Trấn Long Huyệt - Chương 120: Người đồng đội cũ
Buổi chiều ngày thứ tám mươi tám, sau khi đi qua cổng núi đá, đoàn dừng lại nghỉ chân trong một hang đá nông. Hang đá không sâu, chỉ đủ che mưa che…
Nội dung chương
Buổi chiều ngày thứ tám mươi tám, sau khi đi qua cổng núi đá, đoàn dừng lại nghỉ chân trong một hang đá nông.
Hang đá không sâu, chỉ đủ che mưa che sương, nhưng cũng đủ để năm người ngồi co ro tránh những cơn gió lạnh thổi từ trong núi ra. Bào tử nấm ở đây đã loãng hơn nhiều so với trong thung lũng, nhưng vẫn còn lơ lửng trong không khí, phát ra ánh sáng xanh lục mờ ảo. Ai nấy đều mệt mỏi rã rời sau một ngày dài vật lộn với ảo giác.
Hải Đao ngồi tách ra một góc hang, lưng tựa vào vách đá, con dao rừng đặt ngang trên đùi. Từ lúc bị ảo giác về người đồng đội cũ hành hạ, anh ít nói hẳn. Thỉnh thoảng, anh lại giật mình, mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không, môi mấp máy như đang tranh cãi với ai đó.
Lâm Trực ngồi cạnh An Nhiên, lo lắng nhìn Hải Đao. Anh chưa bao giờ thấy người anh trai này suy sụp như vậy. Hải Đao trong ấn tượng của anh luôn là người cứng rắn, bình tĩnh, dù đối mặt với thi sáp biến dị hay lính đánh thuê cũng không hề chớp mắt. Vậy mà giờ đây, chỉ vì một ảo giác, anh như biến thành một người khác.
- Anh Đao, anh ăn chút gì đi. - Trực đưa cho Hải Đao một thanh lương khô.
Hải Đao không nhận. Anh nhìn Trực bằng ánh mắt lạ lẫm, như nhìn một người xa lạ:
- Mày... mày là ai?
- Em là Trực đây, anh Đao. Lâm Trực đây. Anh không nhận ra em à?
Hải Đao nheo mắt nhìn kỹ, rồi lắc đầu:
- Không... mày không phải thằng Trực. Thằng Trực thật không bao giờ để tao một mình. Mày là... mày là thằng đã hại chết thằng Bình.
Trực sững người. Bình. Cái tên này, Đại Hùng đã từng nhắc đến một lần trong lúc say rượu hồi trước: Bình là người đồng đội thân nhất của Hải Đao, đã chết trong một trận đánh mà Hải Đao không kịp quay lại cứu. Từ đó, Hải Đao luôn mang mặc cảm tội lỗi, luôn tự nhủ nếu ngày đó mình nhanh hơn một chút, dũng cảm hơn một chút, thì Bình đã không chết.
- Anh Đao, em là Trực thật mà. - Trực cố giữ giọng bình tĩnh. - Anh nhìn kỹ đi. Em có vết sẹo ở cằm này, anh còn nhớ không? Hồi ở đầm U Minh, em bị cành cây quệt rách cằm, anh đã băng bó cho em.
Hải Đao nhìn vết sẹo trên cằm Trực, ánh mắt thoáng chút hoang mang. Nhưng rồi, ảo giác lại ập đến. Trong mắt anh, khuôn mặt của Trực méo mó, biến dạng, hóa thành khuôn mặt của một tên lính địch năm xưa, kẻ đã bắn phát đạn chí mạng vào Bình.
- Mày... - Hải Đao gầm lên, đứng bật dậy, rút phắt con dao rừng ra. - Chính mày! Chính mày đã bắn nó! Tao nhớ mặt mày! Dù mày có hóa thành ai, tao cũng nhận ra!
Anh vung dao chém về phía Trực. Trực vội lăn sang một bên tránh. Lưỡi dao sượt qua vai anh, cắt rách áo, để lại một vệt máu dài. Nếu anh chậm nửa giây, nhát dao đã cắm vào cổ anh.
