TÔI MỞ TIỆM CẦM ĐỒ CHO MA (VONG KÝ - SÔNG HƯƠNG) - Chương 25: Chương 025: Cái tên bỏ dở
- Anh mang cái gương bọc vải đỏ vào Đại Nội lúc nửa đêm để làm chi? Phan Khanh gõ nhẹ đầu ngón tay xuống mặt bàn gỗ ép sơn xanh đã bong tróc vài mảng.…
Nội dung chương
- Anh mang cái gương bọc vải đỏ vào Đại Nội lúc nửa đêm để làm chi?
Phan Khanh gõ nhẹ đầu ngón tay xuống mặt bàn gỗ ép sơn xanh đã bong tróc vài mảng. Tiếng gõ đều đặn, khô khốc xen lẫn tiếng rè rè khó chịu của chiếc quạt trần cũ kỹ đang quay lờ đờ phía trên. Ánh sáng từ bóng đèn neon trên trần nhà chớp tắt liên tục, hắt xuống gương mặt góc cạnh, mệt mỏi của vị Đại úy cảnh sát hình sự. Mùi hồ sơ cũ và hơi ẩm mốc từ những bức tường vàng ố của phòng làm việc tại Công an phường Phú Hậu bốc lên, tạo ra một cảm giác ngột ngạt khó tả.
Khánh ngồi đối diện trên chiếc ghế nhựa màu xanh song long, hai tay đút vào túi áo khoác kaki xám. Vết bớt hình cá đỏ trên bả vai trái của hắn tự dưng lại ngứa ngáy, một cảm giác châm chích khó chịu chạy dọc sống lưng. Hắn khẽ nhúc nhích vai để giảm bớt sự khó chịu, cố giữ giọng bình thản nhất có thể.
- Tui đã nói rồi mà anh Khanh. Tui đi dạo mát với Quang thôi. Huế mình ban đêm có chỗ mô thoáng đãng hơn mạn ngoài thành nớ đâu. Còn cái gương là đồ khách ký gửi ở tiệm, tui mang theo bên người cho chắc ăn chứ để ở nhà lỡ trộm cắp thì răng.
Phan Khanh không cười, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ vẫn nhìn chăm chặp vào Khánh. Anh đẩy chiếc cốc thủy tinh đựng nước lọc nguội ngắt về phía hắn, giọng trầm xuống đầy sức ép.
- Tôi mời anh lên đây để trao đổi thông tin, chưa phải là lấy lời khai nghi phạm. Anh Khánh không cần phải quanh co với tôi. Camera an ninh ở lối vào kỹ thuật phía Đông ghi nhận hai người xuất hiện lúc mười một giờ bốn mươi phút đêm qua. Chỉ mười phút sau, hướng dẫn viên du lịch tên Hằng được phát hiện đang mộng du ngay tại khu vực Tả Vu. Khách tham quan bình thường không ai mang gương bọc vải vào Đại Nội lúc nửa đêm cả.
Khánh im lặng, ngón tay cái bên trong túi áo khẽ miết vào nhau. Hắn biết Phan Khanh không dễ bị lừa. Một người làm cảnh sát hình sự lâu năm ở cái đất Huế này thừa hiểu việc hai gã thanh niên vác một cái gương đồng bọc vải đỏ đi lảng vảng ngoài thành lúc nửa đêm là bất thường đến mức nào. Nhưng hắn không thể nói thật về những gì Vong Ký đang theo đuổi.
- Anh Khanh có tin vào chuyện người khuất mặt khuất mày không?
Khánh đột ngột hỏi, mắt nhìn thẳng vào Phan Khanh để dò xét phản ứng.
Phan Khanh khựng lại một nhịp. Anh không trả lời trực tiếp câu hỏi của Khánh, chỉ đưa tay với lấy chiếc điều khiển máy tính đặt bên cạnh tập hồ sơ. Anh bấm nút, màn hình máy tính để bàn loại cũ hiện lên giao diện phần mềm xem video an ninh.
- Anh lại đây mà xem cái ni.
