THẤT SƠN VÙNG ĐẤT BỊ NGUYỀN - Chương 11: LỜI NGUYỀN "NGƯỜI HÓA KIẾP"

Sáng hôm sau, khi ánh sáng yếu ớt của mặt trời cố gắng xuyên qua lớp mây đen dày đặc bao phủ vùng Bảy Núi, căn nhà của Cậu Ba đã biến thành một cái "trại…

Nội dung chương

Sáng hôm sau, khi ánh sáng yếu ớt của mặt trời cố gắng xuyên qua lớp mây đen dày đặc bao phủ vùng Bảy Núi, căn nhà của Cậu Ba đã biến thành một cái "trại giam" đúng nghĩa.

Mùi hôi thối trong nhà giờ đây đã nồng nặc đến mức không thể thở nổi nếu không bịt khăn tẩm dầu gió. Nguồn gốc của cái mùi ấy phát ra từ căn buồng của Cậu Ba.

Tui đứng nép bên khung cửa, nhìn vào trong mà nước mắt chực trào, dạ dày quặn thắt lại vì kinh tởm và xót xa.

Cậu Ba không còn nằm trên giường nữa. Cậu đang ngồi xổm dưới sàn gạch, trong tư thế của một con thú bốn chân. Quần áo trên người cậu đã bị xé nát tươm. Làn da cậu, vốn đã sần sùi, nay bong tróc từng mảng lớn, lộ ra lớp thịt đỏ hỏn bên dưới rỉ nước vàng.

Trước mặt cậu là một cái thau nhôm đựng mấy con cá lóc sống mà Mợ Ba vừa run rẩy đưa vào. Cậu Ba vồ lấy con cá, không cần đánh vảy hay làm sạch, cậu đưa lên miệng cắn phập một cái. Máu cá bắn tung tóe lên mặt mũi cậu. Tiếng nhai xương cá rạo rạo vang lên trong căn phòng tĩnh lặng, nghe rợn tóc gáy.

Cậu ăn ngấu nghiến, đôi mắt đỏ ngầu trợn ngược lên, không còn chút thần trí nào của một con người. Khi thấy tui nhìn, cậu gầm gừ trong cổ họng, nhe hàm răng dính đầy máu và vảy cá ra dọa, như sợ tui tranh ăn.

"Nó 'nhập' sâu quá rồi..." – Cậu Hai đứng sau lưng tui, giọng trầm xuống, đầy vẻ bất lực – "Phần 'người' của thằng Ba đang bị phần 'con' nuốt chửng. Nếu không giải quyết nhanh, qua đêm nay, nó sẽ vĩnh viễn không bao giờ đứng dậy đi bằng hai chân được nữa."

Cậu Hai quay sang nhìn tui, đưa cho tui một mảnh giấy ghi địa chỉ và một cái túi vải nhỏ bên trong đựng một nắm lông heo đen và móng tay của Cậu Ba.

"Minh, mày phải đi Sóc Trăng ngay lập tức. Tìm đến Chùa Dơi (Chùa Mã Tộc). Tìm gặp Sư thầy Tư Tâm. Ổng là bạn vong niên của tao hồi xưa, cũng là người duy nhất ở cái xứ Miền Tây này hiểu rõ ngọn ngành về loài heo năm móng."

"Con đi Sóc Trăng? Vậy còn ở nhà thì sao? Lỡ tối nay thằng Sáu Cụt quay lại..." – Tui lo lắng.

"Ở nhà tao lo. Tao sẽ lập đàn 'Vây Hồn' để cầm chân thằng Ba và con heo kia. Mày đi nhanh đi, mạng sống của cả nhà nằm trong tay mày. Nhớ kỹ, đưa cái túi này cho thầy Tư Tâm, ổng nhìn là sẽ hiểu."

Không dám chần chừ, tui xách ba lô chạy thẳng ra bến xe Châu Đốc, bắt chuyến xe đò đi Sóc Trăng.

Đường về Sóc Trăng dài dằng dặc. Ngồi trên xe, tui cứ miên man suy nghĩ về con heo năm móng ở nhà.

Sáng nay, trước khi đi, tui đã đánh liều ra chuồng heo nhìn nó một lần nữa. Khác với vẻ hung hãn hôm qua, con heo hôm nay nằm bẹp gí ở góc chuồng, thở hắt ra, toàn thân run rẩy. Trên da nó cũng bắt đầu xuất hiện những vết lở loét y hệt Cậu Ba. Và điều kỳ lạ nhất là, khi thấy tui, đôi mắt nó rơm rớm nước. Nó nhìn tui, rồi nhìn về phía buồng Cậu Ba, phát ra tiếng ụt ịt khe khẽ như muốn nói điều gì đó.