- Anh Đao! Tỉnh lại! - An Nhiên hét lên.
- Bác Mã, giữ anh ấy lại! - Trực hét lớn, vừa lăn vừa tránh nhát dao thứ hai.
Lão Mã và Hồ Tam vội chạy đến giữ chặt Hải Đao. Nhưng Hải Đao lúc này khỏe như trâu điên, hai người đàn ông ghì lại mà anh vẫn vùng vẫy, miệng gầm gừ:
- Buông tao ra! Để tao giết nó! Nó hại chết thằng Bình! Nó phải đền mạng!
An Nhiên chạy đến, không chút do dự, tát mạnh vào mặt Hải Đao hai cái liên tiếp:
- Anh Đao! Anh nhìn em này! Em là An Nhiên! Người anh đang chém là anh Trực, người đã cùng anh vào sinh ra tử bao nhiêu lần! Anh quên rồi sao? Ở hồ Thủy Long, ai đã lặn xuống cứu anh khi anh bị kẹt trong buồng khí? Là anh Trực! Anh quên rồi sao?
Tiếng tát chát chúa và giọng nói đanh thép của An Nhiên như hai gáo nước lạnh dội vào mặt Hải Đao. Anh khựng lại, con dao rừng trên tay run lên bần bật. Anh nhìn An Nhiên, rồi nhìn Lâm Trực đang ôm vai chảy máu, rồi nhìn con dao trong tay mình.
- Tao... tao vừa làm gì thế này? - Giọng anh run rẩy, đầy hoang mang và đau đớn. - Trực... chú em... anh... anh suýt giết chú...
Con dao rơi xuống đất kêu loảng xoảng. Hải Đao quỳ sụp xuống, ôm đầu, vai run lên. Người lính già cứng rắn bật khóc như một đứa trẻ:
- Anh xin lỗi... anh không cố ý... anh thấy thằng Bình... nó đứng đó... nó bảo anh là kẻ hèn nhát bỏ rơi đồng đội... rồi mặt chú em biến thành mặt thằng đã bắn nó... anh không kiểm soát được...
Lâm Trực nén đau, bước đến đỡ Hải Đao dậy:
- Em không sao, chỉ xước da thôi. Anh đừng tự trách mình. Đó là ảo giác, không phải lỗi của anh.
Nhưng Hải Đao lắc đầu, ánh mắt đầy day dứt:
- Không, chú em không hiểu. Ảo giác nó không bịa ra từ không khí. Nó đào đúng vào cái hố sâu nhất trong lòng anh. Thằng Bình chết, là vì anh. Dù anh có biện minh thế nào, sự thật vẫn là anh đã bỏ nó lại. Ảo giác chỉ nói ra điều mà anh vẫn luôn tự nói với mình mỗi đêm.
Cả hang đá im lặng. An Nhiên băng bó vết thương trên vai Trực, tay cô run run, nước mắt lăn dài trên má nhưng cô cố không phát ra tiếng nấc. Lão Mã ngồi thở dốc sau cuộc vật lộn, trán đẫm mồ hôi. Hồ Tam thì đứng nép ở góc hang, ánh mắt láo liên, không biết đang nghĩ gì. Ngoài hang, tuyết bào tử vẫn rơi, phủ một lớp sáng xanh lục mờ ảo lên mọi vật.
Lâm Trực nhìn Hải Đao, chợt hiểu ra một điều: nấm ma không chỉ gây ảo giác đơn thuần. Nó khuếch đại nỗi sợ hãi, nỗi day dứt, biến chúng thành những con quái vật có thể điều khiển hành động của con người. Hải Đao suýt giết anh, không phải vì Hải Đao muốn giết anh, mà vì nỗi mặc cảm tội lỗi trong lòng Hải Đao đã biến anh thành kẻ thù trong mắt Hải Đao.
Vậy thì, nếu ảo giác tiếp tục mạnh lên, liệu có ngày họ sẽ thực sự giết lẫn nhau không? Liệu kẻ thù nguy hiểm nhất trong Rừng Mù này, có phải chính là những người đồng đội đang đi bên cạnh mình không?