Khánh đứng dậy, bước lại gần bàn làm việc của Phan Khanh. Quang lúc này đang ngồi ở dãy ghế chờ phía ngoài hành lang, thỉnh thoảng lại ngó đầu qua ô cửa kính của phòng làm việc với vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt. Khánh ra hiệu cho bạn mình yên tâm rồi tập trung nhìn vào màn hình.
Đoạn video trắng đen từ camera hồng ngoại có chất lượng khá kém, nhiều hạt nhiễu quét ngang màn hình liên tục. Góc quay hướng thẳng ra khoảng sân gạch rộng lớn phía trước Tả Vu Đại Nội. Lúc này là gần mười hai giờ đêm, trời đang mưa dầm dề, những vệt nước mưa xiên vẹo cắt ngang tầm nhìn của ống kính cũ kỹ.
Từ trong bóng tối của dãy hành lang kỹ thuật, một bóng người xuất hiện. Đó là Hằng, cô hướng dẫn viên du lịch mà Khánh đã gặp ban ngày. Nhưng điệu bộ của cô trong video hoàn toàn khác thường. Hằng không đi bộ bình thường mà bước những bước giật lùi, cứng đờ như một con búp bê gỗ bị giật dây.
Điều kỳ lạ nhất là mái tóc của cô. Ban ngày Hằng búi tóc rất gọn gàng, nhưng trong video, mái tóc cô xõa dài xuống tận thắt lưng, bay lòa xòa trong gió mưa dù gió đêm qua không quá lớn. Tóc cô đen nhánh, dày đặc đến mức che khuất cả gương mặt khi cô đi giật lùi về phía Tả Vu.
Hai tay Hằng giơ lên cao, nắm chặt lấy sợi dây thẻ đeo cổ màu đỏ của mình. Cô dùng lực rất mạnh, kéo ghì sợi dây ra phía sau như thể tự siết cổ mình. Gương mặt cô ngửa lên trời, miệng há hốc như đang cố đớp lấy từng ngụm không khí trong cơn nghẹt thở.
- Cô ấy đang tự siết cổ mình bằng dây thẻ.
Phan Khanh chỉ tay vào màn hình, giọng anh đều đều nhưng chứa đựng sự căng thẳng.
- Nhưng các bác sĩ pháp y nói lực siết đó vượt quá giới hạn tự vệ của cơ thể người bình thường. Nếu không có ai phát hiện và can thiệp kịp thời, cô ấy sẽ tự làm mình ngạt thở cho đến chết.
Khánh nheo mắt nhìn kỹ vào đôi bàn tay của Hằng trên màn hình. Hằng không chỉ kéo sợi dây thẻ. Sau khi kéo sợi dây được một lúc, cô đột ngột buông tay phải ra, đưa lên phía trên đỉnh đầu. Ngón tay cô khum lại, làm một động tác vô cùng tỉ mỉ và chậm rãi, giống như đang cài một cây trâm cài tóc vào búi tóc vô hình của mình.
Động tác đó được lặp đi lặp lại ba lần. Mỗi lần cài xong, Hằng lại khẽ nghiêng đầu sang một bên, như đang soi mình trước một tấm gương vô hình đặt ở khoảng không trước mặt.
- Người bị ám thường làm những việc mà bản thân họ không hề muốn.
Phan Khanh nói nhỏ, giọng anh chợt run lên một chút rồi nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng thường ngày.
- Họ giống như bị nhốt trong chính thể xác của mình, trơ mắt nhìn tay chân mình làm những việc kinh khủng. Hồi Lan còn...
Phan Khanh đột ngột dừng lại. Anh cắn chặt môi dưới, bàn tay đang cầm chiếc điều khiển siết mạnh đến mức các khớp ngón tay chuyển sang màu trắng bệch. Anh không giải thích thêm, cũng không để lộ bất kỳ đồ vật riêng tư nào trên bàn làm việc.
Khánh hơi nghiêng đầu. Cái tên Lan này lướt qua tai hắn, kích thích một mảnh ký ức không rõ nào đó. Hắn nhớ mang máng mình đã từng nghe Phan Khanh nhắc dở cái tên này một lần trước đây, trong một cuộc điện thoại ngắn ngủi khi hai người vô tình chạm mặt. Lúc đó Phan Khanh cũng đột ngột im lặng rồi lảng sang chuyện khác y như thế này.
