Vệt Sét Đầu Làng - Chương 39: Hố đất tẩm xăng
Mùi xăng mỗi lúc một nồng nặc hơn. Bốn can nhựa đã cạn sạch, dốc ngược nằm lăn lóc bên mép hố. Xăng ngấm vào lớp bùn đen của mặt đất lấp, loang ra thành…
Nội dung chương
Mùi xăng mỗi lúc một nồng nặc hơn. Bốn can nhựa đã cạn sạch, dốc ngược nằm lăn lóc bên mép hố. Xăng ngấm vào lớp bùn đen của mặt đất lấp, loang ra thành một vũng đen bóng loáng, phản chiếu ánh đèn pin đỏ quạch như một tấm gương ma quái. Tên côn đồ mang chai axit đi vòng quanh, rảy thêm từng đợt lên những mảnh xương vụn còn lộ thiên ở mép hố. Mỗi lần axit chạm xương, khói trắng bốc lên xèo xèo, mùi hăng hắc xộc thẳng vào mũi, khiến cả bọn phải quay mặt đi.
Tuấn nấp sau gốc bần, hai bàn tay siết chặt đến mức móng tay cắm vào da thịt. Anh nhìn vũng xăng đen loang lổ, nhìn những mảnh xương trắng hếu của mẹ mình đang sùi bọt trong axit, và một cơn giận dữ nguyên thủy trào lên từ đáy lòng, át cả nỗi sợ hãi. Ba mươi năm mẹ anh nằm dưới đất lạnh, ba mươi năm oan khuất chưa được rửa, giờ đây bọn chúng còn muốn thiêu rụi cả hài cốt, xóa sạch dấu vết cuối cùng.
Anh không kìm được nữa.
- DỪNG LẠI!
Tiếng hét của Tuấn xé toang màn mưa. Anh lao ra khỏi chỗ nấp, chạy thẳng về phía hố đất. Hai tên canh gác gần nhất phản ứng cực nhanh, một tên vung gậy gỗ quật ngang. Tuấn chỉ kịp giơ tay đỡ, cây gậy nện trúng cánh tay anh nghe bịch một tiếng khô khốc, anh ngã dúi dụi xuống bùn, mặt úp vào vũng nước mưa lạnh buốt.
- Thằng nào đó? - Sáu Sừng quay phắt lại, đèn pin chiếu thẳng vào mặt Tuấn.
Thầy Bảy cũng lao ra theo, cây gậy tre trong tay ông vung lên. Nhưng một tên côn đồ khác đã ập tới, đá thốc vào bụng ông. Thầy Bảy già yếu, hứng trọn cú đá, ngã ngửa ra sau, lưng đập vào gốc bần, con dao bầu văng khỏi tay rơi tõm xuống vũng bùn.
- Bắt lấy hai thằng này! - Sáu Sừng gằn giọng.
Hai tên canh gác đè Tuấn xuống bùn, đầu gối ghì chặt lên lưng anh. Bùn đất và nước mưa xộc vào miệng, vào mũi anh, mùi xăng hắc xộc lên nồng nặc. Một tên còn đạp thêm một cú vào sườn anh, Tuấn nghe rõ tiếng xương sườn mình kêu răng rắc, cơn đau nhói lan khắp lồng ngực khiến anh nghẹt thở. Tuấn giãy giụa, nhưng hai kẻ to khỏe như trâu đè chặt, anh không nhúc nhích nổi. Máu từ vết rách trên trán chảy xuống, hòa vào bùn đất thành một vệt đỏ nhòe nhoẹt trên mặt anh.
Sáu Sừng bước tới, đèn pin chiếu từ trên xuống, soi rõ khuôn mặt Tuấn đầy bùn đất. Hắn nheo mắt nhìn một lúc, rồi nhếch mép cười, vết sẹo dài trên má co giật.
- À, thằng kỹ sư trắc địa. - Hắn nói, giọng khàn khàn đầy vẻ thích thú tàn nhẫn. - Ông Cả dặn kỹ lắm. Chôn chung với má mày cho có đôi có cặp. Ông Cả thương mày lắm đó, kỹ sư ơi.
