TÔI MỞ TIỆM CẦM ĐỒ CHO MA (VONG KÝ - SÔNG HƯƠNG) - Chương 5: Chương 005: Món cầm của Bảy Sẹo
Cơn mưa phùn từ phía cồn Hến giăng một màn nước mỏng lên những mái ngói liệt của khu Gia Hội. Tiệm Vong Ký chìm trong thứ ánh sáng xám xịt của buổi chiều…
Nội dung chương
Cơn mưa phùn từ phía cồn Hến giăng một màn nước mỏng lên những mái ngói liệt của khu Gia Hội. Tiệm Vong Ký chìm trong thứ ánh sáng xám xịt của buổi chiều muộn tháng Chạp. Hơi ẩm từ dòng sông Hương đối diện len qua khe cửa gỗ, mang theo mùi bùn non và mùi nước lợ lạnh ngắt. Trên gác lửng, Ông Tư đang nằm nghỉ sau một trận ho kéo dài từ đêm qua. Dưới nhà, Khánh ngồi vắt chân trên chiếc ghế đẩu sau quầy gỗ, tay cầm cuốn tạp chí cũ đã sờn gáy nhưng mắt lại hướng ra con đường đất đỏ nhão nhoét ngoài kia.
Thằng Bồi đang lụi cụi dùng giẻ lau mấy cái chai xị đựng nước sông ở góc nhà. Tiếng thủy tinh va chạm sột soạt hòa vào tiếng mưa rơi đều đều trên mái tôn phía sau nhà, tạo nên một nhịp điệu tẻ nhạt. Căn tiệm lúc này vắng lặng, mùi nhang trầm cũ từ bàn thờ tỏa ra thoang thoảng, xen lẫn với mùi gỗ mít ẩm của chiếc tủ lớn kê sát tường. Khánh thở dài, lật qua một trang báo đầy những hình ảnh quảng cáo xe máy đời cũ. Hắn cảm thấy cái lạnh của mùa đông xứ Huế như đang thấm dần qua lớp áo len mỏng, len lỏi vào tận xương tủy.
Tiếng bước chân nặng nề từ ngoài ngõ vọng vào phá vỡ sự yên tĩnh. Ba bóng người che chung hai chiếc ô đen rách nát xuất hiện trước cửa tiệm. Kẻ đi đầu đi đầu gạt cánh ô sang một bên, để lộ khuôn mặt gầy guộc với một vết sẹo dài chạy dọc từ thái dương trái xuống sát xương hàm. Hắn mặc chiếc áo khoác gió màu xanh rêu đã bạc màu, hai ống quần xắn cao đến bắp chân, bám đầy đất đỏ nhão. Hai gã thanh niên đi sau dáng vẻ lầm lì, vai đeo những chiếc ba lô vải bạt sũng nước.
Khánh nhận ra người đi đầu. Đó là Bảy Sẹo, một kẻ chuyên gom đồ cổ và thỉnh thoảng có những giao dịch không rõ ràng quanh các khu mộ cổ ở vùng ngoại ô Huế. Hắn bước vào trong tiệm, kéo theo một mùi đất ẩm nồng nặc như thể vừa bước lên từ dưới lòng đất sâu.
Bảy Sẹo cất giọng Quảng Trị đặc sệt, vừa nói vừa đưa tay quệt những giọt nước mưa bám trên mặt.
- Cậu Khánh đó hả? Ông Tư có nhà không rứa?
Khánh đặt cuốn tạp chí xuống bàn, mắt nhìn lướt qua ống quần lấm bùn của ba kẻ mới đến. Hắn nhàn nhạt đáp.
- Chú Tư mệt, đang nằm nghỉ trên gác. Có chuyện chi anh cứ nói với tui. Chừ tui trông tiệm.