Khánh không truy hỏi sâu vào chuyện riêng tư của vị Đại úy. Hắn biết có những vết thương nếu chạm vào không đúng lúc sẽ chỉ nhận lại sự đề phòng. Hắn chỉ tay vào màn hình, chuyển hướng câu chuyện.
- Anh Khanh, cô Hằng ni mộng du nhưng động tác của cô ấy rõ ràng là đang cài trâm. Đại Nội mình có bao giờ bị mất cắp cổ vật dạng trâm cài tóc chưa anh?
Phan Khanh buông chiếc điều khiển xuống bàn, tiếng nhựa chạm vào mặt gỗ nghe cộc một cái khô khốc. Anh nhìn Khánh, vẻ dò xét hiện rõ trong mắt.
- Anh hỏi chuyện ni để làm chi? Việc điều tra mất cắp cổ vật là chuyên án riêng của công an tỉnh.
- Tui chỉ nghĩ nếu biết được lai lịch cây trâm nớ, có lẽ sẽ tìm ra cách cứu cô Hằng.
Khánh đáp, giọng chân thành.
- Anh cũng thấy đó, cô ấy chưa chết nhưng cứ mộng du kiểu ni thì sớm muộn chi cũng mất mạng. Tiệm của tui chuyên nhận mấy món đồ có duyên nợ kiểu ni, tui có cách của tui để tìm hiểu.
Phan Khanh im lặng suy nghĩ. Tiếng quạt trần vẫn rè rè rót vào tai hai người những luồng gió nóng ẩm của buổi trưa miền Trung. Một lúc sau, anh mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một tập tài liệu mỏng được kẹp trong bìa giấy màu xanh lá cây đã sờn góc.
- Đây là danh mục cổ vật bị thất lạc hoặc mất cắp tại khu di tích Đại Nội từ năm 1990 đến nay.
Phan Khanh đẩy tập tài liệu về phía Khánh.
- Tôi chỉ cho anh xem tại đây. Và có một điều kiện: bất kỳ khi nào anh muốn quay lại hiện trường Tả Vu hay tiếp cận người nhà của Hằng, anh phải báo trước cho tôi biết. Tôi không muốn anh tự ý hành động rồi gây thêm rắc rối cho công tác điều tra.
- Dạ được, tui đồng ý.
Khánh gật đầu, với tay lấy tập tài liệu.
Hắn lật nhanh qua những trang giấy đánh máy đã ngả màu vàng. Hầu hết là các chi tiết về đồ sứ ký kiểu, tiền cổ, hoặc một số bức hoành phi câu đối bị thất lạc trong các thời kỳ chiến tranh hoặc trùng tu phục dựng. Khánh lật đến trang cuối cùng, mắt hắn dừng lại ở một dòng chữ ngắn ngủi được ghi chú bằng mực đỏ ở góc dưới trang giấy.
*Một cây trâm ngọc bích cán bạc, chạm khắc hoa văn chim phượng, mất tích chưa rõ nguyên nhân.*
Dưới dòng chữ đó có ghi năm mất tích là 1995. Không có thêm bất kỳ hình ảnh hay mô tả chi tiết nào khác về kích thước cũng như nguồn gốc của cây trâm. Vật trung gian này đã biến mất khỏi Đại Nội từ hơn ba mươi năm trước.
Khánh ghi nhớ thông tin đó vào đầu rồi khép tập tài liệu lại, đẩy trả về phía Phan Khanh. Hắn đứng dậy, chỉnh lại vạt áo khoác.
- Cảm ơn anh Khanh đã tin tưởng. Tui xin phép về trước. Có tin chi mới tui sẽ báo cho anh liền.
Phan Khanh gật đầu, anh không đứng dậy tiễn mà tiếp tục quay lại với màn hình máy tính, nơi đoạn video mộng du của Hằng vẫn đang được phát đi phát lại liên tục.
