Trấn Yểm Long Mạch - Chương 16: Huyệt cá chép hóa rồng
Ao cổ hình cá chép ở làng Đông Khê xuất hiện một dấu hiệu trái lệ ngay khi bánh xe bán tải của Nguyễn Trọng Khiêm vừa dừng lại bên rặng tre ngà. Lớp bèo…
Nội dung chương
Ao cổ hình cá chép ở làng Đông Khê xuất hiện một dấu hiệu trái lệ ngay khi bánh xe bán tải của Nguyễn Trọng Khiêm vừa dừng lại bên rặng tre ngà. Lớp bèo tấm vốn phủ xanh mặt nước suốt bao năm qua bỗng nhiên bị rẽ đôi, dạt hết về hai phía bờ đá, lộ ra một khoảng nước trống rỗng màu xanh đen sâu hoắm ở chính giữa. Lòng ao sủi lên những bong bóng khí lớn như hạt ngô, vỡ ra tiếng lụp bụp khô khốc. Cây cầu đá ba nhịp bắc qua eo hẹp nhất của ao, đoạn mô phỏng phần đuôi cá chép, đã gãy gục nhịp giữa từ bao giờ. Hai đầu cầu đá nhô lên khỏi mặt nước như hai phiến xương cụt của một sinh vật khổng lồ bị chôn vùi dưới bùn sâu.
Khiêm mở cửa xe, luồng không khí ẩm ướt mang theo mùi bùn sông Bạch Huyệt trộn lẫn với mùi lá tre mục nát xộc thẳng vào mũi. Anh bước xuống, gót giày lún sâu vào lớp đất sét nhão nhoét đỏ quạch. Dưới ánh sáng mờ đục của buổi chiều tà trung du, mặt ao phẳng lặng đến mức kỳ dị, ngoại trừ những luồng khí sủi lên từ đáy sâu.
Huyền Anh bước xuống sau anh, tay ôm khư khư cuốn sổ chép tay và chiếc máy ảnh kỹ thuật số. Cô nhìn chằm chằm vào khoảng nước xanh đen giữa ao, giọng nói chứa đầy sự e dè:
- Khiêm, anh nhìn hướng chảy của những bong bóng kia kìa. Nước ao tù đáng lẽ phải tĩnh, nhưng bong bóng lại di chuyển theo một đường xoắn ốc ngược chiều kim đồng hồ. Đây là hiện tượng sụt lún địa tầng hay là do mạch nước ngầm từ sông Bạch Huyệt đẩy vào?
Khiêm không trả lời ngay. Anh rút từ trong túi áo khoác ra chiếc máy đo từ trường cầm tay. Kim chỉ hướng trên màn hình điện tử dao động liên tục, các con số nhảy múa không có quy luật. Anh cúi người, nhặt một cành tre khô ném xuống giữa vòng xoáy nước. Cành tre vừa chạm mặt nước liền bị hút mạnh xuống dưới, mất hút trong làn nước đen ngòm mà không hề nổi lên.
- Không có mạch nước ngầm nào đẩy từ dưới lên cả. - Khiêm đứng thẳng người, mắt vẫn quan sát mặt ao. - Lực hút này hướng xuống dưới. Đáy ao đang có một khoảng rỗng lớn, hoặc có một đường ống dẫn nước ngầm bị vỡ. Nhưng cấu trúc đá vôi ở vùng Đông Khê này rất bền vững, khó có thể tự nhiên sinh ra hố sụt lớn như vậy ở ngay lòng ao cổ.
Chiếc cọc đồng giấu trong túi áo ngực của Khiêm bắt đầu phát ra một luồng nhiệt nhẹ. Nó không nóng rực lên như lúc ở nhà kho Hán Nôm, nhưng sự âm ỉ của nó chạy dọc theo xương sườn, tạo ra một cảm giác nhức nhối khó chịu. Anh đưa tay lên ngực, áp lòng bàn tay vào lớp vải dày để kìm chế sự rung động nhẹ của vật kim loại bên trong.
Từ phía con đường lát gạch nghiêng dẫn vào từ đầu làng Đông Khê, tiếng bước chân vội vã vang lên. Một người đàn ông trung niên mặc áo cộc tay màu nâu, chân đi guốc gỗ bước nhanh về phía họ. Đó là ông Trần Văn Phán, trưởng họ Trần ở làng Đông Khê, người chịu trách nhiệm trông nom ngôi đền thờ nhỏ nằm sát mép ao cổ. Khuôn mặt ông Phán đỏ gay vì rượu hoặc vì chạy nhanh, hơi thở nồng nặc mùi trầu không và thuốc lào.
