Vệt Sét Đầu Làng - Chương 14: Lệnh lấp hố
Sáng hôm sau, ông Cả Nghiệp không ra bến nữa. Nhưng người của ông thì có. Tuấn đang cùng Hậu kiểm tra lại dây phong tỏa quanh hố chum thì thấy trưởng ấp…
Nội dung chương
Sáng hôm sau, ông Cả Nghiệp không ra bến nữa. Nhưng người của ông thì có.
Tuấn đang cùng Hậu kiểm tra lại dây phong tỏa quanh hố chum thì thấy trưởng ấp Bảy Hiền đi tới, theo sau là một người đàn ông lạ mặt, ăn mặc bảnh bao, tay xách cặp da. Trưởng ấp là người đàn ông ngoài năm mươi, tính tình hiền lành, nhưng có tiếng là sợ thế lực, không dám làm mất lòng ai, nhất là nhà ông Cả.
- Chào kỹ sư Tuấn. Đây là anh Luật, đại diện cho ông Cả Nghiệp.
Trưởng ấp giới thiệu, giọng ông ấp a ấp úng, mắt không dám nhìn thẳng vào Tuấn. Người đàn ông tên Luật mỉm cười, bắt tay Tuấn:
- Chào anh Tuấn. Tôi đến đây theo ủy quyền của ông Cả Nghiệp. Ông có vài điều muốn trao đổi với anh.
- Mời anh nói.
- Thứ nhất, về vấn đề an toàn. Đoạn bờ sông này đang có dấu hiệu sạt lở nghiêm trọng sau trận bão. Cái hố sâu thế này để ở đây rất nguy hiểm cho người dân, nhất là trẻ con hay ra bến chơi. Ông Cả, với tư cách là người có trách nhiệm với cộng đồng, đề nghị lấp hố lại ngay để bảo vệ tính mạng bà con.
Tuấn cau mày:
- Thưa anh, tôi đã khảo sát kỹ, đoạn bờ này không sạt lở. Và hiện trường đã được báo công an, đang chờ chuyên gia. Tự ý lấp là vi phạm pháp luật.
Anh Luật vẫn mỉm cười, không hề nao núng:
- Thứ hai, về vấn đề kinh tế. Đội khảo sát của anh phải tạm dừng công việc vì cái hố này, thiệt hại không nhỏ. Ông Cả rất thông cảm, ông sẵn sàng đền bù toàn bộ thiệt hại, cộng thêm một khoản hỗ trợ, để anh em có thể chuyển sang vị trí khác làm việc. Con số... chắc chắn sẽ làm anh hài lòng.
Hắn ta nói đến đây thì liếc nhìn Tuấn, ý tứ rõ ràng: ra giá đi, bao nhiêu cũng được. Tuấn cảm thấy máu nóng dồn lên mặt. Anh đã từng nghe nói về cách làm việc của những kẻ có tiền ở nông thôn, nhưng đây là lần đầu tiên anh bị mua chuộc một cách trắng trợn như vậy.
- Anh Luật, tôi nói rõ một lần. Đây không phải chuyện tiền bạc. Đây là hiện trường của một vụ việc có dấu hiệu tội phạm. Tôi đã báo công an. Bất kỳ ai tự ý lấp hố đều là hủy hoại chứng cứ, sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật.
Nụ cười trên mặt anh Luật tắt ngấm. Hắn nhìn Tuấn chằm chằm, rồi quay sang trưởng ấp:
- Anh Hiền, anh là trưởng ấp, anh có ý kiến gì?
Trưởng ấp Bảy Hiền ấp a ấp úng, mồ hôi túa ra trên trán:
- Tôi... tôi thấy... hai bên đều có lý... Nhưng mà... ông Cả cũng là lo cho dân... Còn kỹ sư Tuấn thì... thì làm đúng quy trình...
Ông nói một hồi mà chẳng ra ý kiến gì, rõ ràng là không dám bênh bên nào. Tuấn nhìn ông, trong lòng thấy vừa thương vừa giận. Một người đứng đầu ấp mà không dám đứng về phía lẽ phải, chỉ vì sợ thế lực của ông Cả. Nhưng anh cũng hiểu, ở cái cù lao này, chống lại ông Cả đồng nghĩa với việc tự cắt đường sống của mình và cả gia đình.
