Tin Nhắn Lúc Nửa Đêm - Chương 17: Những tấm ảnh
Hải về đến nhà thì trời đã tối mịt. Anh không ăn cơm, đi thẳng vào tiệm, khóa cửa lại. Bà Sáu Lành thấy con trai mặt mày căng thẳng, định hỏi, nhưng thấy…
Nội dung chương
Hải về đến nhà thì trời đã tối mịt.
Anh không ăn cơm, đi thẳng vào tiệm, khóa cửa lại. Bà Sáu Lành thấy con trai mặt mày căng thẳng, định hỏi, nhưng thấy anh lắc đầu, bà im lặng đi vào bếp, để lại một đĩa cơm rang trên bàn cho con.
Hải đặt chiếc điện thoại của Mén lên bàn làm việc, cạnh chiếc điện thoại của Đức và cái laptop. Ba thiết bị, ba vật chứng, nằm im lìm dưới ánh đèn tuýp trắng xóa. VC-02, VC-01, và giờ là VC-06. Trong đầu Hải, chúng không còn là những món đồ điện tử nữa. Chúng là ba nhân chứng câm, mỗi thứ giữ một mảnh của sự thật.
Anh cắm sạc cho chiếc điện thoại của Mén trước. Pin chỉ còn năm phần trăm, máy sắp tắt. Trong lúc chờ pin lên, Hải mở cuốn sổ tay, viết:
Ngày hai mươi mốt tháng mười, tối. Nhận VC-06 từ Mén. Chuẩn bị kiểm tra ảnh chụp lén trong trại.
Mười phút sau, pin đủ để mở máy. Hải bật nguồn. Màn hình sáng lên, hiện hình nền là tấm ảnh chụp một cánh đồng lúa chín vàng, có lẽ là ở quê nhà. Hải mở thư viện ảnh.
Tim anh đập thình thịch khi thấy số lượng: bốn mươi bảy tấm ảnh và ba đoạn video ngắn.
Anh mở tấm đầu tiên.
Đó là ảnh chụp một hàng rào thép gai cao ngất, trên đỉnh còn giăng thêm dây kẽm gai cuộn tròn. Hàng rào kéo dài hết tầm mắt, phía sau là những dãy nhà tôn thấp lè tè. Bầu trời xám xịt, có lẽ chụp vào lúc chiều tà. Góc chụp hơi nghiêng, như người chụp phải chụp vội, không dám giơ máy lên cao.
Tấm thứ hai: cận cảnh một cánh cổng sắt lớn, trên cổng có treo tấm biển bằng tiếng Khmer mà Hải không đọc được, bên dưới có dòng chữ tiếng Việt viết tay nguệch ngoạc: KHU KIM SA.
Hải nín thở. Khu Kim Sa. Cái tên mà Mén vừa nhắc đến sáng nay, nơi Đức đã chết.
Tấm thứ ba: một dãy phòng giam. Đúng vậy, chỉ có thể gọi là phòng giam. Những ô cửa sổ nhỏ xíu có song sắt, cửa ra vào bằng sắt đặc, trên tường loang lổ vết bẩn. Trước một căn phòng, có hai gã đàn ông to con đứng gác, tay cầm gậy.
Tấm thứ tư: bên trong một căn phòng. Hải nhận ra ngay. Tường xi măng xám, dây thép gai giăng trên tường, chiếu rách trải dưới sàn. Giống hệt căn phòng mà camera laptop đã cho anh thấy đêm mười bảy tháng mười. Chỉ khác là ảnh này chụp ban ngày, rõ nét hơn, và trên tường còn có những dòng chữ viết bằng than: những cái tên, những ngày tháng, những lời van xin.
Hải phóng to một góc ảnh. Dòng chữ viết nguệch ngoạc: Đức 15/4. Dưới đó: Mén 15/4. Ngày hai đứa nó đến trại.
Tay Hải run lên. Anh lướt tiếp.
Tấm thứ năm, thứ sáu, thứ bảy: những góc khác nhau của khu trại. Sân tập thể dục có hàng rào bao quanh. Nhà ăn tập thể với những dãy bàn inox. Một căn phòng có hàng chục cái máy tính xếp san sát, màn hình sáng trưng, mỗi máy có một người ngồi, còng lưng gõ phím. Hải đoán đó là nơi tụi nó bắt nạn nhân làm việc lừa đảo qua mạng.