Tuấn gầm lên, vùng vẫy điên cuồng, nhưng đầu gối trên lưng anh càng ghì chặt hơn, khiến anh nghẹt thở. Mắt anh đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào Sáu Sừng.
- Mày... mày dám động đến hài cốt của mẹ tao...
- Hài cốt? - Sáu Sừng cười ha hả, tiếng cười át trong tiếng mưa. - Tao không chỉ động, tao còn đốt. Đốt sạch, đốt trụi, để mai bão cuốn tro bay ra biển. Ba mươi năm trước má mày đã nằm đó, giờ thì đến lượt mày nằm cạnh cho vui. Ông Cả nói rồi, mẹ con có nhau cho đỡ cô đơn.
Một tên côn đồ đứng cạnh cười hô hố phụ họa, tay vân vê cây gậy gỗ, ánh mắt nhìn Tuấn như nhìn một con thú đã sa bẫy. Mưa quất vào mặt bọn chúng, nhưng không ai tỏ vẻ khó chịu. Với bọn chúng, đây chỉ là một phi vụ nữa, một đêm đi đốt phá lấy tiền công gấp ba, xong rồi về nhậu nhẹt. Chúng không biết, cũng không cần biết, dưới lớp đất lấp kia là ba mươi năm oan hồn của một người mẹ.
Thầy Bảy lồm cồm bò dậy, máu rỉ ra từ khóe miệng. Ông quỳ xuống bùn trước mặt Sáu Sừng, hai tay chắp lại van xin, giọng run run, nước mưa chảy ròng ròng xuống khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn:
- Tụi bây... tụi bây tha cho thằng nhỏ. Nó không biết gì hết, nó mới tìm ra sự thật có mấy ngày nay. Tao... tao mới là người có tội. Ba mươi năm trước, chính tao là thằng rèn bảy cây đinh đồng đóng vào xương người ta. Đêm nào tao cũng mơ thấy nó về đòi mạng, tao sống không bằng chết đã ba mươi năm rồi. Tụi bây muốn giết thì giết tao, tao xin chịu tội thay. Đừng động đến thằng nhỏ, nó vô tội... nó chỉ là đứa con đi tìm mộ mẹ...
Sáu Sừng nhìn ông già quỳ dưới bùn, cười khẩy một tiếng khinh bỉ.
- Ông già rồi, lẩm cẩm rồi. Ông Cả dặn, đốt chung một lượt cho gọn. Một mồi lửa là xong hết, khỏi phân biệt ai có tội ai vô tội.
Hắn quay sang đồng bọn, hất hàm:
- Trói hai thằng này lại. Lấy dây trong bao tải ra.
Hai tên côn đồ lôi từ bao tải dứa ra một cuộn dây thừng to, nhanh chóng trói gô Tuấn và thầy Bảy lại, quăng hai người nằm sóng soài bên mép hố, ngay sát vũng xăng đen loang lổ. Dây thừng siết chặt vào cổ tay Tuấn, cứa vào da thịt đau rát. Anh nằm nghiêng, mặt áp xuống bùn lạnh, mắt nhìn về phía hố đất.
Từ vị trí này, anh nhìn thấy rõ những mảnh xương trắng hếu lộ ra ở mép hố, nơi đất lấp bị nước mưa xói mòn. Xăng đã ngấm đẫm, axit vẫn còn bốc khói xèo xèo trên bề mặt xương. Mẹ anh nằm dưới đó, ba mươi năm, và giờ đây bọn chúng sắp châm lửa thiêu rụi tất cả. Ba mươi năm trước, bọn chúng chôn sống mẹ anh trong chum sành. Ba mươi năm sau, bọn chúng quay lại đốt xác mẹ anh để phi tang. Cùng một lũ người, cùng một tội ác, chỉ khác là lần này có thêm anh nằm cạnh.
Nước mắt Tuấn trào ra, hòa lẫn nước mưa chảy ròng ròng xuống má. Anh cố bò, cố lết về phía hố đất, dây trói siết chặt khiến vai anh đau nhói, nhưng anh vẫn cố. Tay anh cào vào bùn đất, cố chạm tới một mảnh xương nhỏ lộ ra ở mép vũng xăng. Đầu ngón tay anh chạm được vào mảnh xương lạnh buốt, và anh nắm chặt lấy nó như nắm lấy bàn tay mẹ.