- Kìa, hai cháu ở trên tỉnh về đấy à? - Ông Phán cất giọng khàn khàn, tay vẫy vẫy chiếc nón lá rách vành. - Sao lại đứng sát mép ao thế? Lùi lại đi, đất ở bờ ao dạo này bở lắm, sụt chân xuống đấy là không vớt được đâu. Ao này thiêng lắm, người lạ không được tự tiện đo đạc gì đâu.
Khiêm quay lại, chào hỏi theo đúng phép tắc rồi chỉ vào phần cầu đá bị gãy:
- Chào bác Phán. Cháu là Khiêm, con ngõ nhà cụ Nguyễn Trọng bên Vạn Mạch. Cháu làm bên khảo sát địa chất di tích. Cháu thấy cây cầu đá cổ này bị gãy nhịp giữa, lòng ao lại có hiện tượng sủi bọt bất thường nên muốn kiểm tra xem nền móng có bị sạt lở ảnh hưởng đến ngôi đền phía sau không.
Nghe đến tên họ Nguyễn Trọng, nét mặt ông Phán lập tức biến đổi. Đôi mắt ti hí của ông nheo lại, nhìn Khiêm từ đầu đến chân với vẻ dò xét đầy cảnh giác. Ông cụ hạ chiếc nón lá xuống, che trước bụng, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh nhạt:
- Hóa ra là người nhà cụ Nguyễn Trọng. Hơn hai mươi năm trước, ba anh cũng từng vác cái máy đo này sang đây, cũng bảo là kiểm tra nền móng đền cổ. Rồi sau đó thế nào? Ba anh đi biệt tăm, còn cái ao này thì bắt đầu cạn nước, cầu đá thì gãy. Họ Nguyễn các anh có nợ với đất Đông Khê này chưa trả hết đâu.
Huyền Anh bước lên một bước, cố gắng làm dịu bầu không khí căng thẳng:
- Thưa bác, chúng cháu về đây là để tìm hiểu lại gia phả và các điểm trấn cũ dọc sông Bạch Huyệt. Chúng cháu chỉ muốn giúp khôi phục lại hiện trạng, tránh để sạt lở ảnh hưởng đến làng xóm thôi ạ. Bác có thể cho chúng cháu biết cây cầu đá này gãy từ khi nào không?
Ông Phán hừ một tiếng, quay mặt nhìn ra giữa ao nước xanh đen:
- Gãy từ đêm rằm tháng bảy năm ngoái. Không có mưa bão, không có sấm sét. Đêm ấy cả làng đang ngủ thì nghe một tiếng "uỳnh" như mìn nổ dưới lòng đất. Sáng ra thì nhịp giữa cầu đá đã nằm dưới đáy ao rồi. Các cụ trong ban khánh tiết bảo là do cá chép hóa rồng, nó quẫy đuôi phá cầu để bay lên trời. Huyệt này là huyệt Lý ngư hóa long, phát phúc cho cả họ Trần chúng tôi. Mấy năm nay họ Trần có nhiều người làm ăn phát đạt trên phố cũng là nhờ cái huyệt này cả.
Khiêm nhìn theo hướng chỉ của ông Phán. Ngôi đền thờ nhỏ nằm ở phía bờ đối diện, tựa lưng vào một gò đất cao có hình dáng giống như đầu một con cá đang nhô lên khỏi mặt nước. Địa thế quả thực rất đẹp. Gò đất tròn trịa, hai bên có hai rặng tre uốn cong như hai râu cá chép, hướng thẳng ra khúc quanh của sông Bạch Huyệt ở phía xa. Về mặt phong thủy hình thể, đây chính là thế đất tụ khí, nước tụ về trước cửa đền rồi mới chảy ra sông lớn.
Tuy nhiên, dưới con mắt của một kỹ sư địa chất, Khiêm nhận ra một điểm bất hợp lý cực kỳ lớn.
