Tiếng Hát Trước Linh Sàng - Chương 14: Tôi sẽ nói... nhưng không phải bây giờ
Vở phá hoàng kết thúc trong tràng pháo tay vang dội. Khách khứa lục tục đứng dậy ra về, tiếng chào hỏi, tiếng giày dép lẹp xẹp, tiếng xe hơi nổ máy ngoài…
Nội dung chương
Vở phá hoàng kết thúc trong tràng pháo tay vang dội. Khách khứa lục tục đứng dậy ra về, tiếng chào hỏi, tiếng giày dép lẹp xẹp, tiếng xe hơi nổ máy ngoài cổng hòa thành một mớ âm thanh hỗn độn của buổi tàn tiệc lúc gần sáng. Đã 4 giờ 05. Ngoài trời, mưa đã tạnh, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ mái ngói xuống sân gạch, tí tách như tiếng đồng hồ đếm ngược.
Năm Chấn đứng giữa sới diễn, cúi đầu chào linh sàng lần cuối theo đúng lễ. Rồi ông lùi nhanh vào sau tấm rèm, cởi vội bộ giáp Quan Võ nặng trịch, lau qua loa lớp mặt tuồng nhòe nhoẹt bằng chiếc khăn tay ướt sũng mồ hôi. Ông phải tìm Bảo. Ngay bây giờ, trước khi trời sáng, trước khi Oanh kịp nhốt hắn vào phòng, trước khi đám hỏa táng 5 giờ sáng diễn ra.
Ông đảo mắt nhìn quanh sảnh tang hỗn loạn. Bạch Quốc Dũng đang đứng ở cửa sảnh tiễn khách, bắt tay từng người, miệng cười nói xã giao như một ông chủ đám tang mẫu mực. Đặng Kim Oanh đã biến đi đâu mất, có lẽ vào trong lo chuyện hỏa táng 5 giờ sáng. Bảy Thiện đi thu dọn bàn ghế với mấy người đạo tỳ, thỉnh thoảng lại liếc về phía ông một cái đầy cảnh giác. Vệ sĩ thì đã rút bớt, chỉ còn hai người đứng ở cổng chính, khoanh tay như hai pho tượng đá.
Và Bảo... không thấy đâu trong sảnh.
Chấn lách ra cửa hông, đi vòng ra sân sau. Sân sau dinh thự rộng thênh thang, trồng mấy cây sứ cổ thụ, hoa rụng trắng mặt sân ướt mưa. Ánh đèn vàng vọt từ hiên nhà hắt ra, đủ để ông nhìn thấy một bóng người đang ngồi co ro trên chiếc ghế đá dưới gốc cây sứ già nhất.
Bạch Quốc Bảo.
Hắn ngồi đó một mình, đầu gục xuống, chai rượu ngoại đặt dưới chân đã cạn đến đáy, ly rượu trong tay sóng sánh chút rượu còn sót lại. Người hắn run lên từng cơn, không biết vì lạnh hay vì rượu, hay vì một thứ gì khác đang cắn rứt trong lòng.
Chấn bước đến gần, cố ý dẫm mạnh chân để gây tiếng động, tránh làm hắn giật mình. Nhưng Bảo vẫn không ngẩng lên, chỉ lẩm bẩm gì đó trong miệng, giọng lè nhè:
- Cha... cha ơi... con xin lỗi...
Chấn ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh, không vòng vo, không mở đầu dài dòng. Ông đã không còn thời gian cho những lời xã giao:
- Cậu Bảo... đêm qua 8 giờ, cậu nghe thấy gì?
Bảo giật bắn người như bị điện giật. Ly rượu trong tay hắn rơi xuống sân gạch, vỡ tan thành trăm mảnh, rượu loang ra như máu. Hắn ngẩng phắt lên nhìn Chấn, đôi mắt đỏ ngầu, trũng sâu, đầy những tia máu:
- Thầy... thầy nói gì...?
- Tôi hỏi cậu nghe thấy gì lúc 8 giờ tối hôm qua. Giọng Chấn trầm xuống, nhưng rõ ràng từng chữ. Trong lúc say, cậu đã nói với tôi: "đêm qua 8 giờ... tôi nghe tiếng cha tôi kêu..." Cậu còn nhớ không?