Nghĩ đến đó, Trực bất giác nắm chặt con dao găm trong túi áo. Anh nhìn quanh hang đá: An Nhiên đang run rẩy băng bó cho anh, Lão Mã đang thở dốc, Hải Đao đang ôm đầu khóc, Hồ Tam đang nép ở góc với ánh mắt khó đoán.
Năm người. Năm tâm trạng. Năm nỗi sợ hãi khác nhau. Và một rừng nấm ma đang rình rập ngoài kia, chờ đợi thời cơ để biến nỗi sợ hãi đó thành lưỡi dao đâm vào lưng nhau.
Đêm đó, không ai dám ngủ say. Họ phân công gác đêm, mỗi ca hai người, để đảm bảo người gác không bị ảo giác điều khiển mà làm hại người đang ngủ. Người gác phải ngồi quay lưng vào nhau, một người nhìn ra cửa hang, một người nhìn vào trong hang, giám sát lẫn nhau. Đó là biện pháp mà Hải Đao đề xuất theo kinh nghiệm chiến trường: trong vùng địch, không bao giờ để một người thức một mình. Lâm Trực gác cùng An Nhiên ca đầu. Hai người ngồi bên nhau trong im lặng, lưng tựa vào vách đá lạnh buốt.
- Anh Trực, - An Nhiên bỗng nói khẽ, - nếu một lúc nào đó, em cũng mất kiểm soát như anh Đao, anh phải... anh phải trói em lại. Đừng để em làm hại mọi người.
Trực nắm lấy tay cô, siết nhẹ:
- Đừng nói gở. Em là người tỉnh táo nhất đoàn. Em sẽ không sao đâu.
- Không ai dám chắc đâu anh. - An Nhiên lắc đầu, mắt nhìn vào màn đêm ngoài hang. - Nấm ma này... nó không chỉ tấn công bằng ảo giác. Em có cảm giác, nó đang học. Nó học nỗi sợ của từng người, rồi dùng chính nỗi sợ đó để chia rẽ chúng ta. Hôm nay là anh Đao, ngày mai có thể là em, ngày kia có thể là anh.
Cô ngừng lại, rồi nói tiếp, giọng run run:
- Em sợ... sợ đến lúc đó, chúng ta không còn là một đoàn nữa. Mà là năm kẻ thù, năm con mồi, trong mắt nhau.
Lâm Trực không trả lời. Anh nhìn ra ngoài hang, nơi tuyết bào tử vẫn rơi, và trong màn tuyết đó, anh thấy những bóng người mờ ảo đang đứng thành vòng tròn quanh hang đá, im lặng nhìn vào. Chúng không tiến vào, chỉ đứng đó, như đang chờ đợi.
Chờ đợi điều gì? Chờ đợi một người trong hang mất kiểm soát hoàn toàn, rút dao đâm vào lưng người bên cạnh, để máu đổ ra, để nỗi sợ hãi vỡ òa, để cả đoàn tan rã từ bên trong?
Trực rùng mình, quay đi không dám nhìn nữa. Anh tự nhủ phải nghĩ cách. Phải tìm ra thuốc giải. Phải ra khỏi khu rừng chết tiệt này càng nhanh càng tốt.
Nhưng anh cũng biết, với tình trạng hiện tại của cả đoàn, mỗi bước đi tiếp theo đều như đi trên dây. Chỉ cần một cơn gió mạnh mang theo một đám bào tử dày đặc, chỉ cần một người trong đoàn nhìn thấy thứ không nên thấy, thì lưỡi dao của Hải Đao hôm nay... có thể sẽ là khởi đầu cho một chuỗi bi kịch không thể dừng lại.
Và trong góc hang tối om, Hồ Tam đang ngồi đó, mắt mở thao láo nhìn vào bóng đêm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mà không ai nhìn thấy. Nụ cười của kẻ đang chờ đợi thời cơ. Nụ cười của kẻ biết rõ điều gì sắp xảy ra, và đang mong nó xảy ra.
---