- Bác Phán, cấu trúc địa hình ở đây không tự nhiên. - Khiêm nói, giọng anh đều đều nhưng kiên quyết. - Gò đất phía sau đền là một gò nhân tạo được đắp bằng đất sét pha đá dăm. Hơn nữa, hướng dòng chảy của ao này bị lệch. Đáng lẽ nước phải chảy thoát ra sông Bạch Huyệt theo đường thẳng, nhưng ở đây lại bị một bờ đá ngầm chặn lại dưới lòng ao, ép dòng nước phải xoáy tròn trước khi thoát đi. Đây là cách bài trí nhân tạo để giữ nước, không thể tự nhiên mà thành huyệt cá chép.
Ông Phán đỏ mặt, đập mạnh chiếc nón lá vào đùi:
- Anh biết gì mà nói! Đây là thế đất do chính vị quốc sư triều trước chọn cho họ Trần chúng tôi. Bản đồ huyệt mạch vẫn còn lưu trong hòm tôn của nhà tổ. Người ngoài biết một mà không biết hai, cứ cậy học chữ nghĩa phương Tây rồi về đây phán bừa. Lời thề của tổ tiên đã định, huyệt này phát phúc cho họ Trần, ai động vào là gánh nghiệp thay cho cả làng đấy!
Huyền Anh khẽ giật gấu áo Khiêm, ra hiệu cho anh không nên tranh cãi trực diện. Cô mở cuốn sổ tay, lật đến trang vẽ phác thảo trận đồ bảy nhánh mà họ tìm thấy trên cổng đá cổ lúc chiều.
- Bác Phán, cháu hỏi thật. - Huyền Anh dịu giọng. - Trong bản đồ huyệt mạch của họ Trần, có ghi chép gì về một chiếc cọc đá hay cọc đồng nào cắm dưới lòng ao này không? Có phải dưới đáy ao có một vật trấn giữ để bẻ hướng dòng nước không ạ?
Câu hỏi của Huyền Anh khiến ông Phán khựng lại. Sắc mặt ông từ đỏ chuyển sang tái mét trong một chốc lát ngắn ngủi. Ông lầm bầm một câu chửi thề trong miệng, rồi quay ngoắt người đi về phía bậc thềm đá dẫn xuống mép nước:
- Không có cọc nào cả! Chỉ có đá tự nhiên thôi. Các người đi đi, ở đây không đón khách lạ. Chiều muộn rồi, sương xuống độc lắm.
Khiêm không bỏ cuộc. Anh bước theo ông Phán xuống tận mép nước. Nước ao lạnh buốt, dù đang là mùa hè nhưng hơi lạnh tỏa ra từ mặt nước khiến da gà trên tay anh nổi lên cục cục. Anh đưa chiếc máy đo từ trường sát xuống mặt nước. Kim chỉ hướng lập tức quay ngược 180 độ, chỉ thẳng xuống một điểm tối đen nằm ngay dưới chân nhịp cầu đá gãy.
Dưới làn nước xanh đen, nhờ ánh sáng đèn pin chuyên dụng có độ xuyên thấu cao của Khiêm, một vật thể lạ dần hiện ra.
Đó không giống một tảng đá tự nhiên bị vỡ. Nằm nghiêng dưới đáy bùn, giữa những mảnh vụn của cầu đá xanh, là một cột đá hình lăng trụ lục giác. Cột đá cao khoảng hai mét, bề mặt khắc chằng chịt những ký tự ngoằn ngoèo trông giống như những con rết đang bò. Điều đáng nói là cột đá này không được dựng thẳng đứng, mà bị đóng xiên một góc khoảng 45 độ, đâm thẳng vào lòng gò đất phía sau đền.
Ở phần đầu của cột đá, có một vòng đai bằng đồng đã rỉ sét xanh rì, xích chặt cột đá vào một khối đá lớn khác dưới đáy ao.
- Nhìn kìa Huyền Anh. - Khiêm thì thầm, chỉ luồng sáng đèn pin vào vòng đai đồng. - Đó là cọc đá bẻ hướng khí. Nó được thiết kế để chặn dòng chảy tự nhiên của mạch nước ngầm từ núi Long Tàng đổ ra sông Bạch Huyệt, ép dòng khí phải tụ lại ở gò đất họ Trần. Nhưng đây không phải là huyệt phát phúc tự nhiên. Đây là một điểm trấn giả.
- Trấn giả là sao? - Huyền Anh hỏi, mắt cô không rời khỏi cột đá dưới nước.
