại va chạm vang lên. Cái sọ bị đánh bất ngờ, loạng choạng lùi lại, buông lỏng dải vải. Cậu Hai rơi bịch xuống đất, ho sù sụ.
Không để cho tui kịp thở, cái sọ quay sang tấn công tui. Đôi mắt đỏ lòm của nó xoáy sâu vào tâm trí tui. Tui cảm thấy đầu đau như búa bổ, tai ù đi, và trước mắt hiện lên những ảo ảnh kinh hoàng: Cảnh Ngoại bị chặt đầu, cảnh con heo gặm nhấm xương cốt...
Đúng lúc cái sọ định lao tới cắn nát cổ họng tui, thì từ trong buồng, một tiếng gầm vang lên – không phải tiếng người, mà là tiếng thú.
Cậu Ba!
Cậu Ba đã bứt đứt dây trói, lao ra khỏi buồng. Lúc này, trông cậu không còn giống người nữa. Cậu bò bằng bốn chân, da dẻ đầy vảy, mắt cũng đỏ ngầu y hệt con heo ngoài vườn.
Nhưng kỳ lạ thay, cậu không tấn công tui. Cậu lao thẳng vào cái sọ Thiên Linh Cái.
Một người (đang hóa thú) và một con quỷ (đang mượn cốt) lao vào cắn xé nhau giữa phòng khách. Cậu Ba không biết đau, cậu dùng răng cắn vào những dải vải liệm, dùng tay móng vuốt cào vào xương sọ.
Cái sọ dường như bị bất ngờ trước sự điên loạn của Cậu Ba. Nó rít lên một tiếng chói tai, phun ra một luồng khói đen mù mịt, rồi bay vút ra ngoài cửa, biến mất vào màn mưa đêm.
Cậu Ba gầm gừ đuổi theo ra tới thềm nhà thì gục xuống, ngất lịm. Da cậu bốc khói nghi ngút như vừa bị nung trên lửa.
Ngoài vườn, tiếng cười của con heo năm móng tắt ngấm. Thay vào đó là tiếng éc... éc... đau đớn, như thể nó vừa chịu chung một đòn đánh với chủ nhân của nó.
Cậu Hai lồm cồm bò dậy, đỡ tui đứng lên. Cả hai nhìn nhau, kinh hoàng tột độ.
"Nó đi rồi... Nhưng nó sẽ quay lại." – Cậu Hai thở dốc, máu rỉ ra từ khóe miệng – "Hồi nãy... tao thấy trên trán cái sọ của má... có khắc một chữ bùa."
"Bùa gì cậu?"
"Bùa Huyết Hồn Ấn. Thằng Sáu Cụt đang điều khiển cốt má từ xa. Nhưng nó chưa hoàn toàn kiểm soát được, vì 'vía' của má vẫn còn chống cự. Hồi nãy thằng Ba lao ra cắn xé... không phải là do thằng Ba điên đâu."
Cậu Hai nhìn về phía người em trai đang nằm bất tỉnh: "Là cái 'vía' con người trong con heo năm móng... Nó đang cố gắng bảo vệ cái xác của thằng Ba. Linh hồn người bị hóa kiếp trong con heo đó... hình như cũng có thù với thằng Sáu Cụt."
Tui rùng mình. Vậy là trong cuộc chiến này, phe ta không chỉ có ba người. Chúng ta còn một đồng minh bất đắc dĩ – một kẻ đang bị giam cầm trong thân xác loài vật kinh tởm ngoài kia.
"Ngày mai..." – Cậu Hai nói, giọng kiên quyết – "Chúng ta không thể ngồi chờ chết nữa. Phải tìm ra thằng Sáu Cụt và cái hang ổ của nó. Và chìa khóa để tìm ra nó... nằm ở con heo kia."
"Ý cậu là sao?"
"Ngày mai, tao sẽ làm phép 'Truy Hồn'. Tao sẽ mượn mắt của con heo năm móng để nhìn thấy nơi thằng pháp sư đang trốn. Dù có phải xuống địa ngục, tao cũng phải lôi cổ nó lên, bắt nó trả lại sự yên nghỉ cho má!"
Đêm đó, mưa vẫn rơi không ngớt trên vùng đất Thất Sơn đầy oán khí. Nhưng trong lòng tui, nỗi sợ hãi đã nhường chỗ cho sự căm thù. Tui siết chặt bàn tay, nhìn ra bóng tối nơi chuồng heo im lìm. Ngày mai, bí mật về "người hóa kiếp" sẽ được phơi bày.