Có một sự liên kết vô hình nhưng cực kỳ bền chặt giữa Cậu Ba và con quái vật đó. Một bên đau, bên kia cũng đau. Một bên điên dại, bên kia cũng suy kiệt.

Đến thành phố Sóc Trăng thì trời đã xế chiều. Tui bắt xe ôm chạy thẳng vào Chùa Dơi.

Chùa Dơi nổi tiếng không chỉ vì kiến trúc Khơ-me tuyệt đẹp mà còn vì khuôn viên chùa là nơi trú ngụ của hàng vạn con dơi ngựa khổng lồ. Và bí ẩn hơn, đây là nơi duy nhất cưu mang những con heo năm móng mà người dân đem tới "gửi".

Không khí trong chùa thâm nghiêm, tĩnh mịch. Tiếng dơi kêu chí chóe trên những đọt cây sao cổ thụ nghe như tiếng cười đùa của lũ tiểu yêu. Mùi nhang trầm quyện với mùi phân dơi tạo nên một thứ mùi đặc trưng, vừa linh thiêng vừa u tịch.

Tui hỏi thăm mấy chú tiểu và được dẫn ra phía sau chùa, nơi có một am nhỏ nằm tách biệt bên cạnh khu nghĩa trang dành cho heo.

Sư thầy Tư Tâm đang ngồi thiền trước hiên am. Thầy là một người đàn ông trạc tuổi sáu mươi, da ngăm đen, đôi mắt sáng như sao, toát lên vẻ từ bi nhưng cũng đầy uy nghiêm.

Khi tui vừa bước tới, chưa kịp mở lời chào, thầy đã mở mắt, nhìn chằm chằm vào cái túi vải trên tay tui, rồi thở dài:

"Nghiệp chướng! Nghiệp chướng trùng trùng! Cuối cùng thì cái ngày này cũng tới."

Tui giật mình, vội vàng quỳ xuống dâng cái túi lên: "Dạ thưa thầy, con là cháu của Cậu Hai ở Thất Sơn... Cậu con biểu con mang cái này tới..."

Thầy Tư Tâm phất tay, không cần mở túi: "Ta biết rồi. Trong đó là lông của 'kẻ đi vay' và móng của 'kẻ trả nợ'. Ông Hai bạn ta chắc đang khốn đốn lắm."

Thầy ra hiệu cho tui ngồi xuống, rồi thầy rót một chén trà sen, giọng trầm ấm:

"Con có biết tại sao heo năm móng lại đáng sợ không?"

Tui ấp úng kể lại những gì tui nghe được về truyền thuyết "người hóa kiếp".

Thầy gật đầu, nhưng rồi lắc đầu:

"Đó chỉ là bề nổi. Sự thật còn tàn khốc hơn nhiều. Heo năm móng đúng là người đầu thai, nhưng không phải ai cũng là tội đồ. Có những người... bị ép phải làm heo."

Thầy Tư Tâm dẫn tui đi dạo quanh khu nghĩa trang heo phía sau chùa. Những ngôi mộ nhỏ nhắn được xây cất cẩn thận, có bia đá, hương khói nghi ngút.

Thầy dừng lại trước một ngôi mộ mới xây, trên bia không ghi tên mà chỉ vẽ hình một con heo có 5 móng chân, rồi bắt đầu giải thích về "Thuật Hoán Thân Di Hồn" – một cấm thuật đen tối của phái Trà Kha (một nhánh tà đạo cổ xưa).

Theo lời thầy, con heo năm móng đang ở nhà Cậu Ba không phải là heo thường, cũng không phải ngẫu nhiên nó tìm đến. Nó là một "Vật Chứa Sống".

Kẻ thù của gia đình tui – tên Sáu Cụt – đã dùng tà thuật để bắt hồn một người sống, giam hãm vào thân xác con heo đó. Người bị bắt hồn thường là kẻ thù của hắn, hoặc là người có mệnh "Âm" phù hợp để nuôi ngải.

"Linh hồn con người khi bị nhét vào xác súc vật sẽ sinh ra một nỗi oán hận thấu trời xanh. Sự đau đớn khi phải đi bằng bốn chân, phải ăn đồ dơ bẩn, phải chịu sự ghẻ lạnh của đồng loại... sẽ biến linh hồn đó thành một con quỷ dữ, mất dần nhân tính."

