THẤT SƠN VÙNG ĐẤT BỊ NGUYỀN - Chương 9: MỘ PHẦN BỊ ĐỘNG & KẺ TRỘM LONG TRÁO PHỤNG
Sáng hôm sau, trời vẫn chưa chịu hửng nắng. Bầu trời Thất Sơn xám xịt, nặng trĩu như chực chờ đổ sập xuống bất cứ lúc nào. Cái lạnh của hơi đá núi phả…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, trời vẫn chưa chịu hửng nắng. Bầu trời Thất Sơn xám xịt, nặng trĩu như chực chờ đổ sập xuống bất cứ lúc nào. Cái lạnh của hơi đá núi phả vào không khí, làm cho người ta cảm thấy rờn rợn da gà dù đang là giữa mùa hè.
Tui dậy sớm, mắt thâm quầng vì cả đêm không dám ngủ.
Hình ảnh con heo năm móng với nụ cười nham hiểm và tiếng hét của chú Tư Lùn cứ ám ảnh trong đầu tui. Cậu Ba trong buồng vẫn mê man, thỉnh thoảng lại rú lên từng chập.
Cậu Hai – anh cả của Cậu Ba và má tui – đã có mặt từ tờ mờ sáng. Cậu Hai sống ở miệt Tịnh Biên, nghe tin em trai gặp nạn tức tốc chạy qua. Mười năm không gặp, Cậu Hai già đi nhiều, tóc bạc trắng, da mồi, nhưng đôi mắt vẫn tinh anh và cương nghị giống hệt Ngoại ngày xưa.
Nghe tui kể lại chuyện giấc mơ thấy Ngoại khóc máu và chuyện con heo lạ, Cậu Hai trầm ngâm hồi lâu, rít một hơi thuốc rê đỏ nòng, rồi nhả khói trắng đục:
"Mày mơ thấy má về khóc, tay chỉ ra chuồng heo nhưng máu lại chảy từ mắt... Điềm này dữ lắm con ơi. Máu chảy từ mắt là 'huyết lệ', là nỗi oan ức không nói được bằng lời. Còn cái chuồng heo... có khi không phải má chỉ con heo đâu."
"Chứ chỉ cái gì cậu?" – Tui hỏi.
"Chuồng heo nhà thằng Ba nằm hướng Tây Bắc. Hướng đó... thẳng đường chim bay là ra khu đất gò nơi chôn cất má mày."
Cậu Hai buông điếu thuốc, lấy gót chân di nát: "Chuẩn bị đồ đi. Tao với mày ra mộ má coi sao. Tao nghi có chuyện không lành."
Khu mộ của dòng họ nằm trên một giồng đất cao, xung quanh là ruộng lúa mênh mông, mùa này nước bắt đầu lên xâm xấp. Muốn ra đó phải đi xuồng ba lá len lỏi qua những rặng điên điển và tràm trà.
Cậu Hai chèo mũi, tui ngồi lái. Chiếc xuồng rẽ nước lướt đi trong thinh lặng. Không gian tĩnh mịch đến rợn người. Lạ một điều, bình thường khu này chim cò bay rợp trời, nhưng sáng nay tịnh không thấy một bóng chim. Chỉ có tiếng quạ kêu quạ... quạ... khản đặc vọng lại từ phía gò đất xa xa.
"Quạ kêu nam bảy nữ chín. Kêu ban ngày là báo tin có người chết, kêu ở bãi tha ma là báo động mồ mả." – Cậu Hai lẩm bẩm, tay chèo nhanh hơn.
Khi chiếc xuồng cập vào bờ đất, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Không phải mùi xác chết phân hủy, mà là một mùi tanh nồng, hăng hắc như mùi lưu huỳnh trộn lẫn với mùi máu tanh.
Tui bước lên bờ, cỏ dại mọc cao quá đầu gối. Mười năm nay, dù con cháu vẫn ra tảo mộ hàng năm, nhưng cỏ ở vùng đất này mọc nhanh một cách kỳ lạ.
Ngôi mộ của Ngoại nằm ở vị trí cao nhất, được xây bằng đá xanh kiên cố, mặt hướng về phía núi Cấm, lưng tựa vào dòng kênh Vĩnh Tế. Theo phong thủy, đây là thế "Tọa Sơn Hướng Thủy", cực tốt cho con cháu.
Nhưng khi tui và Cậu Hai vừa vạch đám cỏ tranh bước tới, cả hai cậu cháu đều chết sững.