- Có nghĩa là người lập trận đã dùng cột đá này để tạo ra một ảo ảnh phong thủy. - Khiêm giải thích, giọng anh lạnh đi. - Họ hướng dòng khí tốt vào gò đất họ Trần để tạo ra sự thịnh vượng giả tạo trong vài thế hệ. Nhưng thực chất, cột đá này hoạt động như một cái van một chiều. Nó hút sinh khí của đất đai xung quanh để nuôi dưỡng cho điểm trấn chính, đồng thời tích tụ toàn bộ mạch phản - những khí xấu, uế khí - lại dưới lòng ao này. Cây cầu đá bị gãy không phải do cá chép quẫy đuôi, mà là do áp lực của mạch phản tích tụ quá lớn dưới đáy ao suốt hai trăm năm qua, làm rỗng chân móng của cầu.
Ông Phán đứng cách đó vài bước, nghe thấy những lời Khiêm nói thì cả người run lên bần bật. Ông ta chỉ tay vào mặt Khiêm, giọng lạc đi vì giận dữ và sợ hãi:
- Anh... anh câm miệng lại! Anh dám phỉ báng huyệt tổ nhà tôi à? Họ Nguyễn các anh ngày xưa làm phản lời thề, tự ý rút tên khỏi cổng đá, khiến cho mạch nước sông Bạch Huyệt nổi giận. Bây giờ anh lại sang đây định phá hủy cái ao này đúng không? Tôi sẽ gọi cả họ ra đây trói anh lại!
- Bác Phán! - Khiêm gằn giọng, bước lên một bước đối diện với người đàn ông trung niên. - Bác nhìn kỹ mặt nước đi. Nước ao đã chuyển màu đen kịt từ bao giờ rồi. Bác có biết tại sao những người họ Trần trên phố mấy năm nay làm ăn phát đạt nhưng con cháu trong nhà lại hay bị bệnh hiểm nghèo, chết trẻ không? Đó là cái giá của việc dùng huyệt trấn giả đấy. Mạch phản đang ăn ngược lại dòng họ của bác rồi.
Lời nói của Khiêm như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu ông Phán. Ông ta loạng choạng lùi lại, lưng đập vào cột đá của ngôi đền cổ. Khuôn mặt ông hiện lên vẻ hoang mang tột độ. Rõ ràng, những lời Khiêm nói đã chạm đúng vào nỗi đau âm ỉ bấy lâu nay của gia tộc họ Trần ở Đông Khê mà không ai dám công khai thừa nhận.
Đúng lúc đó, một tiếng chuông đình từ phía làng Vạn Mạch ở bên kia sông lại vọng lại. Tiếng chuông trầm đục, ngân dài rồi tắt lịm trong màn sương mù đang dâng lên từ mặt sông Bạch Huyệt. Mùi đất ướt nồng nặc bốc lên từ các kẽ nứt dọc bờ ao.
Nước ao bắt đầu chuyển động mạnh hơn. Vòng xoáy nước ở giữa ao mở rộng ra, hút sạch những mảng bèo tấm còn sót lại vào lòng nó. Từ dưới đáy ao, tiếng thở trầm đục - thứ âm thanh mà Khiêm vẫn thường nghe thấy dưới nền nhà tổ từ khi còn nhỏ - lại vang lên. Lần này, tiếng thở nghe rõ mồn một, như thể có một sinh vật khổng lồ đang bị nghẹt thở dưới lớp bùn sâu và đang cố gắng hít một hơi thật mạnh.
Chiếc cọc đồng trong túi áo Khiêm đột ngột nóng rực lên. Cơn đau nhói ở ngực khiến anh phải khuỵu một gối xuống đất. Anh cảm nhận được một luồng năng lượng lạnh buốt chạy từ dưới đất, qua gót giày, dọc theo sống lưng rồi tụ lại ở lồng ngực, nơi chiếc cọc đồng đang nằm.
- Khiêm! Anh làm sao thế? - Huyền Anh hốt hoảng đỡ lấy vai anh.
- Tôi không sao... - Khiêm nghiến răng nói, mồ hôi hột chảy dài trên trán. - Mạch khí ở đây đang phản ứng với chiếc cọc đồng của tôi. Cái huyệt giả này sắp sụp đổ rồi.
