Trấn Long Huyệt - Chương 119: Bóng cha
Câu hỏi của An Nhiên khiến Lâm Trực lạnh toát sống lưng: Nếu em đã chết rồi, thì người đang ngồi đây... là ai? Anh biết đó chỉ là ảo giác, là tác dụng…
Nội dung chương
Câu hỏi của An Nhiên khiến Lâm Trực lạnh toát sống lưng: Nếu em đã chết rồi, thì người đang ngồi đây... là ai?
Anh biết đó chỉ là ảo giác, là tác dụng của bào tử nấm ma. Nhưng ánh mắt vô hồn của An Nhiên lúc này khiến anh rùng mình. Cô không còn là cô gái lý trí, mạnh mẽ mà anh quen biết nữa. Cô như một con búp bê bị rút hết linh hồn, chỉ còn lại cái vỏ biết nói.
- An Nhiên, nhìn anh này. - Trực quỳ xuống trước mặt cô, giữ lấy hai vai cô, nhìn thẳng vào mắt cô. - Em chưa chết. Em đang sống. Ảo giác đấy, em hiểu không? Bào tử nấm khiến em thấy những thứ không có thật. Hít thở sâu vào. Nhìn anh. Anh là Lâm Trực, anh còn sống, em cũng còn sống.
An Nhiên chớp mắt, trong mắt cô thoáng qua một tia tỉnh táo, rồi lại mờ đi. Cô lẩm bẩm:
- Nhưng họ đào mộ của em... bia mộ khắc tên em...
- Không có ngôi mộ nào cả. - Trực nói kiên quyết. - Xung quanh em chỉ có cây, có đá, có bọn anh. Không có đoàn khảo cổ nào hết.
Anh quay sang Hải Đao, người vẫn đang đứng im nhìn vào thân cây:
- Anh Đao! Tỉnh lại! Bọn em cần anh!
Hải Đao giật mình, quay lại. Trong mắt anh, nỗi đau và sự hoang mang xen lẫn. Anh nhìn Trực, rồi nhìn An Nhiên đang ngồi bệt dưới đất, rồi nhìn Lão Mã đang ôm mặt khóc, và anh chợt hiểu ra tình thế.
- Mẹ kiếp. - Anh chửi thề, tát mạnh vào mặt mình một cái. - Tỉnh lại đi, Phạm Hải. Mày là lính, không phải thằng hèn nhát chạy theo bóng ma.
Cái tát khiến anh tỉnh táo hơn một chút. Anh đi đến bên Lão Mã, lay mạnh vai ông:
- Bác Mã! Bác nghe cháu nói không? Con trai bác mất rồi, bác biết mà. Người bác đang thấy không phải con trai bác. Đó là nấm ma đấy!
Lão Mã ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe:
- Nhưng nó gọi cha... nó bảo nó lạnh...
- Ảo giác! - Hải Đao quát lớn. - Bác mà cứ thế này thì cả đoàn chết hết ở đây!
Tiếng quát của Hải Đao như một gáo nước lạnh dội vào mặt Lão Mã. Ông run lên, rồi ôm đầu, thở dốc. Dần dần, ánh mắt ông trở nên tỉnh táo hơn, dù vẫn còn đầy đau đớn.
Trong lúc Hải Đao trấn an Lão Mã, Lâm Trực dìu An Nhiên đứng dậy, cho cô uống nước, bắt cô nhai thêm lá rừng. Dần dần, cô cũng lấy lại được chút tỉnh táo, dù vẫn còn run rẩy.
- Anh Trực... - Cô nắm chặt tay anh. - Lúc nãy... em thấy rõ lắm... như thật vậy...
- Anh biết. - Trực vỗ nhẹ tay cô. - Anh cũng thấy mẹ anh, thấy cha anh. Nấm ma này đào đúng vào nỗi đau sâu nhất của mỗi người. Càng yêu thương ai, càng day dứt về ai, thì càng thấy rõ người đó.
