Trinh Nữ Môn - Chương 6: Bản Thiết Kế Hầm Ngầm
Mùi tiền đô la trong văn phòng lão Tôn nồng đến mức át cả mùi xì gà Cuba. Trần Mặc đẩy cửa bước vào, lớp kính dày ngăn tiếng ồn công trường lập tức khép…
Nội dung chương
Mùi tiền đô la trong văn phòng lão Tôn nồng đến mức át cả mùi xì gà Cuba.
Trần Mặc đẩy cửa bước vào, lớp kính dày ngăn tiếng ồn công trường lập tức khép lại sau lưng hắn. Văn phòng tạm là một container cải tạo, máy lạnh chạy hết công suất, thổi ra những luồng khí lạnh khô ráp. Lão Tôn ngồi sau bàn làm việc bằng gỗ công nghiệp, lưng dựa vào ghế da cao cấp, điếu xì gà trên tay đã cháy được một phần ba. Lão không đứng dậy khi thấy Mặc, chỉ hất hàm về phía chiếc ghế đơn đặt đối diện bàn.
- "Ngồi đi, thầy Mặc." Giọng lão đều đều, thứ giọng của người đã quen ra lệnh. "Tôi nghe nói dưới hố ban nãy có chút chuyện. Kỹ sư Lập thế nào rồi?"
Mặc kéo ghế ngồi xuống, không vội trả lời. Hắn để ý thấy trên mặt bàn, bên cạnh gạt tàn đầy ắp đầu thuốc, là một tập tài liệu bìa cứng màu xanh rêu, dày khoảng ba phân. Góc tập tài liệu có vết ố vàng do thời gian, không giống với những báo cáo tiến độ thường thấy ở công trường. Hắn ngước lên nhìn thẳng vào mắt lão Tôn.
- "Lập không chết. Nhưng mười đầu ngón tay hết cứu chữa. Có thể về hưu non." Mặc dừng một nhịp. "Còn hơn thằng bảo vệ đêm qua. Ông biết rõ dưới hố móng là cái gì. Hầm mộ cổ. Ông giấu tôi."
Lão Tôn rít một hơi xì gà dài, làn khói trắng cuộn lên rồi bị máy lạnh hút tan ngay tức khắc. Lão nhìn Mặc qua màn khói mỏng, khóe miệng hơi nhếch lên. Nụ cười ấy chẳng có vẻ xin lỗi hay chối bỏ. Đó là nụ cười của một kẻ vừa nghe thấy câu hỏi mà lão đã chờ đợi từ lâu.
- "Giấu? Tôi không giấu cậu điều gì hết." Lão nghiêng người về phía trước, đặt điếu xì gà lên mép gạt tàn. "Tôi chỉ chưa nói hết. Có khác biệt lớn."
Lão đứng dậy, chậm rãi bước về phía góc phòng, nơi đặt một chiếc két sắt cỡ nhỏ sơn xám. Những ngón tay mập mạp của lão xoay núm số với động tác thuần thục. Cửa két mở ra với một tiếng "cạch" khô khốc. Lão rút từ trong đó ra một xấp bản vẽ kỹ thuật được cuộn tròn trong ống nhựa, rồi quay lại bàn, trải phẳng chúng ra trước mặt Trần Mặc.
Bản vẽ đầu tiên là mặt bằng tổng thể dự án. Những đường nét mực xanh đỏ chi chít đánh dấu vị trí các tòa tháp, khu tiện ích, bãi đỗ xe. Nhưng bản vẽ thứ hai mới là thứ khiến Mặc chú ý. Đó là bản vẽ mặt cắt địa chất của lô đất, thể hiện rõ các lớp trầm tích từ mặt đất xuống đến độ sâu ba mươi mét. Hắn lướt ngón tay dọc theo cột số liệu độ sâu, và dừng lại ở con số được khoanh đỏ.
Móng cọc khoan nhồi của dự án được thiết kế sâu hai mươi lăm mét. Tiêu chuẩn cho chung cư cao tầng ở khu vực đất yếu Sài Gòn thường chỉ từ mười đến mười hai mét. Sâu gấp đôi.