Rồi đến những tấm ảnh chụp người.
Tấm thứ mười hai: một gã đàn ông trung niên, mặt béo, cổ đeo dây chuyền vàng to như xích chó, tay cầm điếu xì gà. Gã đứng giữa sân trại, xung quanh có mấy tên bảo vệ. Gương mặt gã lạnh lùng, ánh mắt sắc như dao.
Hải nhìn chằm chằm vào gương mặt đó. Dù chưa từng gặp, anh biết ngay đây là ai. Ka Ly. Kẻ quản lý trại. Kẻ đã đánh chết em trai anh.
Anh lưu tấm ảnh này riêng ra một thư mục, đặt tên: Ka Ly.
Những tấm tiếp theo: ảnh chụp những vết thương. Một tấm lưng đầy vết roi. Một cánh tay bầm tím. Một gương mặt sưng vù không nhận ra. Hải không biết những người trong ảnh là ai, có phải Đức không, anh không dám nhìn kỹ. Mỗi tấm ảnh như một nhát dao đâm vào tim anh.
Rồi anh mở ba đoạn video.
Đoạn đầu tiên dài mười lăm giây, quay cảnh sân trại lúc nửa đêm, tiếng la hét vang lên từ một căn phòng nào đó, rồi tiếng gậy gộc, rồi im bặt. Người quay thì thầm bằng giọng run run: lại đánh nữa rồi...
Đoạn thứ hai dài hai mươi giây, quay lén qua khe cửa một căn phòng. Bên trong, một người đang bị trói vào ghế, hai gã bảo vệ đứng hai bên. Một gã cầm roi da quất liên tục. Người bị trói không la hét nữa, chỉ còn co giật.
Hải tắt video, không dám xem tiếp. Anh ngồi thừ ra, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Đây là địa ngục. Khu Kim Sa không phải công ty game online như Tuấn Sài Gòn nói. Đây là một trại lừa đảo, một nhà tù tư nhân, nơi người ta bị đánh đập, bị ép làm việc như nô lệ.
Và em trai anh đã chết ở đó.
Hải nhắm mắt một giây, cố trấn tĩnh. Anh lấy cái USB ra, sao lưu toàn bộ bốn mươi bảy tấm ảnh và ba đoạn video vào USB, rồi sao thêm một bản vào ổ cứng laptop của Đức, và gửi một bản nữa vào email của mình. Ba bản sao, ba nơi khác nhau. Anh đã học được bài học: bằng chứng quý giá phải được bảo vệ.
Xong xuôi, Hải ghi dài hơn mọi lần vào sổ:
Ngày hai mươi mốt tháng mười, đêm. Kiểm tra VC-06: 47 ảnh + 3 video chụp lén Khu Kim Sa. Có ảnh hàng rào thép gai, phòng giam, nơi làm việc, và Ka Ly (mặt béo, dây chuyền vàng). Có ảnh vết thương. Video ghi cảnh đánh đập. Phòng trong ảnh trùng với hình camera laptop ngày 17/10. Trên tường có chữ Đức 15/4, Mén 15/4. Đã sao lưu 3 bản.
Viết xong, Hải ngồi lặng đi. Anh nhớ lại lời Mén kể sáng nay: Đức che cho Mén nên bị đánh nặng hơn. Giờ nhìn những tấm ảnh này, anh mới hiểu che nghĩa là gì. Không phải chỉ là hét lên bảo bạn chạy. Mà là ở lại, hứng chịu những trận đòn của Ka Ly và đám bảo vệ, để bạn có thời gian trèo qua hàng rào.
Hải mở lại tấm ảnh chụp căn phòng có dòng chữ Đức 15/4. Anh nhìn cái tên em mình viết bằng than trên tường xi măng, nét chữ run run của một thằng con trai bị nhốt trong địa ngục. Anh tưởng tượng ra cảnh Đức ngồi trong góc phòng, lấy mẩu than viết tên mình lên tường, như để khẳng định: tôi đã ở đây, tôi là con người, không phải con vật.
Nước mắt Hải chảy ra, rơi xuống bàn phím. Anh không lau, cứ để nó chảy.
Đêm đó, Hải không ngủ. Anh ngồi xem đi xem lại từng tấm ảnh, ghi chú từng chi tiết vào sổ tay: vị trí hàng rào, số lượng phòng giam, đặc điểm nhận dạng của Ka Ly, những dòng chữ trên tường. Anh làm việc như một điều tra viên, tỉ mỉ, cẩn thận, không bỏ sót gì.