Ngôi mộ... vẫn còn nguyên vẹn. Bia đá vẫn đứng sừng sững, không nứt vỡ. Lớp xi măng tráng bên ngoài chỉ hơi rêu phong theo thời gian.
Nhưng cây hoa sứ trắng mà Ngoại rất thích, được trồng ngay cạnh mộ, nay đã chết khô. Lá rụng sạch, cành khẳng khiu đen đúa như những ngón tay quỷ vươn lên trời. Và đáng sợ hơn, xung quanh chân mộ, cỏ chết rụi một vòng tròn hoàn hảo, đường kính chừng ba mét. Trong cái vòng tròn đó, đất chuyển sang màu đen kịt, không một ngọn cỏ nào mọc nổi.
"Cậu Hai... sao kỳ vậy?" – Tui lắp bắp.
Cậu Hai không trả lời. Cậu bước tới, quỳ xuống, dùng tay bốc một nắm đất đen lên ngửi. Mặt cậu biến sắc, trắng bệch như tờ giấy.
"Đất 'Tử Thi'. Có kẻ đã ưới máu chó mực và hùng hoàng (một loại khoáng vật có độc tính cao dùng trong trừ tà nhưng cũng dùng để luyện bùa) quanh mộ để 'trấn' không cho vong má về."
Cậu Hai run rẩy lấy ra ba nén nhang, định thắp lên bia mộ. Nhưng bật lửa kiểu gì cũng không cháy. Gió ở đâu cứ thốc tới, thổi tắt ngọn lửa ngay khi vừa bén. Đến lần thứ ba, khi ngọn lửa vừa bùng lên, ba nén nhang trên tay Cậu Hai bỗng dưng... gãy đôi cái rắc, như có ai đó vô hình bẻ gãy.
Cậu Hai buông nắm nhang xuống đất, quay lại nhìn tui, ánh mắt rực lửa:
"Đào! Phải đào lên ngay! Mộ bị động rồi!"
"Trời ơi Cậu Hai! Động mồ mả là đại kỵ. Lỡ không có gì thì mình mang tội với Ngoại..." – Tui hoảng hốt can ngăn.
"Mày nhìn kỹ cái bát hương đi!" – Cậu Hai quát lớn.
Tui nhìn kỹ lại. Bát hương bằng đá xanh gắn chặt trên bệ mộ... đã bị xoay ngược. Mặt rồng chầu thay vì hướng ra ngoài thì nay lại quay mặt vào trong bia mộ. Một vết nứt nhỏ chạy dọc từ miệng bát xuống đáy, rỉ ra một chất dịch màu nâu đỏ sền sệt.
Không còn nghi ngờ gì nữa. Có kẻ đã tác động vào ngôi mộ này.
Cậu Hai lấy từ trong xuồng ra hai cái xẻng và một cây xà beng. Hai cậu cháu hì hục đào.
Đất xung quanh mộ mềm nhũn một cách bất thường, như thể nó mới được lấp lại cách đây không lâu, dù bề mặt được ngụy trang rất khéo bằng rêu và cỏ khô.
Càng đào sâu, cái mùi tanh tưởi càng nồng nặc, khiến tui mấy lần suýt nôn mửa. Mồ hôi tui chảy ròng ròng, hòa lẫn nước mưa bắt đầu lất phất rơi.
Đến độ sâu khoảng mét rưỡi, lưỡi xẻng của tui chạm vào nắp quan tài.
Cộp.
Âm thanh vang lên rỗng tuếch, khô khốc.
Cậu Hai ra hiệu dừng lại. Cậu nhảy xuống huyệt, dùng xà beng cạy nắp quan tài. Ngoại được chôn bằng quan tài gỗ giáng hương rất tốt, mười năm dưới lòng đất vẫn chưa mục nát. Tuy nhiên, những cái đinh chốt nắp quan tài có dấu hiệu bị nạy ra và đóng lại một cách vội vàng.
"Minh, mày đứng trên, cầm sẵn cái búa. Có gì bất trắc thì phang liền, đừng do dự." – Cậu Hai dặn dò, giọng căng thẳng.
Cậu Hai nghiến răng, dùng hết sức bình sinh bẩy mạnh cây xà beng.
Két... kẹc... RẦM!
Nắp quan tài bật tung ra.
Tui nín thở, soi đèn pin xuống.
Bên trong quan tài, lớp vải liệm màu vàng đã mục nát, thâm đen. Nhưng... không có xương cốt nào cả.