Bảy Sẹo quay đầu nhìn hai đàn em phía sau, ra hiệu bằng một cái hất cằm. Một gã thanh niên nhanh chóng đặt chiếc ba lô vải bạt lên mặt quầy gỗ. Tiếng động phát ra từ bên trong chiếc ba lô nghe trầm đục, nặng nề, rõ ràng là một khối kim loại lớn. Bảy Sẹo tự tay kéo khóa ba lô, cẩn thận lôi ra một bọc vải đen dính đầy những vệt đất đỏ khô cong. Hắn mở từng lớp vải thô, để lộ một chiếc gương đồng tròn trịa, đường kính chừng hai gang tay.
Mặt gương tối sầm, phủ một lớp bụi oxit đồng màu xanh xám loang lổ. Phần lưng gương chạm khắc những hoa văn uốn lượn hình mây nước và có vài ký tự cổ đã bị mòn vẹt, rất khó nhận dạng dưới ánh sáng tù mù của tiệm. Cầm chiếc gương lên, Khánh cảm nhận được một cái lạnh buốt chạy dọc từ lòng bàn tay lên đến tận khuỷu tay. Sức nặng của nó vượt trội so với những chiếc gương đồng thông thường cùng kích cỡ. Mùi đồng oxy hóa trộn lẫn với mùi bùn đất ẩm bốc lên nồng nặc.
Bảy Sẹo ghé sát mặt vào quầy, nói nhỏ.
- Tui có món đồ ni muốn cầm tạm ba ngày. Cần gấp ba mươi triệu để xoay tiền hàng ngoài Đông Hà. Đúng ba ngày nữa tui quay lại chuộc, trả đủ cả vốn lẫn lãi cho cậu.
Khánh nhíu mày. Hắn nhìn chiếc gương đồng rồi nhìn sang vết sẹo dài trên mặt gã đàn ông trước mặt. Ba mươi triệu là một số tiền lớn đối với một món đồ đồng chưa rõ niên đại và giá trị thực tế. Hơn nữa, trước khi đi nằm, Ông Tư đã dặn dò rất kỹ là không được nhận thêm bất kỳ vật lạ nào vào tiệm khi không có sự đồng ý của ông.
Hắn lắc đầu, đẩy nhẹ chiếc gương về phía Bảy Sẹo.
- Anh thông cảm mang đi tiệm khác giùm. Chú Tư đang bệnh, tui mới về trông tiệm chưa quen định giá mấy món đồ cổ kiểu ni. Nhận bừa rồi lỡ có chuyện chi chú Tư la chết.
Bảy Sẹo không chịu thu đồ về. Hắn lấy tay đè chặt lên bọc vải đen, khuôn mặt lộ rõ vẻ khẩn khoản nhưng ánh mắt lại láo liên quan sát xung quanh.
- Cậu Khánh nói rứa tội tui. Món ni tui gom được từ một lô đồ cổ vùng lăng phía trên kia, đồ chuẩn chứ chẳng phải đồ giả đúc lại mô. Ông Tư xưa chừ vẫn nhận đồ của tui mà. Cậu cứ hỏi ông Tư là biết cái tên Bảy Sẹo này chưa bao giờ bùng nợ tiệm Vong Ký một đồng. Chừ ông đang mệt, cậu đứng ra giải quyết giùm tui một lần đi. Ba ngày chứ mấy, tui lấy danh dự ra bảo đảm đó.
Thằng Bồi từ góc nhà bước lại gần, tay vẫn cầm chiếc giẻ lau. Nó đứng nép sau lưng Khánh, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc gương đồng trên bàn. Đôi lông mày của thằng bé nhíu chặt lại. Nó khẽ giật gấu áo sau của Khánh, đầu lắc nhẹ một cái thật khẽ như muốn ra hiệu một chuyện chưa rõ. Nhưng Khánh đang bận suy tính về số tiền lãi ba mươi triệu trong ba ngày. Cộng thêm sự tự tôn của một đứa thanh niên muốn chứng tỏ mình có thể tự quản lý tiệm mà không cần dựa dẫm vào Ông Tư, nên hắn hoàn toàn bỏ qua cái giật áo của thằng bé.
Khánh gõ ngón tay lên mặt quầy gỗ, ra chiều suy nghĩ. Hắn hỏi.
