Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 10: Trạm kiểm soát
Xe dừng lại đột ngột giữa lúc trời còn chưa sáng hẳn. Trong thùng xe đông lạnh, ba mươi con người bị hất nhào về phía trước theo quán tính, tiếng va chạm…
Nội dung chương
Xe dừng lại đột ngột giữa lúc trời còn chưa sáng hẳn.
Trong thùng xe đông lạnh, ba mươi con người bị hất nhào về phía trước theo quán tính, tiếng va chạm và tiếng rên khẽ vang lên trong bóng tối đặc quánh. Vũ Phong cố gượng dậy, tai vểnh lên lắng nghe. Đây không phải là một điểm dừng bình thường. Tiếng động cơ tắt hẳn. Tiếng cửa xe cabin mở ra, đóng lại. Tiếng bước chân, nhiều bước chân, đi vòng quanh thùng xe.
Tiếng giày ủng nện trên mặt đường đá dăm, chậm rãi, đều đặn, vòng một vòng quanh thùng xe, rồi vòng thứ hai. Phong nín thở. Anh có thể tưởng tượng ra cảnh tượng bên ngoài: những họng súng, những ánh đèn pin, những khuôn mặt lạnh lùng của lực lượng kiểm soát. Một trạm kiểm soát. Giữa đường sang Thái Lan, giữa đêm tối, xe chở ba mươi con người bị trói trong thùng đông lạnh vừa bị chặn lại.
Trong thùng xe, mọi tiếng thở đều trở nên gấp gáp. Phong nghe thấy tiếng Đức lẩm bẩm cầu nguyện nhanh hơn, tiếng một cô gái nào đó khóc thút thít không kìm được, tiếng Thành nghiến răng ken két. Ba mươi con người, ba mươi trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, tất cả đều đang nghĩ về cùng một điều: nếu thùng xe bị mở ra, nếu họ bị phát hiện, chuyện gì sẽ xảy ra.
Phong ép mình bình tĩnh, lắng nghe từng âm thanh bên ngoài. Anh nghe thấy giọng A Hào, cố tỏ ra vui vẻ, đang chào hỏi ai đó. Rồi tiếng cười. Tiếng cười sảng khoái của những kẻ đàn ông vừa nhận được thứ gì đó. Và rồi, rất khẽ, tiếng sột soạt của tiền giấy được đếm, được trao tay.
Chốt kiểm soát đã bị mua chuộc.
Phong thở phào một hơi dài, nhưng chưa kịp mừng thì tình hình đột ngột thay đổi.
Một giọng nói trẻ tuổi, đanh thép, vang lên bên ngoài, nói bằng tiếng Thái Lan với ngữ điệu ra lệnh. Phong không hiểu tiếng Thái, nhưng anh hiểu được sự căng thẳng trong giọng nói đó. Tiếng cười tắt hẳn. Không khí bên ngoài như đặc quánh lại.
Rồi giọng A Hào vang lên, lần này không còn vui vẻ nữa. Hắn đang nói nhanh, giọng hạ thấp, có lẽ đang thương lượng, đang giải thích, đang van xin. Phong nghe ra trong giọng hắn một sự căng thẳng mà anh chưa từng nghe thấy bao giờ. A Hào là kẻ luôn tự tin trong mọi tình huống, kẻ đã từng dí dùi cui điện vào cổ Phong mà tay không hề run, kẻ đã từng đối mặt với Lão Sói mà vẫn giữ được vẻ mặt bình thản. Vậy mà giờ đây, trước một viên sĩ quan trẻ không nằm trong kế hoạch, giọng hắn lại run lên, gấp gáp và tuyệt vọng. Điều đó cho Phong biết tình hình nghiêm trọng đến mức nào. Nếu thương lượng thất bại, không chỉ lô hàng ba mươi người bị phát hiện. Mà chính A Hào và đám lính đánh thuê cũng sẽ phải đối mặt với pháp luật, hoặc tệ hơn, với sự trừng phạt của tổ chức vì để lộ bí mật.