Khánh bước ra khỏi phòng làm việc, thấy Quang đang đứng dựa lưng vào lan can hành lang, tay cầm cuốn sổ tay nhỏ màu nâu. Thấy Khánh ra, Quang vội vàng bước lại gần, hỏi nhỏ.
- Răng rồi mi? Họ có làm khó dễ chi không? Có nhắc chi tới cái gương đồng của tiệm mình không?
- Không có chi nghiêm trọng hết.
Khánh lắc đầu, bước nhanh ra phía cổng đồn công an để tránh sự chú ý của những người xung quanh.
- Phan Khanh chỉ hỏi vài câu thủ tục thôi. Mi về thư viện trường đi, việc ni để một mình tau lo được rồi. Tránh xa cái vụ Đại Nội ni ra cho lành, tau thấy có điềm chẳng lành rồi đó.
Quang nghe rứa thì cau mày, anh dừng bước ngay giữa sân nắng, giọng có phần tự ái.
- Mi nói cái giọng chi lạ rứa Khánh? Tau với mi cùng vô đó đêm qua, chừ mi biểu tau đứng ngoài là răng? Với lại mấy cái tư liệu lịch sử về triều Nguyễn ni, không có tau tra cứu hộ thì một mình mi đọc có hiểu hết được chữ Hán chữ Nôm trong mấy sắc phong không?
Khánh nhìn bạn mình, thấy mồ hôi nhễ nhại trên trán Quang dưới cái nắng trưa gay gắt của Huế. Hắn thở dài, biết tính Quang một khi đã tò mò về lịch sử thì có cản cũng bằng thừa. Hơn nữa, đúng là hắn cần kiến thức của Quang để giải mã những ghi chép cổ. Hắn vỗ vai Quang, giọng dịu xuống.
- Thôi được rồi, tau không có ý coi thường mi. Nhưng vụ ni nguy hiểm thật sự đó. Cái vong nữ ở Tả Vu không giống như vong của bà Hoài ở lăng Tự Đức đâu. Vong ni oán khí nặng lắm, lại còn liên quan tới người sống nữa. Mi cứ về tìm hiểu thêm cho tau về mấy vụ mất cắp cổ vật năm 1995 đi. Có chi tối gặp ở tiệm rồi nói tiếp.
Quang nghe vậy mới chịu nguôi giận. Anh gật đầu, chào Khánh rồi đi bộ hướng về phía trạm xe buýt để về trường đại học.
Khánh đi bộ một mình dọc theo con đường Huỳnh Thúc Kháng chạy men theo con sông Đông Ba. Nước sông mùa này đục ngầu, trôi lờ lững dưới những rặng tre già xơ xác. Hơi nước bốc lên mang theo mùi bùn đất ẩm ướt sau cơn mưa đêm qua. Hắn đi bộ chừng nửa tiếng thì về đến Bao Vinh.
Tiệm Vong Ký nằm im lìm trong con kiệt nhỏ, mùi nhang trầm thoang thoảng bay ra từ gian thờ giữa làm Khánh thấy dễ chịu hơn phần nào. Thằng Bồi đang ngồi trước thềm nhà, tay cầm một nhánh cây khô vẽ nguệch ngoạc xuống nền đất ẩm. Thấy Khánh về, nó đứng bật dậy, chạy lại gần.
- Eng Khánh về rồi hả eng? Ông Tư đang nằm nghỉ ở trong buồng á. Hồi trưa ni chân của ông lại đau nữa, ông không đi ra ngoài được.
Khánh xoa đầu thằng bé, gật đầu.
- Ừ, eng biết rồi. Em vô nhà chơi với Ông đi, để eng qua bên o Bảy mua chén chè ăn cho mát ruột.
Hắn đi bộ sang quán chè của Cô Bảy ở đầu kiệt. Quán chè giờ này vắng khách, chỉ có vài chiếc ghế đòn bằng gỗ đặt quanh chiếc bàn thấp. Cô Bảy đang ngồi nhặt hạt sen bên bếp củi đã tắt lửa, mái tóc bạc của bà được búi gọn gàng bằng chiếc kẹp tăm màu đen.
- O Bảy, cho con chén chè hạt sen bọc nhãn lồng đi o.
Khánh bước vào, kéo ghế ngồi xuống.