- "Các ông muốn đào xuống tận đâu?" Mặc ngẩng lên, giọng vẫn khô.
Lão Tôn không trả lời ngay. Lão rút từ xấp bản vẽ ra một tờ giấy khác, bản đồ khoanh vùng khảo cổ của khu đất, có đóng dấu đỏ của một cơ quan chức năng. Lão đẩy tờ giấy về phía Mặc.
- "Tôi mua lô đất này cách đây sáu năm. Trước khi đấu giá, tôi đã thuê người dò móng trái phép." Lão nói, giọng đều đều như đang kể lại một thương vụ làm ăn. "Dưới lớp bùn sét khoảng mười ba mét, máy dò quét được một khoang rỗng lớn, kích thước ước tính ba chục mét vuông. Có dấu hiệu của kết cấu gạch nung và gỗ lim. Hầm mộ cổ, đúng như cậu nói. Nhưng không chỉ có mộ."
Lão dừng lại, ấn ngón tay trỏ lên một điểm trên bản đồ địa chất, ngay bên dưới ký hiệu khoang rỗng.
- "Báo cáo địa chấn cho thấy trong khoang đó có mật độ vật chất cao bất thường. Kim loại. Rất nhiều kim loại."
Trần Mặc nhìn vào điểm lão Tôn vừa chỉ. Hắn không nói gì. Trong đầu hắn, những mảnh thông tin rời rạc từ mấy ngày qua bắt đầu khớp vào nhau. Mùi sâm độc dưới hố móng. Cô gái áo đỏ ngậm củ sâm rỉ máu. Cách lão chủ đầu tư nhìn xuống hố móng đêm qua với ánh mắt tham lam nguyên thủy. Và bây giờ, bản vẽ móng sâu gấp đôi tiêu chuẩn, khoang rỗng chứa đầy kim loại.
- "Ông đào vàng." Mặc nói, giọng khẳng định.
Lão Tôn bật cười, một tiếng cười ngắn, khô khốc. Lão với lấy điếu xì gà, rít thêm một hơi trước khi đáp.
- "Còn hơn vàng lẻ nhiều, thầy Mặc ạ." Lão thở khói ra, mắt nheo lại. "Một kho vàng. Tài liệu tôi thu thập được từ một lão Hoa kiều ở Chợ Lớn trước khi lão chết, ghi rất rõ: dưới lòng đất khu này, một lái buôn họ Vương đã chôn toàn bộ gia sản trước khi bị truy sát. Vàng nén, vàng lá, ngọc khí triều Nguyễn, bạc nén... Tổng giá trị ước tính theo thời giá hiện tại..." Lão ngừng một nhịp, như để nhấn mạnh. "...khoảng chín mươi triệu đô."
Con số được thốt ra với giọng điệu của một kẻ đã thuộc nằm lòng từ lâu. Lão Tôn nhìn Mặc, chờ đợi phản ứng. Nhưng Mặc không biểu lộ gì. Hắn chỉ cầm tập bản vẽ lên, lật từng tờ, nghiên cứu kết cấu móng với vẻ mặt dửng dưng như đang đọc báo.
- "Đào mười ba mét đã chạm nắp hầm mộ. Từ mười ba mét đến hai mươi lăm mét còn lại trong thiết kế của ông, toàn bộ là phần bên dưới nắp mộ." Mặc chỉ vào mặt cắt. "Thiết kế móng này không dùng để chịu lực cho tòa tháp. Nó là giếng đào. Ông định dùng chính cần cẩu của công trình để moi kho báu lên."
- "Thông minh." Lão Tôn gật gù. "Công trường là bình phong hợp pháp. Tiếng ồn, bụi bặm, hàng rào che chắn... Chẳng ai thắc mắc tại sao chúng tôi đào sâu như vậy. Và chẳng ai dám bén mảng vào công trường tư nhân có bảo vệ canh gác."