Từ trong thùng xe, Phong cố gắng xâu chuỗi những gì đang diễn ra. Có một sĩ quan trẻ, không nằm trong kế hoạch mua chuộc từ trước, đã bất ngờ xuất hiện và yêu cầu mở thùng xe để kiểm tra. A Hào đang cố gắng thương lượng, có lẽ đang đề nghị thêm tiền, có lẽ đang tìm cách lấp liếm. Nhưng viên sĩ quan trẻ này không dễ mua chuộc như những kẻ khác.
Mười phút. Mười phút im lặng ngột ngạt trôi qua trong thùng xe. Mười phút mà mỗi giây đều dài như một thế kỷ. Phong cảm thấy lưng áo mình ướt đẫm mồ hôi lạnh đã ướt đẫm từ trước. Tay anh bị trói quặt sau lưng đã tê cứng hoàn toàn, không còn cảm giác, như thể đôi tay đó không còn thuộc về anh nữa. Không khí trong thùng xe loãng đến mức anh phải há miệng thở hổn hển, dù mắt vẫn bị bịt kín bởi mảnh vải đen. Anh nghĩ về mẹ ở quê nhà, không biết bà có biết con trai mình đang nằm trong thùng xe đông lạnh giữa rừng biên giới, cách cái chết chỉ một nòng súng hay không. Anh nghĩ về một trăm hai mươi cái tên trong lót giày, về lời thề sẽ đưa mọi người ra khỏi đây. Nếu anh chết ở đây, trong thùng xe này, mọi thứ sẽ chôn vùi theo anh, không một ai biết, không một ai nhớ.
Xung quanh anh, ba mươi con người đều nín thở. Không một tiếng động nào. Không một tiếng khóc nào. Ngay cả tiếng thở khò khè của bà cụ cũng trở nên khẽ khàng hơn, như thể bà cũng hiểu rằng lúc này, im lặng là sinh mệnh.
Phong nghĩ về mẩu giấy trong lót giày. Nếu thùng xe bị mở, nếu tất cả bị lôi ra ngoài, chắc chắn sẽ có một đợt khám xét toàn thân. Mẩu giấy sẽ bị phát hiện. Một trăm hai mươi cái tên sẽ rơi vào tay bọn chúng. Và Phong, kẻ mang theo bằng chứng chống lại cả tổ chức, sẽ không bao giờ còn được nhìn thấy mặt trời nữa.
Anh cũng nghĩ về Thư, về Thành, về Đức. Nếu bị phát hiện, số phận của họ sẽ ra sao. Có lẽ sẽ bị thủ tiêu ngay tại chỗ để bịt đầu mối. Có lẽ sẽ bị đưa đi nơi khác, đến một nơi còn tồi tệ hơn. Phong không dám nghĩ tiếp.
Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng kim loại lách cách. Tiếng then cài của cửa thùng xe đang được mở.
Tim Phong như ngừng đập.
Một khe hẹp của cửa thùng xe bật mở. Ánh sáng, dù chỉ là ánh sáng mờ mờ của buổi sớm mai, cũng đủ khiến Phong phải nheo mắt lại sau nhiều giờ trong bóng tối đặc quánh, dù mắt anh vẫn bị bịt bởi mảnh vải đen. Ánh sáng lọt qua mép vải, chói lòa.
Và trong khe sáng hẹp đó, Phong nhìn thấy một thứ khiến máu trong người anh như đông cứng lại.
Nòng súng của một tên lính đánh thuê đã lên đạn, chĩa thẳng về phía cửa thùng xe.
Phong hiểu ngay lập tức. Đội áp tải đã sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Nếu viên sĩ quan trẻ kia kiên quyết mở thùng xe và phát hiện ra ba mươi con người bên trong, bọn chúng sẽ không ngần ngại nổ súng. Không phải để chống trả lực lượng kiểm soát, mà để bịt đầu mối. Ba mươi con người trong thùng xe này, trong mắt bọn chúng, không phải là con người. Họ là bằng chứng sống của một tội ác. Và bằng chứng thì có thể bị xóa bỏ.