Thầy Tư Tâm nhìn thẳng vào mắt tui, giọng nghiêm trọng:

"Con heo ở nhà con và Cậu Ba con đang bị dính lời nguyền 'Đồng Tử Liên Tâm' (Cùng Chết Cùng Sống). Tên Sáu Cụt đã dùng máu của Cậu Ba (có thể hắn lấy được từ trước) để làm phép nối mạng."

"Nối mạng?" – Tui kinh hãi.

"Đúng. Bây giờ, con heo đó chính là cái 'bóng' của Cậu Ba con. Còn Cậu Ba con là cái 'xác' của con heo. Hai sinh mệnh này đã bị tráo đổi một nửa."

Thầy giải thích cơ chế kinh hoàng của lời nguyền này: Tên pháp sư đang rút dần "nhân khí" (phần người) của Cậu Ba để chuyển sang cho con heo. Ngược lại, hắn bơm "thú khí" (phần con) và oán lực từ con heo sang cho Cậu Ba.

Đó là lý do Cậu Ba ngày càng giống thú, còn con heo ngày càng giống người (biết cười, biết khóc, biết suy tính).

"Mục đích cuối cùng của hắn là gì?" – Tui hỏi, tay nắm chặt.

"Hắn muốn Cậu Ba con chết dần trong đau đớn, hóa thành thú hoàn toàn rồi chết. Khi Cậu Ba chết, linh hồn của cậu ấy sẽ bị hút vào con heo, vĩnh viễn làm kiếp súc sinh, trở thành nô lệ cho hắn sai khiến. Còn cái vong hồn đang ở trong con heo hiện tại sẽ được giải thoát (hoặc bị hắn ăn thịt để tăng công lực)."

"Vậy... bây giờ con phải làm sao? Giết con heo đó đi được không thầy?" – Tui nảy ra ý định tiêu diệt mầm mống.

Thầy Tư Tâm quát lớn: "Tuyệt đối không! Đó là cái bẫy! Nếu con giết con heo đó, Cậu Ba con sẽ chết ngay lập tức, hộc máu mà chết. Vì mạng của họ đã nối liền. Giết heo là giết người!"

Tui sụp xuống, tuyệt vọng: "Vậy chẳng lẽ trơ mắt nhìn Cậu Ba con hóa thành heo sao thầy?"

Thầy Tư Tâm đỡ tui dậy, ánh mắt thầy dịu lại nhưng đầy quyết đoán:

"Muốn phá giải, chỉ có một cách: Thuyết phục linh hồn trong con heo đó buông bỏ oán thù, tự nguyện cắt đứt sợi dây liên kết."

"Thuyết phục? Nhưng nó là heo mà thầy? Mà cái vong trong đó đang hận thù, sao nó chịu nghe?"

Thầy Tư Tâm mỉm cười bí hiểm: "Nó hận, nhưng nó hận ai? Nó hận tên pháp sư đã biến nó thành ra nông nỗi này, chứ nó không hận gia đình con. Nó tấn công gia đình con là do bị bùa chú ép buộc."

Thầy đi vào trong am, lấy ra một chiếc vòng cổ làm bằng gỗ dâu tằm, khắc đầy những ký tự Phạn ngữ nhỏ xíu, và một hũ sành nhỏ được niêm phong kỹ bằng sáp đỏ.

"Con cầm cái vòng này về, đeo vào cổ con heo. Đây là vòng 'Định Tâm', giúp trấn áp tà thuật điều khiển của tên Sáu Cụt, để phần 'lương tri' của vong hồn trong con heo trỗi dậy. Còn hũ sành này là 'Nước Cam Lồ' ta đã trì chú bảy bảy bốn mươi chín ngày, cho nó uống."

"Sau đó thì sao thầy?"

"Sau đó..." – Thầy Tư Tâm ngập ngừng một chút, rồi nói – "Con và Cậu Hai con phải mang con heo đó lên núi. Đem nó đến tận hang ổ của tên Sáu Cụt."

"Mang nó theo? Để làm gì?"

"Để nó trả thù. Kẻ duy nhất có thể giết được tên Sáu Cụt lúc này không phải là con, không phải Cậu Hai con, mà chính là con heo năm móng đó. Chỉ có oán khí của 'người hóa kiếp' mới phá vỡ được lớp giáp bảo vệ của tà sư."

Thầy tiễn tui ra cổng chùa khi trời đã sập tối. Trước khi tui lên xe, thầy dặn dò câu cuối cùng, lời nói như sấm rền bên tai:

"Hãy nhớ, con heo đó cũng là một nạn nhân đáng thương. Khi đối mặt với nó, đừng nhìn nó như một con thú. Hãy nhìn nó như một con người. Chỉ có lòng trắc ẩn mới đánh thức được nó. Và nhanh lên, tối nay là đêm trăng tròn, là thời khắc 'Âm Khí' cực thịnh. Nếu để qua giờ Tý đêm nay mà chưa lên tới đỉnh núi, thì Thần Tiên cũng không cứu được Cậu Ba con đâu."