- "Nhưng ông không lường được mấy cái chết." Mặc buông tập bản vẽ xuống bàn. "Thứ dưới đó không để yên cho ông lấy vàng."
Lão Tôn dụi điếu xì gà vào gạt tàn, động tác chậm rãi, gần như nghi thức. Lão ngả người ra sau ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, nhìn Mặc với ánh mắt của kẻ chuẩn bị đưa ra đề nghị cuối cùng.
- "Chính vì vậy tôi mới cần cậu, thầy Mặc. Tôi cần cậu mở đường, chứ không phong ấn cái thứ dưới đó."
Lão kéo ngăn kéo bàn, lấy ra một cọc tiền đô la được buộc gọn bằng dây thun vàng. Những tờ tiền mới cứng, xếp ngay ngắn, mùi giấy in còn nồng. Lão đặt cọc tiền lên bàn, ngay bên cạnh tập bản vẽ. Tiếng tiền chạm mặt gỗ vang lên một âm trầm đục.
- "Hai trăm ngàn. Đây là tiền cọc cho việc cậu dùng thuật phong thủy để mở một lối xuống hầm mộ an toàn, không ai chết nữa. Tôi cần công nhân tiếp tục làm việc, không cần công an hay thanh tra lao động sục vào. Việc của cậu là giữ cho âm khí không giết người, đồng thời phá phong ấn trên nắp mộ. Làm được chuyện đó, cậu nhận thêm ba trăm ngàn nữa."
Trần Mặc nhìn cọc tiền. Những tờ Franklin còn thơm mùi mực in, xanh rờn dưới ánh đèn huỳnh quang lạnh lẽo của văn phòng container. Mùi tiền thực sự át cả mùi xì gà, át cả mùi máy lạnh cũ kỹ. Một mùi hương mà bất kỳ kẻ làm nghề dọn dẹp tâm linh nào như hắn cũng quen thuộc. Mùi của những hợp đồng với quỷ.
Hắn đưa tay ra, chậm rãi kéo cọc tiền về phía mình. Ngón tay hắn chạm vào mép những tờ đô la, cảm nhận độ sắc của giấy mới. Hắn không đếm, không kiểm tra, chỉ nhét thẳng cọc tiền vào túi trong của áo khoác.
- "Được." Mặc nói, giọng ngắn gọn. "Nhưng có điều kiện. Từ giờ đến khi tôi mở được nắp mộ, không ai được xuống hố móng ngoài tôi. Tất cả công nhân nghỉ làm, vẫn trả lương đầy đủ. Ông muốn tránh công an nhòm ngó, thì đừng để thêm xác nào nữa."
Lão Tôn nhếch mép cười. "Thoải mái. Công nhân nghỉ một tuần. Cậu có đúng bảy ngày."
Lão đứng dậy, đi về phía tủ lạnh mini ở góc phòng, lấy ra hai chai nước suối. Lão đặt một chai trước mặt Mặc, tự mở chai còn lại, uống một ngụm dài. Yết hầu lão chuyển động, để lộ một vết sẹo mảnh chạy dọc xuống cổ áo, thứ mà Trần Mặc chưa từng để ý trước đây. Một vết sẹo cũ, đã mờ, nhưng vẫn đủ để nhận ra nó khác hẳn tai nạn thông thường. Đường cắt quá thẳng, quá gọn - dấu vết của lưỡi dao lam.
Mặc không hỏi. Hắn cầm chai nước lên, nhưng không uống.
- "Trước khi tôi bắt đầu, tôi cần xem toàn bộ tài liệu ông có về lô đất này." Hắn nói. "Không chỉ bản vẽ và báo cáo địa chất. Tất cả những gì ông thu thập được từ lão Hoa kiều kia. Mọi thứ."
Lão Tôn đặt chai nước xuống, quay lại bàn làm việc. Lão cầm tập tài liệu bìa xanh rêu mà Mặc đã để ý từ lúc bước vào, và đẩy nó qua bên kia bàn.
