THẤT SƠN VÙNG ĐẤT BỊ NGUYỀN - Chương 14: ĐOẠN KẾT - BÌNH MINH TRÊN ĐỈNH THẤT SƠN

Bình minh trên đỉnh Thất Sơn bao giờ cũng đến sớm hơn vùng đồng bằng. Khi những tia nắng đầu tiên xuyên thủng lớp sương mù dày đặc bao phủ Vồ Thiên Tuế,…

Nội dung chương

Bình minh trên đỉnh Thất Sơn bao giờ cũng đến sớm hơn vùng đồng bằng. Khi những tia nắng đầu tiên xuyên thủng lớp sương mù dày đặc bao phủ Vồ Thiên Tuế, cũng là lúc tui và Cậu Hai hoàn tất công việc cuối cùng trên đỉnh núi thiêng này.

Chúng tôi dùng những tảng đá núi xếp thành một nấm mồ nhỏ, chôn cất xác con heo năm móng ngay tại nơi nó đã trút hơi thở cuối cùng. Không bia đá, không tên tuổi, chỉ có một nấm đất gồ lên giữa ngàn cây nội cỏ.

Cậu Hai cắm ba nén nhang xuống đầu mộ, khói hương bay nghi ngút hòa vào làn sương sớm. Cậu đứng lặng hồi lâu, giọng trầm buồn:

"Thôi thì cũng xong một kiếp trầm luân. Mày sinh ra mang hình hài súc sinh, nhưng chết đi với cái tâm của một con người. Cầu cho vong linh mày sớm siêu thoát, kiếp sau được làm người tử tế, đừng vướng vào bùa ngải, oán thù nữa."

Tui đứng bên cạnh, nhìn nấm mồ cô độc ấy mà lòng trào dâng một nỗi niềm khó tả. Con vật nằm dưới kia từng là nỗi khiếp sợ của cả gia đình tui, là hiện thân của tai ương. Nhưng giờ đây, tui chỉ thấy thương xót. Trong cuộc chiến giữa lòng tham và thù hận của con người, những sinh linh như nó – dù là người hay vật – đều chỉ là nạn nhân.

Gió núi thổi mạnh, cuốn đi những tàn tro của trận chiến đêm qua. Hang ổ của Sáu Cụt đã bị lấp kín hoàn toàn, chôn vùi vĩnh viễn những bí mật đen tối và cả hài cốt của Ngoại tui vào lòng mẹ đất. Ngoại đã chọn cách ở lại đây, hòa mình vào mạch núi, để vĩnh viễn trấn giữ cái ác, không cho nó có cơ hội trỗi dậy hại người.

"Về thôi con. Dưới nhà đang mong." – Cậu Hai vỗ vai tui.

Hai cậu cháu dìu nhau xuống núi. Đường về dường như ngắn hơn lúc đi. Những bước chân không còn nặng trĩu nỗi lo âu sợ hãi, mà nhẹ bẫng, thanh thản lạ lùng.

Về đến nhà Cậu Ba thì mặt trời đã lên cao quá ngọn thốt nốt.

Khác hẳn với cái không khí u ám, hôi thối nồng nặc của ngày hôm qua, căn nhà hôm nay sạch sẽ, cửa nẻo mở toang đón nắng gió. Mùi thuốc sát trùng và mùi lá xông thơm nồng bay ra tận cổng.

Mợ Ba thấy chúng tôi về, bỏ dở rổ rau đang lặt, chạy ào ra cổng, nước mắt ngắn nước mắt dài:

"Anh Hai! Thằng Minh! Về rồi! Trời ơi tui lo quá chừng..."

"Thằng Ba đâu mợ?" – Tui hỏi ngay.

"Nó ở trong nhà, đang ăn cháo. Tỉnh táo hẳn rồi, chỉ có điều..."

Mợ Ba ngập ngừng, rồi dẫn chúng tôi vào.

Cậu Ba đang ngồi trên bộ ván gõ, tay bưng tô cháo hành nóng hổi. Thấy Cậu Hai và tui bước vào, cậu vội vàng đặt tô cháo xuống, định đứng dậy nhưng chân tay còn run nên lại ngồi phịch xuống.

Nhìn Cậu Ba lúc này, tui không khỏi xót xa nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Lớp da sần sùi như vảy cá, vảy rắn hôm qua đã bong tróc hết, rụng đầy dưới sàn nhà như xác ve sầu lột xác. Lộ ra bên dưới là lớp da non đỏ hỏn, nhạy cảm và yếu ớt.