Hài cốt của Ngoại tui – người đàn bà quyền uy nhất vùng Bảy Núi – đã biến mất không một dấu vết.
Thay vào chỗ nằm của Ngoại là một cảnh tượng kinh hoàng, tà ác đến mức khiến tui bủn rủn tay chân, ngã ngồi xuống miệng huyệt.
Nằm chỏng chơ giữa quan tài là xác một con chó mực (chó đen).
Con chó đã chết, đang trong quá trình phân hủy, dòi bọ lúc nhúc. Nhưng điều kinh khủng là nó không có đầu. Cái cổ bị chặt ngọt xớt, máu đen đông đặc bết dính vào tấm vải liệm.
Bốn chân con chó bị đóng đinh sắt dài mười phân ghim chặt xuống đáy quan tài.
Và ngay vị trí đặt đầu con chó (nơi đáng lẽ là đầu của Ngoại), có một con hình nhân đan bằng rơm.
Con hình nhân này to cỡ bắp tay, mặc một chiếc áo bà ba đen nhỏ xíu (mô phỏng đồ của Ngoại). Trên thân nó dán chi chít những lá bùa màu vàng vẽ bằng mực đỏ tươi – nhìn kỹ thì đó là máu, vẫn còn chưa khô hẳn. Ngay tim con hình nhân, cắm phập một cây kim châm cứu dài ngoằng, nối với một sợi chỉ đỏ chạy dài ra phía chân con chó cụt đầu.
"Trời Phật ơi... Quân khốn nạn! Quân súc sinh!"
Cậu Hai gầm lên đau đớn, nước mắt giàn giụa. Cậu quỳ sụp xuống bên cạnh quan tài trống rỗng, đấm thùm thụp vào ngực mình.
"Tụi nó trộm cốt má rồi! Tụi nó chơi 'Trộm Long Tráo Phụng'! Tụi nó ếm bùa 'Khuyển Quyết' để giam vong má, không cho má về báo mộng, rồi lấy cốt má đi luyện ngải!"
Tui đứng chết trân, đầu óc quay cuồng. Tui nhớ lại con chó Phèn năm xưa đã chết để thế mạng cho gia đình. Bây giờ, kẻ thù lại dùng một con chó khác để trấn yểm chính ân nhân của nó. Sự tàn độc này vượt quá sức tưởng tượng của con người.
Cậu Hai sau một hồi khóc lóc thì gượng đứng dậy, khuôn mặt đanh lại, hằn lên những nét dữ tợn. Cậu rút con dao găm mang theo, nhảy xuống huyệt, cắt đứt sợi chỉ đỏ và nhổ cây kim trên ngực hình nhân.
Ngay khi cây kim vừa được rút ra, từ trong bụng con hình nhân rơm bỗng phát ra một tiếng xì thật lớn, như tiếng vỏ xe bị thủng. Một luồng khói đen bốc lên nghi ngút, mang theo mùi tóc cháy khét lẹt.
Cùng lúc đó, con hình nhân rơm bỗng nhiên... cựa quậy. Nó co giật trên tay Cậu Hai như một sinh vật sống đang đau đớn.
Cậu Hai không hề sợ hãi, cậu ném con hình nhân xuống đất, lấy bật lửa châm lửa đốt.
Lửa bén vào rơm và bùa chú, cháy phừng phực. Trong ngọn lửa, tui thề là tui nghe thấy tiếng trẻ con khóc thét lên: "Nóng quá! Má ơi cứu con! Nóng quá!"
Cậu Hai trừng mắt nhìn đống lửa, giọng lạnh tanh: "Câm họng! Tao cho mày siêu thoát, đừng có ở đó mà kêu réo."
Khi con hình nhân cháy thành tro, bầu không khí xung quanh bỗng nhẹ bẫng đi. Cảm giác đè nặng lên ngực tui từ sáng biến mất.
"Minh, lấp đất lại. Tạm thời đừng cho ai biết chuyện này, kể cả Mợ Ba mày." – Cậu Hai ra lệnh.
"Tại sao vậy cậu? Mình phải báo công an, báo chính quyền..."
Cậu Hai cười chua chát: "Báo công an? Mày báo sao? Báo là bị mất trộm xương cốt để luyện bùa à? Ai tin mày? Mà có tin cũng không tìm ra được. Kẻ làm chuyện này không phải trộm thường. Nó là dân trong nghề, cao tay ấn hơn cả bà Tư mày hồi xưa."