- "Tất cả ở đây. Nghiên cứu đi. Nhưng nhớ, thầy Mặc..." Lão dừng lại, ánh mắt đột ngột lạnh đi. "Đây là việc làm ăn. Cậu đã nhận tiền. Tôi không thích người bỏ dở hợp đồng."
Mặc không đáp lại lời đe dọa ngầm trong câu nói của lão. Hắn mở tập tài liệu ra.
Những trang đầu tiên là bản sao của các văn bản cũ, chữ Hán Nôm viết tay trên giấy dó đã ngả vàng, kèm theo bản dịch tiếng Việt đánh máy. Gia phả của dòng họ Vương, một lái buôn người Hoa định cư ở Chợ Lớn từ giữa thế kỷ mười chín. Sơ đồ vị trí kho báu được vẽ bằng mực tàu, những nét vẽ run rẩy của một người già sắp chết. Báo cáo khảo sát địa chất bất hợp pháp mà lão Tôn đã thuê thực hiện trước khi mua đất.
Nhưng thứ khiến tay Mặc dừng lại là một tờ giấy khác, mỏng hơn, trắng hơn, rõ ràng không thuộc về đống tài liệu cổ.
Một biên lai chuyển tiền.
Ngân hàng TMCP Ngoại Thương Việt Nam. Ngày chuyển: ba tuần trước. Số tiền: 200.000 USD. Người thụ hưởng: Pháp sư Năm Chốt. Nội dung chuyển khoản: "Thanh toán đợt 1 - dịch vụ tư vấn tâm linh".
Trần Mặc cầm tờ biên lai lên, ngón tay hắn siết nhẹ vào mép giấy. Hắn ngước lên nhìn lão Tôn. Lão chủ đầu tư đang đứng quay lưng về phía hắn, rót thêm nước vào ly, hoàn toàn không để ý rằng Mặc đã lật đến trang đó. Hoặc giả, lão không buồn che giấu.
- "Pháp sư Năm Chốt." Mặc đọc to cái tên, giọng không cao không thấp. "Ông thuê thêm người khác."
Lão Tôn quay lại. Ánh mắt lão lướt qua tờ biên lai trên tay Mặc, rồi trở lại khuôn mặt hắn. Lão không tỏ ra bối rối, không chối bỏ.
- "Tôi là doanh nhân, thầy Mặc. Kinh doanh bất động sản dạy tôi một điều: không bao giờ bỏ tất cả trứng vào một giỏ." Lão nhún vai. "Năm Chốt là phương án dự phòng. Hắn chuyên về những việc... nặng đô hơn. Trong trường hợp cậu không xử lý được, hắn sẽ vào."
- "Nặng đô hơn." Mặc lặp lại, mắt vẫn dán vào tờ biên lai. "Là máu chó mực và đinh rỉ?"
Lão Tôn im lặng một giây. Rồi lão bật cười, tiếng cười lần này dài hơn, vang hơn, nhưng không ấm hơn chút nào.
- "Cậu giỏi thật. Tôi thích làm việc với người giỏi." Lão bước lại gần bàn, chống hai tay lên mặt gỗ, cúi xuống nhìn thẳng vào Mặc. "Nhưng đừng tọc mạch quá sâu. Năm Chốt sẽ không xuất hiện chừng nào cậu còn làm đúng việc. Đây là thỏa thuận cuối cùng."
Lão đứng thẳng dậy, chỉnh lại cổ tay áo sơ mi. Động tác của một kẻ đã quen kết thúc cuộc họp khi mình muốn.
- "Bảy ngày, thầy Mặc. Từ tối mai, công trường là của cậu. Không ai làm phiền."
Trần Mặc gấp tập tài liệu lại, kẹp dưới nách. Hắn đứng lên, không nói thêm lời nào. Khi hắn quay lưng bước về phía cửa, lão Tôn gọi với theo.
- "À, thầy Mặc." Giọng lão đột ngột trầm xuống, mất đi vẻ xuề xòa ban nãy. "Cô gái dưới hố. Cô ta mặc áo đỏ, đúng không?"
Mặc dừng tay trên nắm cửa. Hắn không quay lại.
- "Đúng."