Bảo nhìn ông chằm chằm, môi run bần bật. Hắn đảo mắt nhìn quanh sân sau vắng lặng, rồi nhìn về phía hiên nhà, như sợ có ai đang nghe lén. Rồi hắn cúi gằm mặt xuống, hai tay ôm lấy đầu, giọng như sắp khóc:
- Thầy... thầy đừng hỏi nữa... tôi xin thầy... tôi sẽ nói... nhưng không phải bây giờ... chưa phải lúc...
Hắn ngẩng lên, nắm chặt lấy tay Chấn. Bàn tay hắn lạnh ngắt, ướt đẫm mồ hôi, run lên bần bật:
- Thầy không hiểu đâu... nhà này... anh cả... chị Oanh... tôi mà hé răng... tôi chết... cả nhà tôi chết...
Chấn nhìn sâu vào mắt hắn. Trong đôi mắt đỏ ngầu ấy, ông không thấy sự gian ác. Ông chỉ thấy sợ hãi. Sợ hãi đến tột cùng của một kẻ yếu đuối bị kẹt giữa lương tâm và sự sống. Bảo không phải kẻ chủ mưu. Bảo là kẻ chứng kiến, kẻ im lặng vì sợ, và sự im lặng đó đang giết dần hắn từ bên trong.
Chấn hạ giọng, ghé sát vào tai Bảo, nói từng chữ một:
- Cậu Bảo... 5 giờ sáng nay, họ hỏa táng cha cậu. Đốt rồi... thì không còn gì để nói nữa. Vĩnh viễn không còn gì.
Bảo tái mặt. Hắn buông tay Chấn ra, người cứng đờ như tượng đá:
- Cái gì... 5 giờ? Ai... ai quyết...?
- Anh cả cậu quyết. Chấn nhìn thẳng vào mắt hắn. Nói là ý nguyện của cha cậu... "muốn đi sớm cho thanh thản".
Bảo lắc đầu quầy quậy, mồ hôi vã ra như tắm dù đêm se lạnh:
- Không... không phải... cha tôi... cha tôi sợ lửa từ nhỏ... Thầy không biết đâu, hồi tôi còn bé, nhà cháy cái bếp một lần, cha tôi hoảng đến mức ngất xỉu... Từ đó ổng dặn đi dặn lại: sau này ổng chết, chôn chứ không thiêu... ổng chưa bao giờ nói câu "muốn đi sớm cho thanh thản"... chưa bao giờ...
Giọng hắn vỡ ra. Hắn ôm mặt khóc nức nở, tiếng khóc của một thằng đàn ông bốn mươi hai tuổi mà nghe như đứa trẻ con. Đôi vai hắn rung lên từng cơn, nước mắt chảy qua kẽ tay, nhỏ giọt xuống sân gạch ướt mưa:
- Họ nói dối... anh cả nói dối... cha tôi sợ lửa... sao họ nỡ đốt ổng... ổng sợ lửa cả đời... sao họ nỡ...
Chấn đặt tay lên vai hắn, siết nhẹ. Tim ông đập rộn lên. Đây chính là kẽ hở. Dũng đã nói dối về ý nguyện của cha, một lời nói dối mà chỉ người trong nhà mới nhận ra. Điều đó chứng tỏ đám hỏa táng 5 giờ sáng không phải ý nguyện người chết, mà là kế hoạch phi tang.
- Cậu Bảo, nghe tôi nói. Giọng Chấn gấp gáp. Chỉ có cậu mới ngăn được đám hỏa táng này. Cậu là con trai của người chết, cậu có quyền yêu cầu hoãn lại, yêu cầu khám nghiệm tử thi. Một cuộc khám nghiệm sẽ nói lên tất cả: vết bầm trên cổ, thuốc trong máu... Cậu hiểu ý tôi không?
Bảo ngẩng lên nhìn ông, trong mắt hắn lóe lên một tia sáng yếu ớt, như ngọn nến sắp tắt gặp gió. Hắn mở miệng, định nói gì đó...
Đúng lúc ấy, tiếng guốc cao gót nện trên sân gạch vang lên từ phía hiên nhà. Cộp... cộp... cộp... Nhanh. Gấp gáp. Đầy sát khí.
Bảo hoảng hốt như con thú bị dồn vào chân tường. Hắn bật dậy, đẩy mạnh Chấn ra, giọng lạc đi:
- Đi đi... thầy đi đi... mai... mai tôi tìm thầy... tôi hứa... mai tôi tìm thầy...