Phong cảm thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy trào lên từ sâu thẳm trong lòng. Anh đã đối mặt với dùi cui điện, với phòng kỷ luật, với những lời đe dọa chết chóc. Nhưng chưa bao giờ, anh cảm thấy cái chết gần đến vậy, cụ thể đến vậy, dưới hình hài một nòng súng đã lên đạn chĩa thẳng vào mình.
Trong thùng xe, mọi người cũng cảm nhận được điều đó. Không ai dám động đậy. Không ai dám thở mạnh. Phong nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, to đến mức anh sợ những người xung quanh cũng nghe thấy. Ba mươi con người nằm im như ba mươi xác chết, chờ đợi phán quyết của số phận. Anh nghĩ về Thành, về Đức, về Thư, về bà cụ với tiếng thở yếu ớt. Tất cả đều đang nằm đây, bất lực, chờ đợi một viên đạn hoặc một phép màu. Và anh, kẻ tự nhận mình là người sẽ bảo vệ họ, giờ đây cũng chỉ là một trong ba mươi cái xác đang chờ đợi.
Bên ngoài, giọng A Hào vẫn đang thương lượng, ngày càng gấp gáp, ngày càng tuyệt vọng. Phong nghe thấy tiếng tiền giấy sột soạt lần nữa, nhiều hơn lần trước. Có lẽ A Hào đang chi thêm, đang cố mua chuộc viên sĩ quan trẻ bằng một cái giá cao hơn.
Mười phút. Đã mười phút trôi qua kể từ khi xe dừng lại. Mười phút quyết định sinh mệnh của ba mươi con người.
Rồi, từ bên ngoài vang lên một tiếng nói ngắn gọn, dứt khoát. Tiếng bước chân xa dần. Tiếng cửa cabin xe đóng lại. Tiếng động cơ nổ máy.
Cửa thùng xe đóng sập lại. Bóng tối ập xuống một lần nữa.
Xe lăn bánh, tiếp tục hành trình.
Trong thùng xe, không ai dám thở phào, không ai dám lên tiếng. Phải mất một lúc lâu sau, khi tiếng động cơ đã đều đặn và xe đã chạy được một quãng xa, Phong mới nghe thấy tiếng ai đó thở ra một hơi dài run rẩy. Rồi một người khác. Rồi cả thùng xe như vỡ òa trong những tiếng thở phào nhẹ nhõm, những tiếng khóc nức nở không kìm được.
Họ đã thoát. Lần này, họ đã thoát.
Nhưng Phong không thấy nhẹ nhõm. Anh nằm đó, trong bóng tối, nghĩ về nòng súng đã lên đạn mà anh vừa nhìn thấy qua khe cửa. Anh đã hiểu ra một điều mà trước đây anh chỉ lờ mờ cảm nhận: trong mắt bọn chúng, mạng sống của ba mươi con người này không đáng giá bằng bí mật của tổ chức. Bất cứ lúc nào, nếu cần, bọn chúng sẵn sàng xóa sổ tất cả để bịt đầu mối.
Từ giờ phút này, Phong biết rằng mình không chỉ phải chiến đấu để sống sót. Anh phải chiến đấu để không bao giờ rơi vào tình huống mà sinh mệnh của mình và của những người anh yêu thương bị định đoạt bởi một nòng súng đã lên đạn.
Xe vẫn chạy trong đêm tối, hướng về một nơi có tên là KK Park, nơi mà từ giờ phút này đã trở thành nỗi ám ảnh mới trong lòng mỗi người. Bánh xe nghiến trên đường đất đỏ, mỗi vòng quay lại đưa họ gần hơn đến bức tường sáu mét. Và trong bóng tối của thùng xe, ba mươi con người ôm nhau run rẩy, vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần trong gang tấc, không biết rằng phía trước còn những lưỡi hái sắc bén hơn đang chờ đợi.