Trại Buôn Người - Quyển 1 - Chương 10: Chuyến xe không điểm dừng
Xe chạy xuyên đêm, và Phong nhanh chóng nhận ra một điều bất thường: chiếc xe không dừng ở bất kỳ trạm nào quá năm phút. Những chuyến xe khách đường dài…
Nội dung chương
Xe chạy xuyên đêm, và Phong nhanh chóng nhận ra một điều bất thường: chiếc xe không dừng ở bất kỳ trạm nào quá năm phút. Những chuyến xe khách đường dài bình thường vẫn dừng ở trạm dừng chân cho khách ăn uống, đi vệ sinh, nghỉ ngơi. Nhưng chiếc xe này thì không. Nó cứ lao đi trong đêm, thỉnh thoảng dừng lại vài phút ở những điểm vắng vẻ để... không làm gì cả, rồi lại tiếp tục chạy.
Phong giả vờ ngủ, đầu gục vào cửa kính, nhưng tai anh vẫn dỏng lên nghe ngóng. Ba gã lạ thay phiên nhau thức. Lúc nào cũng có ít nhất một gã mở mắt, đảo quanh sáu người như diều hâu rình mồi. Gã ngồi ở cửa lên xuống thỉnh thoảng lại đứng dậy đi một vòng, kiểm tra xem ai còn thức. Mỗi lần gã đi ngang, Phong lại nín thở, cố giữ nhịp thở đều đều như người đang ngủ say.
Khoảng mười một giờ đêm, Phong nghe loáng thoáng hai gã lạ nói chuyện với nhau bằng thứ tiếng lóng anh không hiểu hết. Họ nói nhỏ, nhưng trong không gian yên tĩnh của xe đêm, Phong vẫn bắt được vài từ: "hàng", "bên kia", "giao", "đủ số". Tim anh đập thình thịch. Lại là chữ "hàng". Trong một đêm, anh đã nghe chữ đó ba lần: từ miệng Huy Bụi, từ cuộc điện thoại của gã lạ, và bây giờ là cuộc trò chuyện này.
"Hàng". Bọn chúng gọi sáu người bọn anh là "hàng". Như hàng hóa. Như những món đồ được vận chuyển từ nơi này sang nơi khác.
Phong cố giữ bình tĩnh, nhưng tay anh ướt đẫm mồ hôi. Anh muốn lay Đức dậy, muốn nói với cả nhóm rằng có chuyện không ổn, nhưng anh không dám. Ba gã lạ đang thức, mắt họ như đèn pha quét khắp xe. Bất kỳ hành động bất thường nào cũng có thể gây nguy hiểm.
Kiều ngồi ở hàng ghế phía trước, bỗng quay lại, lay nhẹ vai Phong. Cô thì thầm, giọng run run:
- Anh Phong, anh còn thức không?
Phong hé mắt, gật nhẹ. Kiều nói tiếp, giọng gần như khóc:
- Anh Phong, sao xe không đi quốc lộ mà rẽ đường nhỏ hoài vậy? Em nhìn ra ngoài, toàn là đường đất, không có đèn đường gì hết.
Phong nhìn ra cửa sổ. Đúng như Kiều nói, bên ngoài là một con đường nhỏ tối om, hai bên là ruộng đồng mờ mờ dưới ánh trăng. Không có đèn đường, không có nhà cửa, không có dấu hiệu của quốc lộ. Một chiếc xe khách đi Campuchia đàng hoàng sao lại đi đường nhỏ thế này?
- Chắc... chắc tài xế biết đường tắt. - Phong trấn an Kiều, nhưng chính anh cũng không tin vào lời mình nói. - Em ngủ đi, đừng nghĩ nhiều.
Kiều gật đầu, quay lên, nhưng Phong thấy vai cô run lẩy bẩy. Anh biết cô không ngủ được, cũng như anh.