- Đồ này anh bảo gom ở vùng lăng, có giấy tờ chi chứng minh nguồn gốc không? Lỡ công an hỏi đến thì tiệm tui mệt lắm.
Bảy Sẹo cười hì hì, để lộ hàm răng ám khói thuốc lá.
- Đồ cổ gom lô thì lấy mô ra giấy tờ hả cậu. Nhưng tui cam đoan nguồn gốc sạch sẽ, không tranh chấp, không trộm cắp của ai hết. Tui viết giấy cam đoan cho cậu. Ba mươi triệu đối với tiệm Vong Ký có thấm tháp chi mô. Cậu giúp tui chuyến ni, sau ni có mối đồ tốt tui lại mang qua đây trước.
Sự thúc bách của Bảy Sẹo cùng với vẻ tự tin của hắn làm Khánh dao động. Hắn nghĩ bụng, chỉ có ba ngày, chiếc gương lại nằm trong tiệm, tiền thì nằm trong két sắt của Ông Tư giao cho hắn giữ để chi tiêu hàng ngày. Nếu giao dịch này thành công, hắn sẽ chứng minh được cho Ông Tư thấy mình không vô dụng.
Khánh quyết định.
- Được rồi. Anh đọc tên tuổi để tui làm biên nhận.
Hắn kéo hộc tủ lấy ra cuốn sổ biên nhận màu xanh dành cho giao dịch thông thường của người sống. Hắn cầm cây bút bi, ngẩng đầu hỏi.
- Tên thật của anh là chi?
Bảy Sẹo đáp nhanh.
- Hồ Văn Lộc. Trú tại phường Phú Hiệp. Cậu cứ ghi rứa đi.
Khánh hí hoáy viết thông tin vào tờ biên nhận, ghi rõ số tiền cầm là ba mươi triệu đồng, thời hạn ba ngày, lãi suất tính theo thỏa thuận thông thường của tiệm. Viết xong, hắn xé một liên giao cho Bảy Sẹo, liên còn lại giữ lại trong sổ. Hắn đứng dậy đi về phía chiếc két sắt đặt ở góc tối sau quầy, mở khóa và đếm ra ba cọc tiền polyme mệnh giá một trăm ngàn đồng đã cũ. Những tờ tiền này có mùi dầu mỡ và ẩm mốc, rõ ràng đã được lưu thông qua rất nhiều bàn tay.
Hắn đặt ba cọc tiền lên bàn. Bảy Sẹo nhanh tay chộp lấy, đếm qua loa rồi nhét tọt vào túi áo khoác gió. Hai gã đàn em phía sau cũng giãn cơ mặt ra đôi chút.
Bảy Sẹo nói rồi vội vàng thu dọn chiếc ba lô vải bạt trống rỗng.
- Cảm ơn cậu Khánh nhiều nghe. Ba ngày nữa tui tới chuộc đúng hẹn.
Hắn cùng hai đàn em quay lưng bước nhanh ra cửa tiệm. Cả ba lao vào màn mưa phùn đang ngày một dày hạt, bóng dáng nhanh chóng nhạt nhòa rồi mất hút sau khúc quanh dẫn ra bến đò cũ của phố Bao Vinh. Khánh đứng nhìn theo, lòng chợt dấy lên một cảm giác bất an không rõ. Thông thường, khách đến cầm đồ quý giá sẽ hỏi rất kỹ về cách bảo quản, thậm chí còn yêu cầu niêm phong món đồ bằng giấy niêm phong có chữ ký hai bên để tránh bị tráo đổi. Nhưng Bảy Sẹo lại đi quá nhanh, hoàn toàn không mảy quan tâm đến việc chiếc gương đồng sẽ được cất giữ ở đâu và như thế nào.
Khánh quay lại quầy, nhìn chiếc gương đồng vẫn nằm trên bọc vải đen dính đất đỏ. Thằng Bồi lúc này mới tiến lại gần, giọng nó nhỏ nhẹ nhưng chứa đầy sự lo lắng.