Tui tức tốc thuê một chiếc xe bao nguyên chuyến chạy ngược về An Giang. Lòng như lửa đốt.

Về đến nhà Cậu Ba thì đã gần 10 giờ đêm. Cảnh tượng ở nhà còn kinh hoàng hơn lúc tui đi.

Cậu Hai đang ngồi giữa sân, đầu tóc rũ rượi, tay cầm kiếm gỗ, xung quanh là những lá bùa đang bốc cháy phừng phực. Cậu đang gồng mình chống chọi với một lực lượng vô hình.

Cậu Ba trong buồng đã phá cửa lao ra ngoài, nhưng bị Cậu Hai dùng lưới Bát Quái chụp lại, đang giãy giụa điên cuồng dưới đất, miệng tru lên từng hồi dài như chó sói.

Còn con heo năm móng trong chuồng... nó đã đứng dậy. Nó đi bằng hai chân sau!

Nó đứng tựa vào hàng rào, hai chân trước bám vào song sắt, cái móng thứ năm (ngón tay người) co quắp lại. Đôi mắt đỏ lòm của nó nhìn Cậu Hai đầy vẻ chế giễu. Nó đang "hút" lấy sinh lực của Cậu Hai để phá trận.

"Cậu Hai! Con về rồi!" – Tui hét lên, lao vào sân.

Con heo quay phắt lại nhìn tui. Nó gầm lên, định lao tới húc tui.

Nhưng tui không sợ nữa. Nhớ lời thầy Tư Tâm, tui không cầm gậy gộc. Tui cầm chiếc vòng gỗ dâu tằm trên tay, bước thẳng về phía nó.

"Tao biết mày khổ! Tao biết mày là người! Tao tới để giúp mày báo thù!" – Tui hét lớn vào mặt con heo.

Con heo khựng lại. Đôi mắt đỏ ngầu của nó dao động. Cái "nhân tính" trong nó dường như bị đánh động bởi câu nói "giúp mày báo thù".

Lợi dụng khoảnh khắc đó, tui nhảy qua hàng rào, bất chấp mùi hôi thối và nguy hiểm, tui vòng tay qua cái cổ to bè đầy lông lá của nó, chụp chiếc vòng gỗ vào.

Xèo!

Tiếng cháy da thịt vang lên khi chiếc vòng gỗ chạm vào cổ heo. Một làn khói đen bốc lên.

Con heo rú lên đau đớn, lồng lộn hất văng tui ra xa. Tui ngã đập lưng vào tường đau điếng, nhưng vẫn cố gượng dậy mở nắp hũ "Nước Cam Lồ", tạt thẳng vào mặt nó.

Nước thánh vừa chạm vào, con heo bỗng nhiên rùng mình, co rúm lại. Nó ngã vật xuống đất, lăn lộn. Từ miệng nó hộc ra một bãi dịch màu đen tuyền.

Rồi, nó nằm im, thở dốc.

Khi nó mở mắt ra lần nữa, màu đỏ máu trong mắt đã tan biến. Thay vào đó là một đôi mắt nâu sẫm, ươn ướt, buồn bã và... hoàn toàn là mắt người.

Nó nhìn tui, gật đầu nhẹ một cái.

Cùng lúc đó, Cậu Ba đang giãy giụa trong lưới cũng nằm im, tiếng tru tréo tắt hẳn. Cậu thiếp đi, hơi thở đã đều đặn trở lại.

Cậu Hai chạy tới đỡ tui dậy, nhìn con heo đang nằm phục tùng dưới chân tui, gật đầu thán phục:

"Giỏi lắm con! Mày đã 'thu phục' được nó rồi. Bây giờ, 'quân cờ' mạnh nhất đã nằm trong tay phe ta."

Cậu Hai nhìn lên đỉnh Vồ Thiên Tuế đen trũi in trên nền trời đêm trăng tròn vành vạnh.

"Đi thôi! Thằng Sáu Cụt đang đợi ở trên đó. Đêm nay, nợ máu phải trả bằng máu!"

Hai cậu cháu và con heo năm móng – một tổ đội kỳ dị nhất trần đời – bắt đầu hành trình tiến vào vùng rừng núi thâm u, nơi hang ổ của quỷ dữ đang ẩn mình, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng

Chương khác

Xem thêm