Nhưng quan trọng nhất là đôi mắt. Đôi mắt đỏ ngầu, trợn ngược của con thú hoang đã biến mất. Thay vào đó là ánh mắt hiền lành, hơi ngơ ngác và đượm buồn của Cậu Ba ngày xưa.

"Anh Hai... Minh..." – Cậu Ba gọi, giọng khàn đặc vì dây thanh quản bị tổn thương sau mấy ngày gầm rú – "Em tưởng... em chết rồi chứ. Em thấy... em thấy mình biến thành con heo... em chạy trong rừng... rồi em thấy thằng Minh..."

Cậu Hai bước tới, xoa đầu đứa em trai út tóc đã bạc thêm mấy phần sau kiếp nạn:

"Qua rồi. Mày sống lại rồi. Là thằng Minh, với... con heo đó cứu mày."

Cậu Ba cúi đầu, nhìn xuống đôi bàn tay da non đỏ hỏn của mình, rơi nước mắt: "Em biết. Lúc con heo đó chết... em cảm nhận được. Nó đau lắm. Nó đau giùm cho em."

Cả nhà lặng đi một lúc. Cậu Ba ngước lên, nhìn tui, ánh mắt đầy biết ơn:

"Minh, cậu cảm ơn con. Nếu không có con, cái nhà này nát rồi."

Tui lắc đầu, nắm lấy bàn tay gầy guộc của cậu: "Con là con cháu trong nhà mà cậu. Ngoại phù hộ cho mình đó."

Bữa cơm trưa hôm đó là bữa cơm ngon nhất mà tui từng ăn trong đời. Không phải cao lương mỹ vị gì, chỉ có cá lóc kho tộ, canh chua bông điên điển và rau luộc. Nhưng không còn ai phải nơm nớp lo sợ tiếng heo kêu, không còn ai phải nhìn những bát cơm hóa giòi bọ. Đó là hương vị của sự bình yên – thứ mà tiền bạc không bao giờ mua được.

49 ngày sau.

Tui quay trở lại An Giang để làm lễ cúng thất thứ bảy (chung thất) cho Ngoại và cả cho vong linh "người hóa kiếp".

Lễ cúng không làm linh đình, chỉ có người trong nhà. Cậu Hai mời sư thầy Tư Tâm từ Sóc Trăng lên chủ trì buổi lễ.

Sau khi tụng kinh siêu độ tại nhà, cả gia đình chúng tôi thuê một chiếc ghe lớn, chèo ra giữa ngã ba sông Châu Đốc – nơi giao nhau của sông Tiền và sông Hậu, nhìn thẳng về phía dãy Thất Sơn.

Trên ghe, Cậu Hai đặt một hũ sành nhỏ. Bên trong không phải là tro cốt thực sự của Ngoại (vì cốt bà đã chôn vùi trong núi), mà là một ít đất lấy từ nền nhà cũ, trộn với tro của những di vật bà để lại: cái áo bà ba, cái lược sừng, và trầu cau bà hay ăn.

"Má ơi," – Cậu Hai khấn, giọng run run trong gió sông lồng lộng – "Cả đời má gắn bó với đất, với núi để trả nợ cho con cháu. Bây giờ nợ đã hết, oan khiên đã giải. Má đừng bám víu vào đất đai nữa. Má hãy theo dòng nước này mà đi, ra biển lớn, về cõi Phật thảnh thơi."

Cậu Hai từ từ rải từng nắm tro xuống dòng sông cuộn đỏ phù sa. Những hạt tro bay lả tả như những cánh hoa, chạm vào mặt nước rồi tan biến ngay lập tức, cuốn theo dòng chảy mạnh mẽ về phía hạ nguồn.

Tiếp đó, tui cũng rải một nắm hoa cúc vàng xuống sông, thì thầm cầu nguyện cho vong linh người đàn ông trong lốt heo.

"Chú ơi, chú cũng đi đi nhé. Hết kiếp nạn rồi."

Gió sông thổi mạnh, mang theo hơi nước mát rượi táp vào mặt. Tui nhìn về phía dãy Thất Sơn xa xa. Hôm nay trời trong xanh, không một gợn mây. Đỉnh núi Cấm hiện ra sừng sững, uy nghi nhưng không còn vẻ đe dọa, u ám như những ngày trước. Nó giống như một vị thần già nua đang trầm ngâm quan sát thế gian, im lặng và bao dung.

Sư thầy Tư Tâm đứng ở mũi ghe, nhìn tui và mỉm cười:

"Con trai, nhìn vết sẹo trên tay con đi."