Ông Phán nhìn thấy cảnh đó thì càng thêm hoảng sợ. Ông ta lầm rầm khấn vái, hai tay chắp trước ngực hướng về phía gò đất sau đền:
- Lạy lăng lạy mộ tổ tiên, lạy đức quốc sư chứng giám... Họ Trần chúng con vẫn giữ lời thề, vẫn trông nom ao cổ... Xin người đừng động mạch...
- Bác Phán, không có quốc sư nào cứu được họ Trần đâu nếu bác không nói ra sự thật! - Huyền Anh hét lên giữa tiếng gió rít qua rặng tre. - Ai đã đóng chiếc cọc đá này xuống đây? Có phải là tổ tiên họ Nguyễn của Khiêm không?
Ông Phán lắc đầu quầy quậy, nước mắt nước mũi giàn giụa:
- Không... không phải họ Nguyễn... Là người họ Lê... Họ Lê mang cọc đá sang đây đóng vào đêm động mạch hai trăm năm trước... Họ bảo làm thế để cứu cả bảy họ... Tôi không biết gì nữa... Tôi không dám nói...
Nói chưa dứt câu, mặt đất dưới chân họ đột ngột rung chuyển mạnh.
Một tiếng "rắc" lớn vang lên từ phía gò đất sau đền. Một vết nứt dài xuất hiện trên mặt đất gò, chạy dọc từ đỉnh gò xuống thẳng mép ao. Những mảng đất sét đỏ đổ sụp xuống nước, tạo ra những làn sóng lớn màu đỏ ngầu đập vào bờ đá.
Khiêm cố gắng đứng dậy, mắt anh nhìn chằm chằm vào vết nứt trên gò đất. Dưới lớp đất sét bị sạt lở, lộ ra một cấu trúc gạch vồ màu xám xịt, loại gạch giống hệt như ở mộ tổ họ Nguyễn và những viên gạch bịt kín cổng tam quan cổ lúc chiều. Cấu trúc gạch đó được xếp theo hình vòm, trông giống như phần mái của một ngôi mộ cổ bị chôn sâu dưới lòng đất.
- Đó không phải là gò đất tự nhiên. - Khiêm thì thầm, giọng anh run lên vì lạnh. - Đó là một ngôi mộ. Một ngôi mộ cổ bị chôn sống dưới danh nghĩa một cái gò để làm điểm tựa cho huyệt trấn giả này.
Ông Phán nhìn thấy cấu trúc gạch lộ ra thì như người mất hồn. Ông ta loạng choạng bước lên phía trước, hai tay giơ ra như muốn che chắn cho vết nứt trên gò đất:
- Huyệt phát phúc... Huyệt cá chép hóa rồng của họ Trần tôi... Không thể thế này được... Con cháu tôi trên thành phố đang làm ăn lớn... Không thể sụp đổ được...
Nước ao lúc này đã hoàn toàn đổi màu. Từ màu xanh đen ban đầu, nước ao chuyển dần sang một màu đỏ đục như máu loãng, mang theo mùi tanh nồng của bùn sông và sắt rỉ. Vòng xoáy nước ở giữa ao đột ngột biến mất, thay vào đó là một luồng nước từ dưới đáy phun ngược lên thành một cột nước cao hơn một mét, đổ ập xuống cầu đá gãy.
Ông Phán đứng sát mép nước nhất. Khi cột nước màu đỏ đập vào bờ đá, ông ta đột ngột khựng lại. Khuôn mặt ông ta biến dạng vì một cơn đau đớn tột cùng, hai mắt trợn ngược lên, môi thâm tím lại. Ông ta đưa tay lên bóp chặt lấy cổ họng mình, như thể có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt đường thở của ông ta từ bên trong.
- Đất... đất đòi nợ... - Ông Phán chỉ kịp thốt ra ba từ đứt quãng rồi ngã quỵ xuống nền đất sét nhão nhoét, hai chân co giật liên hồi trước khi hoàn toàn bất động.
Nước ao đỏ ngầu vẫn tiếp tục dâng lên, liếm dần vào đôi guốc gỗ của người đàn ông đang nằm bất động trên bờ. Mùi tanh nồng của bùn sông và sắt rỉ bốc lên nồng nặc, bao trùm lấy toàn bộ không gian âm u của làng Đông Khê khi bóng tối hoàn toàn buông xuống.