- Eng Khánh ơi, răng eng lại nhận món ni? Con thấy cái gương ni có điểm lạ lắm.
Khánh bật cười, vỗ vai thằng bé.
- Lạ chi mà lạ. Đồ đồng cổ gom ở vùng lăng thì cái nào chẳng cũ kỹ, ẩm mốc như rứa. Mi cứ lo hờ. Ba ngày nữa hắn tới chuộc là xong chuyện, tiệm mình lại có thêm tiền lời.
Nói rồi, Khánh lấy một miếng vải thô sạch từ dưới hộc quầy để lau chùi lớp bụi đất bám trên mặt gương. Lớp bụi đỏ nhanh chóng bị gạt đi, lộ ra bề mặt đồng thau xám xịt nhưng nhẵn nhụi. Mặt gương không có lớp tráng bạc như gương hiện đại, chỉ là một miếng đồng được mài nhẵn đến mức tối đa để phản chiếu ánh sáng. Khi lau sạch phần trung tâm, Khánh nâng chiếc gương lên bằng cả hai tay, hướng mặt gương về phía mình để kiểm tra xem có vết nứt hay trầy xước nào nghiêm trọng không.
Hắn giơ gương ngang tầm mắt.
Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn dầu treo trên tường hắt vào mặt gương. Trong mặt đồng xám xịt, Khánh thấy rõ hình ảnh phản chiếu của chiếc quầy gỗ rường phía sau. Thấy cả cánh cửa tiệm khép hờ đang để lọt những hạt mưa bay vào, và thấy rõ khuôn mặt lo âu của thằng Bồi đang đứng lệch sang một bên vai hắn. Tất cả mọi chi tiết trong căn phòng đều hiện lên rõ ràng, dù có hơi mờ và mang sắc xanh xám của đồng cổ.
Nhưng ngay tại vị trí trung tâm của chiếc gương, nơi đáng lẽ phải phản chiếu khuôn mặt và thân hình của chính Khánh, lại chỉ là một khoảng trống tối đen.
Khánh giật mình, hai tay run lên làm chiếc gương khẽ chao đảo. Hắn chớp mắt thật mạnh, đưa tay lên dụi mắt rồi nhìn lại. Hình ảnh phản chiếu của thằng Bồi vẫn hiện rõ mồn một, nhưng chỗ của hắn đứng vẫn chỉ là một khoảng trống rỗng không có lấy một nét đường viền vai hay bóng tóc. Hắn thử đưa một bàn tay lên trước mặt gương, khoảng trống vẫn trơ trơ, không hề hiện lên một ngón tay nào của hắn.
Khánh nuốt nước bọt, quay sang bảo thằng Bồi.
- Mi cầm thử coi.
Thằng Bồi ngơ ngác nhận lấy chiếc gương từ tay Khánh. Ngay khi thằng bé nâng gương lên, mặt gương lập tức hiện ra khuôn mặt tròn trịa cùng đôi mắt to tròn đầy vẻ sợ hãi của nó. Mọi chi tiết trên mặt thằng bé đều rõ ràng, không hề có chút sai lệch nào.
Khánh giật lại chiếc gương. Hắn mang nó ra ba góc sáng khác nhau trong tiệm. Đầu tiên là sát ngọn đèn dầu trên quầy, tiếp theo là hướng thẳng ra cửa tiệm nơi có ánh sáng chiều mờ đục chiếu vào, và cuối cùng là góc tối sát chiếc tủ gỗ mít. Ở cả ba vị trí, mặt gương vẫn phản chiếu đầy đủ các đồ vật xung quanh, phản chiếu cả thằng Bồi đang lẳng lặng đi theo sau hắn, nhưng tuyệt nhiên không hề có hình bóng của Khánh.
Khánh úp gương xuống bàn quầy, cố giữ cho giọng mình không bị run.
- Gương cũ, mờ thôi.
Bồi nhìn khoảng trống trên mặt gương vừa mang hình eng Khánh, không đáp.