Lão Tôn gật gù, như thể vừa được xác nhận một thông tin quan trọng. Lão với lấy điếu xì gà mới từ hộp, cắt đầu, châm lửa. Trong ánh lửa bật lên, khuôn mặt lão hiện rõ từng nếp nhăn, già nua hơn hẳn so với vẻ ngoài thường ngày.
- "Tốt. Cậu đi được rồi."
Trần Mặc đẩy cửa bước ra ngoài. Cái nóng Sài Gòn ập vào mặt hắn ngay lập tức, xóa sạch lớp khí lạnh của máy điều hòa. Hắn đi dọc theo dãy container về phía cổng công trường, tập tài liệu kẹp chặt dưới cánh tay, cọc tiền trong túi áo cộm lên theo từng bước chân.
Đêm đã xuống hẳn. Đèn pha công trường hắt những vệt sáng trắng nhợt lên đống vật liệu và dàn giáo. Hố móng ở phía xa tối om, miệng hố há ra như một vết thương đen ngòm trên mặt đất.
Mặc không ra khỏi công trường ngay. Hắn rẽ vào một góc khuất sau dãy container, nơi có mấy thùng phuy rỗng xếp chồng lên nhau, ngồi xuống một pallet gỗ. Hắn mở tập tài liệu ra lần nữa, lần này xem kỹ hơn.
Ngoài tờ biên lai chuyển tiền cho Năm Chốt, tập tài liệu còn có một phong bì nhỏ màu nâu, không đề gì bên ngoài. Mặc mở phong bì, rút ra ba tấm ảnh chụp.
Tấm thứ nhất: một bàn thờ nhỏ đặt trong căn phòng tối. Trên bàn thờ có bát hương bằng đồng, hai cây đèn cầy đỏ, và một bức tượng gỗ tạc hình một người phụ nữ mặc áo dài. Hai tay tượng ôm trước ngực một vật dài và cong, có lẽ là củ sâm.
Tấm thứ hai: chụp cận cảnh một tấm bùa vẽ trên giấy điệp, nét mực tàu đã phai nhưng vẫn nhận ra được hoa văn. Hoa văn đó giống hệt ký hiệu trên mảnh bùa liệm mà Mặc tìm thấy trong miệng tử thi đầu tiên.
Tấm thứ ba: chụp từ trên cao, có lẽ từ một máy bay không người lái, cho thấy toàn cảnh lô đất trước khi giải tỏa. Những ngôi nhà cũ nát nằm san sát, và ở chính giữa khu đất, một khoảng trống hình chữ nhật rộng khoảng ba chục mét vuông, nơi không một ngôi nhà nào được xây. Giữa khoảng trống đó mọc lên một cây si già, tán lá rậm rạp che kín cả một góc ảnh.
Dưới gốc si, một chấm đỏ nhỏ xíu mà chỉ có người trong nghề mới nhận ra. Một miếu thờ cô hồn.
Mặc lật mặt sau tấm ảnh. Có một dòng chữ viết tay bằng bút bi đỏ, nét chữ già nua, run rẩy:
- "Đất này không xây được đâu. Cô ấy không cho."
Hắn nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó một lúc lâu. Gió từ hố móng thổi tới, mang theo mùi bùn ẩm và một thứ mùi khác, thoang thoảng, ngọt gắt. Mùi sâm độc.
Trần Mặc gấp tập tài liệu lại, nhét vào ba lô. Hắn rút điện thoại ra, bấm số của Diệp. Lần này, hắn không ngần ngại nữa.
Hồi chuông đổ được ba tiếng thì đầu dây bên kia bắt máy. Giọng Diệp vang lên, tỉnh táo như thể cô chưa hề ngủ.
- "Anh Mặc. Có chuyện gì?"
- "Tôi cần gặp cô. Ngay bây giờ." Mặc nói, mắt vẫn nhìn về phía hố móng tối om. "Cô nói cô biết những thứ không tài liệu nào ghi lại. Vậy nói cho tôi nghe: Pháp sư Năm Chốt là ai?"