Hồ Tam đứng bên cạnh, nghe vậy thì cười khẩy:
- Thế cậu thấy ai? Thấy cha cậu à? Người ta bảo, trong rừng này, ai thấy người thân đã chết mà đi theo thì sẽ không bao giờ trở ra.
Trực nhìn Hồ Tam chằm chằm:
- Anh không bị ảo giác sao? Cả đoàn đều bị, chỉ mình anh là không.
- Tôi đã bảo rồi, tôi quen rồi. - Hồ Tam nhún vai, vẻ mặt thản nhiên đến mức đáng ngờ. - Với lại, tôi chẳng có ai để mà day dứt. Cha mẹ tôi chết từ khi tôi còn nhỏ, tôi chẳng nhớ mặt họ ra sao. Không có nỗi đau, ma rừng lấy gì mà dọa tôi?
Câu trả lời trơn tru đến mức khó tin. Lâm Trực không tin một chữ nào, nhưng anh không có bằng chứng để vạch mặt Hồ Tam lúc này. Anh chỉ có thể ghi nhớ và đề phòng.
Đoàn nghỉ ngơi tại chỗ hơn một giờ để mọi người lấy lại tinh thần. Trong thời gian đó, An Nhiên, với đầu óc của một nhà khoa học, bắt đầu phân tích tình hình.
- Bào tử nấm ma tác động lên hệ thần kinh trung ương, gây ảo giác rất mạnh, đặc biệt là những ảo giác liên quan đến ký ức đau thương. Khẩu trang vải không ngăn được vì bào tử quá nhỏ. Lá rừng mà anh Tam đưa... - cô liếc nhìn Hồ Tam, - ...có lẽ chỉ có tác dụng tâm lý, hoặc tác dụng rất hạn chế.
- Vậy phải làm sao? - Hải Đao hỏi. - Cứ thế này, chưa ra khỏi rừng thì cả đoàn đã hóa điên hết.
- Phải ra khỏi vùng nấm càng nhanh càng tốt. - An Nhiên nói. - Ảo giác do nhiễm độc, nếu ngừng tiếp xúc với nguồn độc, cơ thể sẽ dần đào thải. Vấn đề là chúng ta không biết vùng nấm này rộng bao nhiêu.
Hồ Tam lên tiếng:
- Còn khoảng nửa ngày đường nữa là ra khỏi vùng nấm dày đặc nhất. Sau đó, bào tử sẽ loãng dần. Cố lên, sắp thoát rồi.
Mọi người nhìn nhau, rồi đứng dậy tiếp tục lên đường. Dù không hoàn toàn tin Hồ Tam, họ cũng không còn lựa chọn nào khác. Ở lại chỗ này chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn.
Buổi chiều ngày thứ tám mươi tám, đoàn đi qua một khu vực mà cây cối thưa dần, để lộ ra phía xa một cổng núi đá tự nhiên, hai bên là vách đá dựng đứng, ở giữa là một lối đi hẹp hun hút. Đó chính là cổng vào khu vực Động Thiên Thạch theo như bản đồ da thú của tộc Huyền Táng.
Nhìn thấy cổng núi, tinh thần cả đoàn phấn chấn hẳn lên. Nhưng Lâm Trực thì khựng lại. Vì ở ngay cổng núi đó, anh thấy một bóng người quen thuộc đang đứng vẫy tay gọi anh.
Cha anh. Lâm Kính.
Lần này, hình ảnh rõ ràng hơn lần trước rất nhiều. Ông mặc chiếc áo khoác rừng màu xanh rêu mà anh còn nhớ như in, đầu đội mũ lưỡi trai, lưng đeo ba lô to. Ông đứng đó, mỉm cười hiền hậu, giơ tay vẫy anh, miệng gọi:
- Trực! Lại đây con! Cha chờ con lâu lắm rồi!
Trái tim Trực như vỡ òa. Anh biết đây có thể là ảo giác. Già Sình đã dặn đi dặn lại: đừng tin, đừng đi theo. Nhưng đôi chân anh không nghe lời. Anh bước về phía cổng núi, miệng gọi lớn:
- Cha! Cha ơi!
- Trực! Chú em làm gì thế? - Hải Đao hét lên, chạy theo giữ anh lại.