Anh Luật thấy trưởng ấp không dám lên tiếng, hắn cười nhạt:
- Được rồi. Anh Tuấn đã quyết như vậy thì thôi. Nhưng tôi nói trước, mọi hậu quả, anh tự chịu trách nhiệm.
Hắn quay người bỏ đi, trưởng ấp vội vã chạy theo, miệng lí nhí xin lỗi cả hai bên. Tuấn đứng nhìn theo, lòng nặng trĩu. Anh biết, đây chỉ mới là bắt đầu. Ông Cả sẽ không dừng lại ở lời nói.
Và anh đã đúng.
Chiều hôm đó, khi Tuấn và Hậu đang thu dọn máy móc để về, bỗng có ba bốn gã đàn ông lạ mặt kéo ra bến. Chúng đều to con, xăm trổ đầy mình, mặt mày bặm trợn, rõ ràng không phải dân lương thiện. Kẻ cầm đầu, một gã đầu trọc, cổ đeo dây chuyền vàng to, tiến thẳng tới chỗ Tuấn đang dựng máy toàn đạc.
- Mày là thằng kỹ sư hả?
- Phải. Các anh là ai? Có việc gì?
- Không có gì. Tao chỉ muốn nói chuyện với mày một chút.
Gã đầu trọc cười khẩy, rồi bất ngờ vung chân đạp đổ chân máy toàn đạc. Chiếc máy đắt tiền đổ ập xuống đất, ống kính vỡ tan. Tuấn hét lên:
- Các anh làm gì vậy?
- Làm gì à? Tao thích thì làm.
Một tên khác tiến tới chiếc flycam đang đặt trên bàn, cầm lấy sợi cáp điều khiển, dùng dao cắt phăng. Rồi hắn đập chiếc flycam xuống đất, giẫm nát. Hậu hốt hoảng chạy tới can, lập tức bị một tên đẩy ngã dúi dụi.
- Đứa nào còn lảng vảng ở cái hố này thì đừng trách.
Gã đầu trọc gằn giọng, mắt hắn quét một vòng qua đám công nhân đang đứng chết trân:
- Ông Cả đã nói rồi, lấp cái hố lại. Đứa nào cản, thì như đống máy móc này.
Hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, rồi cùng đồng bọn bỏ đi, để lại Tuấn đứng giữa đống máy móc vỡ nát, tay run lẩy bẩy vì giận. Chiếc máy toàn đạc trị giá hàng trăm triệu đồng, chiếc flycam anh mới mua, tất cả đều tan tành trong vòng chưa đầy năm phút.
Hậu bò dậy, mặt mày bầm dập, lí nhí:
- Anh Tuấn... mình... mình làm sao bây giờ?
Tuấn không trả lời. Anh quỳ xuống, nhặt từng mảnh vỡ của chiếc máy toàn đạc, tay anh run, mắt anh đỏ hoe. Không phải vì tiếc tiền, mà vì uất ức. Anh đã làm đúng, anh đã tuân thủ pháp luật, vậy mà kết quả anh nhận được là đây: máy móc bị phá, người bị đe dọa, công lý bị chà đạp.
Anh rút điện thoại ra, gọi cho công an xã. Đầu dây bên kia, một giọng ngái ngủ bắt máy:
- Alo, công an xã nghe.
- Alo, tôi là Lê Văn Tuấn, kỹ sư trắc địa ở bến đò. Tôi báo cáo có người đến phá hoại tài sản, đe dọa tính mạng đội khảo sát...
- Ừ, anh cứ bình tĩnh. Mai chúng tôi sẽ xuống kiểm tra.
- Mai? Nhưng mà...
- Hôm nay anh em đi công tác hết rồi. Mai nhé. Anh giữ nguyên hiện trường.
Tút... tút... tút... Đầu dây bên kia cúp máy. Tuấn nhìn chiếc điện thoại, sững sờ. Giọng điệu cầm chừng, rõ ràng không vội, như thể họ đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra và không muốn dính vào. Anh gọi lại lần nữa, không ai bắt máy.