- Cậu Bảo...
- Đi! Bảo gần như hét lên, rồi nhận ra mình to tiếng quá, hắn hạ giọng van vỉ. Tôi xin thầy... đi đi... để tôi yên... mai tôi tìm thầy... tôi thề...
Hắn lảo đảo bỏ chạy về phía hiên nhà, suýt vấp ngã trên sân ướt. Chấn đứng bật dậy định đuổi theo, nhưng tiếng guốc của Oanh đã đến rất gần. Ông đành lách nhanh vào bóng tối dưới gốc cây sứ, nín thở.
Đặng Kim Oanh xuất hiện ở đầu sân, tay cầm chiếc đèn pin, quét một vòng quanh sân sau. Ánh đèn lướt qua chỗ Chấn nấp, ông ép sát người vào thân cây, tim đập thình thịch. May thay, ánh đèn chỉ lướt qua rồi dừng lại ở bóng Bảo đang lảo đảo bước lên hiên.
- Mình! Anh đi đâu vậy? Giọng Oanh ngọt như mía lùi nhưng lạnh buốt. Em tìm anh khắp nhà...
- Tôi... tôi ra hóng gió... Bảo lí nhí.
- Hóng gió? Oanh bước đến gần chồng, ánh đèn pin hắt lên mặt hắn. Hay là ra tâm sự với ai?
Ả quét đèn pin một vòng nữa quanh sân. Chấn nín thở, ép mình thành một đường thẳng sau thân cây sứ già. Một giây dài như cả thế kỷ. Rồi Oanh tắt đèn pin, khoác tay chồng, dìu hắn vào nhà, miệng vẫn ngọt ngào:
- Thôi vào nhà đi mình... sắp sáng rồi... còn bao nhiêu việc...
Tiếng guốc xa dần. Sân sau lại chìm vào yên lặng, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ mái hiên và mùi hoa sứ thơm ngát đến nao lòng trong đêm.
Chấn bước ra khỏi bóng tối, đứng một mình giữa sân sau ướt mưa. Trong ngực áo ông, mẩu giấy cháy dở vẫn nằm đó, nóng hổi như nhắc ông rằng ông không hề mơ. Trong đầu ông, lời hứa của Bảo vang vọng: "mai... mai tôi tìm thầy..."
Ông chưa biết có nên tin Bảo hay không. Lời hứa của một thằng say, trong đêm tối, dưới áp lực của người vợ đang kè kè bên cạnh, có đáng giá bao nhiêu? Sáng mai tỉnh rượu, liệu hắn còn nhớ mình đã hứa gì, hay sẽ lại co rúm vào vỏ ốc sợ hãi như bao nhiêu năm qua? Mà quan trọng hơn, chính Bảo cũng là một trong "bọn con tao" mà hồn Bạch Hào đã tố cáo đêm nay. Hồn nói "bọn con tao... chúng nó vừa đổ thuốc độc bóp cổ tao". Bọn. Số nhiều. Có phải Bảo cũng nhúng tay vào, hay chỉ đứng nhìn anh mình bóp cổ cha mà không dám lên tiếng? Nếu hắn cũng là đồng phạm, thì lời hứa của hắn chỉ là cái bẫy.
Chấn không biết. Ông chỉ biết một điều: "mai" của Bảo có thể là quá muộn. Hỏa táng diễn ra lúc 5 giờ sáng, chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa. Mà "mai" thì mặt trời đã lên, tro đã bay.
Ông ngẩng lên nhìn đồng hồ trên tường hiên nhà: 4 giờ 20.
Chỉ còn mười phút nữa đến cái mốc 4 giờ 30 của BS. Phương. Mười phút để ông thoát khỏi nơi này, chạy về bệnh viện, ký tờ giấy sinh tử cho con gái.
Mà ông vẫn đang đứng đây, giữa sân sau của dinh thự họ Bạch, với hai vệ sĩ canh ở cổng chính và Bảy Thiện đi tuần khắp nhà.
Chấn siết chặt nắm tay, móng tay cắm vào da thịt đến bật máu. Ông phải về. Bằng mọi giá, ông phải về, dù phải bò qua tường hay đánh đổi bằng chính mạng sống này.
---