Khoảng mười hai giờ đêm, xe dừng lại ở một quán cơm ven đường vắng hoe. Không phải trạm dừng chân đông đúc, mà là một quán cơm nhỏ, lụp xụp, nằm trơ trọi giữa đồng không. Chủ quán là một người đàn ông trung niên, thấy xe đến thì vội vàng ra mở cửa, nhưng khi nhìn thấy đoàn người trên xe, ánh mắt ông ta chợt lạ lùng, rồi vội quay đi khi bắt gặp mắt Phong.
- Xuống xe ăn cơm, đi vệ sinh, nhanh lên! - Gã ngồi ở cửa lên xuống ra lệnh. - Mười phút!
Sáu người lật đật xuống xe. Phong tranh thủ quan sát xung quanh: quán cơm vắng tanh, không có khách nào khác. Trên tường treo một tấm biển đã cũ, chữ mờ không đọc được. Phía sau quán là một khoảng đất trống tối om.
Trong lúc ăn vội bát cơm, Phong để ý thấy tài xế cũ biến mất, thay vào đó là một người đàn ông khác leo lên ghế lái. Người lái mới khoảng ngoài bốn mươi tuổi, cổ xăm trổ đầy những hình thù kỳ quái, mặt lạnh như tiền, không chào hỏi ai. Hắn nổ máy, ngồi chờ, mắt nhìn thẳng về phía trước.
Phong lạnh sống lưng. Đổi tài xế giữa đường, ở một quán cơm vắng vẻ, không một lời giải thích. Chuyện này không bình thường. Không bình thường chút nào.
Anh lén lấy điện thoại ra, bật định vị. Màn hình hiện lên bản đồ, chấm xanh nhấp nháy. Phong zoom ra xem, tim anh như ngừng đập: xe đang đi về hướng Tây Ninh, nhưng đã lệch hẳn khỏi quốc lộ chính, đang tiến dần vào vùng giáp biên giới. Xung quanh chấm xanh là một màu xanh của ruộng đồng, không có đường lớn nào.
Pin điện thoại còn 40%. Sóng điện thoại chập chờn, lúc có lúc không, càng đi sâu vào vùng biên, sóng càng yếu dần. Phong tắt vội định vị để tiết kiệm pin, nhưng trong đầu anh, bản đồ vừa thấy cứ hiện lên mãi: một chấm xanh nhỏ bé, đang bị đưa dần về phía biên giới, xa dần khỏi những con đường chính, xa dần khỏi thế giới văn minh.
Anh nhìn sang Đức, thấy cậu bé đang ăn cơm mà tay run đến mức làm rơi đũa. Anh nhìn Kiều, thấy cô bé mặt trắng bệch, không ăn được miếng nào. Anh nhìn Nam, thấy cậu ta đang nhìn chằm chằm vào ba gã lạ với ánh mắt căm phẫn. Anh nhìn Bảo, thấy người đàn ông hai mươi bảy tuổi đang ăn từng miếng cơm chậm rãi, nhưng mắt thì không ngừng quan sát xung quanh, như một con thú đang đánh hơi nguy hiểm. Chỉ có Hòa là vẫn còn ngây thơ, vừa ăn vừa cười nói với Kiều, như thể đây chỉ là một chuyến đi chơi xa.
Phong muốn nói với cả nhóm rằng có chuyện không ổn, nhưng anh không biết phải nói gì. Nói rằng xe đi đường nhỏ? Nói rằng tài xế bị đổi? Nói rằng bọn chúng gọi mình là "hàng"? Tất cả chỉ là suy đoán, không có bằng chứng cụ thể. Và quan trọng hơn, ba gã lạ đang đứng ngay đó, mắt không rời khỏi nhóm.
Mười phút trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Gã ở cửa xe vỗ tay:
- Lên xe! Nhanh!
Sáu người lật đật lên xe. Chiếc xe lại lăn bánh, lao vào màn đêm. Lần này, nó rẽ vào một con đường còn nhỏ hơn, còn tối hơn. Hai bên đường là những rặng cây đen kịt, thỉnh thoảng có tiếng côn trùng kêu rả rích.
Phong nhìn đồng hồ: hai giờ sáng. Anh đã thức suốt đêm, mắt cay xè, nhưng không dám ngủ. Anh phải tỉnh táo, phải quan sát, phải tìm cơ hội. Cơ hội gì? Anh cũng không biết. Chỉ biết rằng mình không thể ngủ, không thể buông xuôi.