Gần sáng, anh mở tấm ảnh Ka Ly ra xem lần cuối. Gương mặt béo phị, ánh mắt lạnh lùng. Hải nhìn thẳng vào mắt gã trong ảnh, thì thầm:
- Tao biết mặt mày rồi, Ka Ly. Mày đánh chết em tao. Mày sẽ phải trả giá.
Ngoài trời, gà bắt đầu gáy. Hải tắt máy, cất chiếc điện thoại của Mén vào ngăn kéo khóa lại, cùng với USB sao lưu. Anh bước ra sân, hít đầy lồng ngực không khí buổi sớm.
Trời còn tối, nhưng ở phía đông, một vệt sáng đã bắt đầu rạng lên. Hải nhìn vệt sáng đó, lòng thầm nghĩ: sự thật cũng như bình minh vậy. Nó có thể bị bóng tối che lấp một thời gian, nhưng rồi cũng sẽ ló rạng.
Và anh sẽ là người mang nó ra ánh sáng.
Sáng hôm sau, Hải mang theo mấy tấm ảnh đã in ra, quay lại nhà Mén.
Bà Hai Cúc mở cửa, thấy Hải thì thở dài:
- Nó vẫn vậy con ơi. Đêm qua lại la hét.
- Bác cho con gặp em nó một chút. Con chỉ cho nó xem mấy tấm ảnh, hỏi vài câu thôi.
Trong buồng, Mén ngồi ở góc giường, mắt nhìn trân trân ra cửa sổ. Thấy Hải, nó không còn hoảng như hôm qua nữa, chỉ gật đầu chào, giọng lí nhí:
- Anh Hải...
Hải ngồi xuống mép giường, đưa cho Mén xem tấm ảnh chụp gã đàn ông mặt béo đeo dây chuyền vàng.
- Mén, người này có phải Ka Ly không?
Mén nhìn tấm ảnh, cả người run lên, vội quay mặt đi.
- Phải... là nó... Anh cất đi, em không dám nhìn.
Hải cất tấm ảnh, đưa tấm khác: căn phòng có dòng chữ viết bằng than.
- Còn phòng này? Em với Đức ở đây hả?
Mén gật đầu, mắt đỏ hoe.
- Phòng giam số ba. Tụi em bị nhốt ở đó hai tháng đầu, vì không đủ chỉ tiêu. Ngày nào cũng bị đánh. Thằng Đức... nó hay che cho em. Mỗi lần tụi nó đánh, nó lại xông ra đỡ, nên nó bị đánh nặng hơn em nhiều.
Giọng Mén nghẹn lại.
- Em bảo nó đừng có dại, mà nó bảo: mày yếu hơn tao, mày chịu không nổi đâu. Để tao.
Hải nghe mà tim như bị ai bóp nghẹt. Anh đưa tiếp tấm ảnh chụp hàng rào thép gai.
- Hàng rào này, đêm mười hai tháng bảy, tụi em trèo qua chỗ nào?
Mén chỉ vào một góc ảnh, tay run run.
- Chỗ này... chỗ có cây xoài. Tụi em trèo ở đây. Thằng Đức bị mắc kẹt ở đỉnh rào... dây thép gai quấn vào chân nó...
Mén không nói tiếp được nữa, ôm mặt khóc. Hải vỗ vai nó, không hỏi thêm. Anh đã có đủ.
Trên đường về, Hải nghĩ về những gì Mén vừa xác nhận. Ka Ly là có thật. Phòng giam số ba là có thật. Hàng rào thép gai nơi Đức mắc kẹt là có thật. Mọi lời Mén kể đều khớp với những tấm ảnh nó chụp lén, khớp với hình ảnh camera laptop cho anh thấy, khớp với tọa độ giữa sông Vàm Ranh.
Không còn gì để nghi ngờ nữa. Sự thật đã rõ như ban ngày.
Về đến nhà, Hải ghi thêm vào sổ:
Sáng hai mươi hai tháng mười. Mén xác nhận: Ka Ly trong ảnh đúng là quản lý trại; phòng giam số ba nơi hai đứa bị nhốt; Đức hay che đòn cho Mén nên bị đánh nặng hơn; điểm trèo rào đêm 12/7 ở góc có cây xoài. Mọi chi tiết khớp với ảnh và tín hiệu trước đó.