Tuấn ngồi phịch xuống đất, giữa đống máy móc vỡ nát. Hậu và mấy anh công nhân đứng xung quanh, không ai dám nói gì. Gió từ sông thổi vào, mang theo mùi tanh của dịch đỏ, mùi bùn sông, và tiếng ruồi vo ve không ngớt từ phía hố chum.
Trong đầu Tuấn, những mảnh ghép bắt đầu ráp lại một cách đáng sợ. Ông Cả ra lệnh lấp hố. Anh từ chối. Trưởng ấp không dám bênh. Người đại diện đến mua chuộc. Thất bại, chúng cho côn đồ đến phá máy, đe dọa. Công an xã cầm chừng, hẹn mai. Tất cả đều được sắp đặt, đều nằm trong một kịch bản mà anh, chàng kỹ sư trẻ từ thành phố, chỉ là một con tốt nhỏ bé.
Anh ngẩng lên, nhìn về phía dinh thự của ông Cả Nghiệp ở cuối xóm, nơi những mái ngói đỏ au nổi bật giữa màu xanh của cây cối. Ở đó, một ông già bảy mươi hai tuổi đang ngồi, có lẽ đang nhấp một ngụm trà, chờ đợi tin tức từ đám côn đồ. Ông ta không cần ra tay, ông ta chỉ cần ra lệnh. Tiền bạc và quyền lực sẽ làm thay ông ta mọi việc.
Tuấn siết chặt nắm tay, móng tay đâm vào da thịt đến bật máu. Anh hiểu ra một điều mà anh chưa bao giờ phải đối mặt trong suốt hai mươi tám năm cuộc đời: ở cù lao này, khoa học và pháp luật của anh không có nghĩa lý gì trước đồng tiền và quyền lực. Anh có thể đo đạc chính xác đến từng milimét, anh có thể viện dẫn luật pháp vanh vách, nhưng tất cả đều vô nghĩa khi đối thủ của anh là người có thể mua được cả sự im lặng của chính quyền.
Nhưng anh không thể bỏ cuộc. Anh nhìn về phía hố chum, nơi bảy cây đinh đồng vẫn cắm trên bộ xương, lặng lẽ, lạnh lùng. Anh nghĩ đến mùi sữa mẹ, đến vết bớt nóng ran sau gáy, đến tiếng lách cách đinh cọ xương trong đêm. Có một thứ đang níu giữ anh ở lại, một thứ mà anh chưa thể gọi tên, nhưng mạnh mẽ hơn cả nỗi sợ.
Anh đứng dậy, phủi đất trên quần áo, giọng anh đanh lại:
- Hậu, em và mọi người về trước đi. Tối nay anh ở lại đây, canh hiện trường.
- Anh điên hả? Bọn chúng sẽ quay lại đó!
- Thì kệ. Anh không thể để chúng động vào cái hố này. Đây là trách nhiệm của anh.
Hậu nhìn anh, mắt cậu đỏ hoe. Cậu muốn ở lại cùng anh, nhưng cậu sợ. Sợ bọn côn đồ, sợ bị đánh, sợ mất việc. Cuối cùng, cậu chỉ biết gật đầu, cùng mọi người thu dọn ra về, để lại Tuấn một mình giữa bến đò vắng lặng.
Đêm xuống dần. Tuấn ngồi bên cạnh hố chum, tay cầm chiếc đèn pin, mắt không rời khỏi bóng tối xung quanh. Gió thổi qua, mang theo mùi tanh nồng, tiếng ruồi vo ve, và xa xa, tiếng chó tru lên từng hồi. Anh không biết bọn côn đồ có quay lại không, anh không biết mình có thể chống cự được bao lâu. Anh chỉ biết một điều: chừng nào anh còn ngồi đây, cái hố này còn nguyên vẹn.
Và trong bóng tối, từ phía gốc đa cháy xém, tiếng dịch đỏ nhỏ giọt vẫn vang lên đều đặn: tí tách... tí tách... như tiếng đếm ngược, như tiếng nhắc nhở anh rằng, cuộc chiến này, anh mới chỉ thua hiệp đầu. Những hiệp tiếp theo, sẽ còn khốc liệt hơn nhiều.