Trong đầu anh, những bài báo đã đọc cứ hiện lên: những thanh niên bị lừa sang Campuchia, bị nhốt trong những khu nhà bọc thép gai, bị ép làm việc lừa đảo qua mạng, bị đánh đập nếu không đạt chỉ tiêu. Những gia đình phải bán nhà, bán đất để chuộc con về với giá hàng trăm triệu. Những người không có tiền chuộc thì mất tích, không ai biết sống chết ra sao.
Phong đã từng đọc những bài báo đó với tâm thế của một người ngoài cuộc, thỉnh thoảng còn bình luận: "Sao mà dại thế, việc nhẹ lương cao thì làm gì có." Bây giờ, chính anh đang ngồi trên chuyến xe đó. Đang đi trên con đường đó, đang trở thành một trong những nhân vật trong những bài báo đó. Sự trớ trêu của số phận khiến anh muốn cười mà không cười nổi.
Lúc xe dừng ở quán cơm ven đường, Phong đã thoáng nghĩ đến việc bỏ trốn. Xuống xe, chạy thẳng vào bóng tối, chạy về phía có ánh đèn, kêu cứu. Nhưng rồi anh nhìn ba gã lạ: một gã đứng chặn ở cửa quán, một gã đi theo sát nhóm, một gã ngồi trên xe quan sát. Không có kẽ hở nào. Và dù có chạy thoát, anh biết đi đâu giữa đồng không mông quạnh lúc nửa đêm? Không tiền, không điện thoại có sóng, không biết đường. Chạy trốn lúc này chỉ là tự sát.
Anh đành lên xe, tiếp tục cuộc hành trình. Trong lòng, anh tự nhủ: cứ sang đó xem sao. Có khi mọi chuyện không tệ như mình nghĩ. Có khi Huy Bụi nói thật, có khi công ty đàng hoàng thật. Anh bám víu vào hy vọng mong manh đó như người chết đuối bám vào cọng rơm.
Nhưng khi xe rẽ vào con đường đất đỏ, khi gã lạ chốt cửa xe từ bên trong, cọng rơm cuối cùng đó cũng gãy vụn. Phong nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã bị chốt, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm đặc quánh như mực. Anh chợt hiểu ra một điều mà lẽ ra anh phải hiểu từ lâu: từ khoảnh khắc này, anh không còn là một người đi xin việc nữa. Anh là một món hàng đang được vận chuyển. Và món hàng thì không có quyền lựa chọn điểm đến.
Ba giờ sáng, xe rẽ khỏi đường nhựa, lăn vào một con đường đất đỏ tối om. Tiếng bánh xe nghiến trên đất đá vang lên khô khốc. Trong xe, không ai nói gì, chỉ có tiếng thở nặng nhọc của sáu con người và tiếng ngáy khẽ của một gã lạ.
Bỗng, gã ngồi ở cửa lên xuống đứng dậy. Trong ánh sáng mờ mờ từ đèn xe hắt vào, Phong thấy gã đưa tay lên, "cạch" một tiếng khô khốc. Gã vừa chốt cửa xe từ bên trong.
Tim Phong như ngừng đập. Chốt cửa từ bên trong nghĩa là không ai có thể mở cửa từ ngoài vào, và quan trọng hơn, không ai có thể mở cửa từ trong ra nếu không có chìa. Sáu người bọn anh, từ giờ, chính thức bị nhốt trong chiếc xe này.
Phong nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài, con đường đất đỏ trải dài vô tận trong bóng đêm, hai bên là những rặng cây đen kịt như những bức tường. Không có ánh đèn nào, không có nhà cửa nào, không có dấu hiệu của con người. Chỉ có chiếc xe đơn độc lao đi, mang theo sáu con người đang dần nhận ra rằng mình đã bước vào một cái bẫy không lối thoát.
3 giờ sáng, xe rẽ khỏi đường nhựa, lăn vào con đường đất đỏ tối om, một người lạ đứng dậy chốt cửa xe từ bên trong.