Cô Bảy ngước mắt nhìn Khánh, đôi mắt bà tuy đã mờ đi nhiều nhưng vẫn toát lên vẻ tinh anh của một người từng trải qua nhiều dông bão. Bà đứng dậy múc chè vào chén sứ, đặt trước mặt Khánh rồi hỏi nhỏ.
- Mới bên đồn công an về đó hả con? Họ có tra hỏi chi mi không?
- Dạ không o. Phan Khanh chỉ hỏi vài chuyện liên quan tới vụ mộng du đêm qua thôi.
Khánh múc một thìa chè ăn, vị ngọt thanh của đường phèn làm hắn tỉnh táo hẳn. Hắn ngập ngừng một lát rồi hỏi tiếp.
- Mà o Bảy nè... O có biết ai tên Lan liên quan tới anh Khanh cảnh sát không o?
Bàn tay đang nhặt hạt sen của Cô Bảy bỗng khựng lại. Bà đặt rổ hạt sen xuống đùi, thở dài một tiếng thật dài. Ánh mắt bà nhìn ra phía con đường kiệt vắng vẻ ngoài kia, giọng bà trầm xuống, có phần đau xót.
- Con bé Lan nớ tội nghiệp lắm con ơi. Nó là người đã mất của thằng Khanh rồi.
- Răng cô ấy chết rứa o?
Khánh hỏi dồn.
Cô Bảy ngước lên, ánh mắt bà nghiêm khắc nhìn Khánh.
- O đã nói là chuyện cũ của người sống thì để cho nó yên đi, mi đừng có bới móc làm chi cho mệt lòng họ. Lo mà ăn chén chè của mi rồi về tiệm phụ Ông Tư đi. Ông Tư dạo ni yếu lắm rồi đó, mi đừng có bày vẽ thêm chuyện ngoài đường nữa nghe chưa.
Khánh biết tính o Bảy, o đã không muốn nói thì có gặng hỏi cũng vô ích. Hắn im lặng ăn nốt chén chè rồi trả tiền, lững thững đi bộ về tiệm Vong Ký.
Cả buổi chiều hôm đó, Khánh cứ bồn chồn không yên. Hắn ngồi ở quầy hàng, lật đi lật lại quyển Vong Ký trắng nhưng tâm trí lại đặt ở đoạn video mộng du của Hằng. Hắn nhớ lại từng động tác của cô hướng dẫn viên trong đoạn clip mờ ảo nớ.
Đến cuối chiều, Phan Khanh gửi qua điện thoại của Khánh một đoạn video ngắn cắt từ camera an ninh, đúng lúc Hằng làm động tác cài cây trâm vô hình lên tóc. Phan Khanh nhắn kèm một tin nhắn ngắn gọn hỏi xem hắn có phát hiện ra điều gì bất thường không.
Khánh cắm tai nghe vào điện thoại, bật đoạn video lên xem lại lần nữa. Hắn dùng ngón tay tua chậm từng khung hình một. Đoạn video trôi qua rất chậm, Hằng vẫn đi giật lùi, tóc xõa dài, tay kéo dây thẻ đeo cổ tự siết, rồi đưa tay phải lên cài trâm.
Khánh nhấn nút tạm dừng liên tục, căng mắt nhìn vào khoảng không gian ngay phía trên bàn tay phải của Hằng.
Ở giây thứ mười bốn của đoạn clip, ngay đúng khung hình Hằng vừa buông ngón tay ra sau khi làm động tác cài trâm, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra.
Trong khoảng không gian trống rỗng ngay sát búi tóc của cô, nơi lẽ ra không có bất kỳ vật gì, bỗng nhiên hiện lên một vệt sáng màu xanh ngọc bích. Vệt sáng đó có hình dáng thon dài, hơi cong nhẹ ở phần đuôi giống như một cây trâm cài tóc cổ xưa.
Vệt xanh ngọc bích nớ chỉ xuất hiện đúng một khung hình duy nhất, tồn tại chưa đầy một phần ba mươi giây rồi biến mất hoàn toàn vào bóng tối của hành lang kỹ thuật Tả Vu.