Cậu Hai giải thích, phép "Trộm Long Tráo Phụng" này cực kỳ thâm độc. Kẻ trộm đào mộ vào giờ Âm của ngày Âm, dùng xác chó mực cụt đầu (loài vật có linh tính mạnh nhưng trung thành mù quáng) để thế chỗ, đánh lừa âm binh giữ mộ.
Mục đích của việc lấy cốt Bà Tư là gì? Bà Tư là người đã lập "Huyết Thệ" với Sơn Thần, xương cốt của bà đã thấm đẫm linh khí của núi rừng. Nếu dùng xương sọ của bà để luyện Thiên Linh Cái, hoặc dùng xương ống quyển để tạc thành "Kuman Thong" (Quỷ Linh Nhi), thì pháp lực của con quỷ đó sẽ mạnh gấp trăm lần bình thường. Nó có thể sai khiến được cả thần thánh, hô mưa gọi gió, và quan trọng nhất: Nó có thể giúp kẻ sở hữu chiếm đoạt long mạch vùng Thất Sơn.
"Vậy... con heo ở nhà Cậu Ba thì sao?" – Tui hỏi, bắt đầu lờ mờ hiểu ra sự liên kết.
"Con heo đó là 'con mắt' của tụi nó." – Cậu Hai nói – "Nó là vật dẫn đường. Tụi nó thả con heo đó vào nhà thằng Ba để dò thám, đồng thời dùng oán khí của con heo để làm suy yếu 'dương khí' của dòng họ mình. Khi dương khí nhà mình suy kiệt, lớp bảo vệ tâm linh vỡ ra, tụi nó sẽ dễ dàng điều khiển cái 'vong' luyện từ cốt má để quay lại giết sạch cả nhà này. Đó là cách trả thù tàn độc nhất: Dùng chính người thân để giết người thân."
Hai cậu cháu hì hục lấp lại ngôi mộ trống rỗng. Trời bắt đầu đổ mưa nặng hạt. Nước mưa hòa với nước mắt và mồ hôi, chảy xuống khóe miệng mặn chát.
Trên đường chèo xuồng về, Cậu Hai ngồi im lặng, tay nắm chặt cán chèo đến nỗi gân xanh nổi lên cuồn cuộn.
Gần về đến nhà, Cậu Hai bỗng hỏi:
"Mày có nhớ ông Cố mày hồi xưa có một kẻ thù không? Cái thằng thầy bùa người Miên lai mà ông Cố lừa lấy cái sọ người ấy?"
"Con có nghe má kể loáng thoáng. Nghe nói ổng chết rồi mà?"
"Ổng chết rồi. Nhưng dòng giống ổng thì chưa tuyệt. Tao nghe đồn thằng cháu nội của ổng mới từ bên Campuchia về. Nó tên là Sáu Cụt. Ngón tay út bàn tay trái của nó bị chặt cụt để luyện 'Ngón Tay Ngải'."
Cậu Hai quay lại nhìn tui, ánh mắt sắc lẹm:
"Chuẩn bị tinh thần đi con. Tụi nó lấy cốt của má rồi, bước tiếp theo tụi nó sẽ làm phép 'gọi hồn nhập cốt'. Đêm nay, hoặc chậm nhất là đêm mai, má mày sẽ 'về'. Nhưng không phải về để thăm con cháu đâu. Mà về để đòi mạng."
Về đến nhà Cậu Ba, trời đã xế chiều. Vừa bước vào sân, tui đã nghe tiếng Cậu Ba cười sằng sặc trong buồng. Nhưng lần này, tiếng cười của cậu không còn đơn độc nữa.
Từ ngoài chuồng heo, con heo năm móng cũng đang gầm gừ đáp lại. Và đáng sợ hơn, trên mái nhà, hàng chục con quạ đen đang đậu kín mít, im lìm nhìn xuống sân nhà như những sứ giả của thần chết đang chờ đợi buổi tiệc máu bắt đầu.
Cậu Hai nhìn bầy quạ, rồi rút trong túi áo ra một gói bột màu đỏ (bột chu sa), rắc một đường ngang trước cửa chính.
"Tối nay, dù ai gọi cửa, kể cả giọng của má mày, hay giọng của tao, mày cũng tuyệt đối không được mở cửa bước ra khỏi cái vạch này. Nghe rõ chưa?"
Tui gật đầu lia lịa, tay nắm chặt sợi dây chuyền mặt Phật bà Quan Âm đeo trên cổ. Cuộc chiến giành lại linh hồn của Ngoại và mạng sống của gia đình tui đã chính thức bắt đầu.