Tui giơ ngón tay trỏ lên. Vết cắt nơi tui lấy máu hiến tế đã lành miệng, để lại một vết sẹo nhỏ màu trắng, mảnh như sợi chỉ.

"Đó không chỉ là một vết thương." – Thầy nói – "Đó là con mắt thứ ba mà Sơn Thần tặng cho con. Từ nay về sau, con sẽ nhìn cuộc đời này khác đi. Con sẽ thấy được ranh giới mong manh giữa Thiện và Ác, giữa Người và Thú. Hãy dùng cái 'nhìn' đó để sống cho tốt, để đừng ai phải đi vào vết xe đổ của ông bà con nữa."

Tui gật đầu, nắm chặt bàn tay lại. Tui hiểu ý thầy. "Bùa ngải" đáng sợ, nhưng "Tâm ma" của con người còn đáng sợ hơn. Ông Cố tui vì tham lam mà chuốc họa. Sáu Cụt vì thù hận mà hóa quỷ. Chỉ có lòng bao dung và sự hy sinh của Ngoại, của mẹ tui, và giọt máu chân thành của tui mới hóa giải được tất cả.

Chiều hôm đó, tui xách ba lô ra bến xe để trở về Sài Gòn. Cậu Hai, Cậu Ba và Mợ Ba tiễn tui ra tận bến phà.

Cậu Ba đã khỏe hẳn, da dẻ hồng hào trở lại, dù vẫn còn vết sẹo mờ mờ. Cậu dúi vào tay tui một đòn bánh tét và một bọc đường thốt nốt:

"Cầm lên trển ăn lấy thảo. Rảnh rảnh về chơi với cậu nghe con. Đừng có đợi... có chuyện mới về."

Tui cười, mắt cay cay: "Dạ, con biết rồi. Tết con về."

Cậu Hai vỗ vai tui, không nói gì nhiều, chỉ dặn một câu: "Giữ mình nghe con. Mày bây giờ... khác người thường rồi. Đi đêm đi hôm cẩn thận. Thấy chuyện bất bình thì giúp, nhưng thấy chuyện tà ma thì cân nhắc sức mình. Đừng có ỷ y."

Chiếc xe đò lăn bánh, bỏ lại sau lưng bến phà Châu Đốc ồn ào náo nhiệt, bỏ lại những cánh đồng thốt nốt trải dài đến tận chân trời.

Tui ngồi dựa đầu vào cửa kính, nhìn những ngọn núi dần lùi xa về phía sau.

Trong ánh hoàng hôn đỏ rực như máu, dãy Thất Sơn hiện lên như một bức tranh thủy mặc hùng vĩ. Tui nhớ lại tất cả những gì đã trải qua: tiếng khóc trong tường, con heo năm móng, cái sọ người biết bay, và ánh mắt rực lửa của Bạch Hổ Sơn Thần.

Tất cả như một giấc mơ dài, một cơn ác mộng kinh hoàng nhưng cũng đầy những bài học đắt giá.

Tui đưa ngón tay có vết sẹo lên chạm nhẹ vào mặt kính xe, ngay chỗ hình ảnh ngọn Vồ Thiên Tuế đang mờ dần.

"Tạm biệt Ngoại. Tạm biệt vùng đất linh thiêng."

Xe lao nhanh về phía thành phố, về với ánh đèn neon, với những tòa nhà chọc trời, với cuộc sống hiện đại hối hả. Tui sẽ trở lại làm một kiến trúc sư bình thường, với những bản vẽ, những công trình.

Nhưng tui biết, tui đã thay đổi. Trong sâu thẳm tâm hồn tui, có một phần đã vĩnh viễn ở lại với vùng Bảy Núi. Và tui biết, dù đi đâu, làm gì, thì ánh mắt của Sơn Thần vẫn luôn dõi theo tui, nhắc nhở tui về một lời thề, về một món nợ ân tình đã được trả bằng máu và nước mắt.

Thất Sơn – Vùng đất bị nguyền?

Không. Với tui, từ hôm nay, đó là Thất Sơn – Vùng đất của những huyền thoại. Nơi con người học cách cúi đầu trước thiên nhiên, và học cách đứng thẳng trước chính bản thân mình.

Xe qua phà Vàm Cống, trời đã sập tối. Tui nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ. Đêm nay, tui biết mình sẽ không còn mơ thấy ác mộng nữa. Tui sẽ mơ thấy một cánh đồng lúa chín vàng, có Ngoại ngồi nhai trầu, có con chó Phèn nằm dưới chân, và xa xa là bóng dáng một con heo rừng đang thong dong gặm cỏ, tự do tự tại giữa đất trời bao la.

Chương khác

Xem thêm