- Buông em ra! Cha em ở đó! Cha em đang gọi em! - Trực giằng ra, mắt đỏ ngầu.
- Không có ai cả! - Hải Đao quát, tát mạnh vào mặt Trực. - Tỉnh lại đi! Đó là nấm ma!
Cái tát khiến Trực choáng váng, nhưng cũng khiến anh tỉnh táo lại phần nào. Anh dừng lại, thở dốc, nhìn về phía cổng núi. Bóng cha anh vẫn đứng đó, vẫn vẫy tay, vẫn mỉm cười.
Nhưng rồi, như để trêu ngươi anh, bóng người đó từ từ quay lại.
Và ngay lúc đó, nụ cười hiền hậu biến mất. Khuôn mặt của cha anh méo mó, biến dạng, rồi hóa thành khuôn mặt của một kẻ khác: khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt lạnh như rắn, nụ cười nham hiểm.
Sài Lang. Tên trinh sát của Cửu U Hội đã chết ở đầm U Minh hai tháng trước.
- Mày nhớ tao không, thằng nhóc? - Ảo ảnh Sài Lang cười khằng khặc. - Cha mày không ở đây đâu. Ông ta ở chỗ bọn tao. Muốn gặp ông ta thì đi theo tao.
Ảo ảnh vẫy tay, rồi tan biến vào sương mù, để lại Lâm Trực đứng chết trân giữa đường, mồ hôi lạnh ướt đẫm toàn thân.
Hải Đao đỡ lấy anh, lo lắng hỏi:
- Chú em thấy gì?
Trực không trả lời ngay. Anh đang run lên, không phải vì sợ ảo giác, mà vì một ý nghĩ kinh khủng vừa lóe lên trong đầu: tại sao ảo giác của anh lại biến thành Sài Lang? Tại sao nó lại nói cha anh ở chỗ bọn chúng? Phải chăng, trong tiềm thức sâu thẳm của anh, anh đã linh cảm được điều gì đó mà lý trí chưa dám thừa nhận?
Hay đó không phải ảo giác, mà là một lời nhắn gửi từ đâu đó, mượn hình hài của nấm ma để đến với anh?
Anh lắc đầu, cố xua đi ý nghĩ điên rồ đó. Không thể nào. Đó chỉ là ảo giác. Chỉ là ảo giác thôi.
Nhưng khi đoàn tiếp tục đi về phía cổng núi, Lâm Trực không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại. Và anh thề rằng, trong một thoáng, anh lại thấy bóng cha mình đứng ở cổng núi, nhưng lần này, ông không vẫy tay gọi anh nữa. Ông chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn anh bằng ánh mắt buồn bã đến nao lòng, rồi giơ một ngón tay lên môi, như ra hiệu: im lặng, đừng nói gì, đừng để ai biết.
Rồi ông tan biến vào sương mù, như chưa từng tồn tại.
Trực rùng mình, quay đi, bước nhanh theo đoàn. Anh tự nhủ đó cũng chỉ là ảo giác, là trò đùa ác ý của nấm ma. Nhưng sao ảo giác lần này... lại buồn đến thế, lại thật đến thế, không hề có chút ác ý nào như những lần trước? Sao nó không dụ dỗ anh, không dọa nạt anh, mà chỉ đứng nhìn anh như một người cha thực sự nhìn con trai mình lần cuối?
Phía trước, cổng núi đá đã ở rất gần. Và từ trong lối đi hẹp hun hút đó, vọng ra tiếng gió rít, nghe như tiếng ai đó đang khóc than, gọi tên từng người trong đoàn. Ngón tay Lâm Trực bấu chặt con dao găm trong túi áo, anh bước đi. Dù phía trước là cổng núi hay cổng địa ngục, anh cũng phải bước qua. Vì phía sau, Rừng Mù đang khép lại như một cái miệng khổng lồ, và trong cái miệng đó, những bóng người mờ ảo đang tụ lại ngày càng đông, như đang tiễn họ đi, hoặc như đang chờ họ quay trở lại.
---