- Mẹ ơi... - Anh thì thào, giọng lạc đi trong tiếng mưa. - Con đây... con không bảo vệ được mẹ... tha lỗi cho con...
Nước mưa quất vào mặt anh, nhưng anh không chớp mắt. Trong đầu anh lúc này chỉ còn một ý nghĩ duy nhất, rõ ràng và đanh thép như tiếng chuông đồng: nếu đêm nay mẹ anh bị thiêu rụi, anh sẽ nằm lại đây cùng mẹ, không đi đâu hết.
Trên trời, mây đen bắt đầu cuộn xoáy dữ dội. Tuấn ngẩng lên, và anh sững người: ngay trên đỉnh gốc đa cháy xém, những đám mây đen đang xoáy tròn thành một vòng xoáy khổng lồ, tâm xoáy tối đen như một con mắt đang mở trừng trừng nhìn xuống mặt đất. Gió rít lên từng hồi, quật những cành đa khô cong queo quơ quào điên loạn trong không trung, lá khô và cành gãy bay tán loạn như một đàn quạ đen.
Từ phía đường dây điện thoại đứt ngang vắt qua rặng bần, vang lên những tiếng tách tách liên hồi, những tia lửa điện xanh lè chạy dọc sợi dây đứt, nổ lách tách trong màn mưa như pháo tép. Mùi ozone khét lẹt bốc lên nồng nặc, đặc quánh trong không khí, báo hiệu một cơn giông sét đang tụ lại ngay trên đầu họ. Tuấn chưa bao giờ ngửi thấy mùi ozone đậm đặc đến thế, nó xộc vào phổi anh, khiến anh ho sặc sụa.
Bọn côn đồ cũng ngẩng lên nhìn, mặt đứa nào đứa nấy tái đi. Một tên lắp bắp:
- Anh Sáu... trời... trời sao kỳ vậy...
- Kệ mẹ nó! - Sáu Sừng gầm lên, nhưng giọng hắn cũng hơi run. - Đốt nhanh rồi rút! Đừng để bão tới là không đốt được!
Hắn rút chiếc bật lửa zippo ra, bật nắp nghe tách một cái khô khốc vang lên trong đêm. Ngọn lửa nhỏ màu cam bập bùng trong gió, chao đảo như muốn tắt. Sáu Sừng khum tay che gió, bước tới mép hố, nơi vũng xăng đen loang lổ phản chiếu ánh lửa bập bùng.
Thầy Bảy gào lên trong tuyệt vọng:
- Đừng! Đừng đốt! Tụi bây đốt là chết cả lũ! Oan hồn nó không tha đâu!
- Câm mồm, ông già! - Một tên côn đồ đá thốc vào sườn thầy Bảy, ông gập người lại, ho sặc sụa, máu trào ra khóe miệng nhiều hơn.
Tuấn vùng vẫy điên cuồng, dây thừng cứa sâu vào cổ tay đến bật máu, nhưng anh không cảm thấy đau. Mắt anh dán chặt vào ngọn lửa trên tay Sáu Sừng, vào vũng xăng đen loang lổ, vào những mảnh xương trắng hếu của mẹ.
- ĐỪNG! - Anh gào lên, giọng xé ruột xé gan. - MẸ ƠI!
Sáu Sừng nhếch mép cười lần cuối, rồi buông tay. Chiếc bật lửa rơi xuống, chao đảo trong không trung một thoáng, rồi chạm vào mặt vũng xăng.
Phựt.
Ngọn lửa xanh lè đầu tiên bùng lên, liếm dọc theo thành hố, lan nhanh trên mặt vũng xăng đen bóng. Trong tích tắc, cả vũng xăng bốc cháy, ngọn lửa xanh lè pha lẫn sắc cam bốc cao, hơi nóng phả vào mặt Tuấn rát buốt. Mùi xăng cháy khét lẹt xộc lên, lẫn mùi bùn đất cháy, lẫn mùi khét của những mảnh xương đang bắt lửa. Bọn côn đồ reo lên một tiếng khoái trá, lùi lại tránh hơi nóng, mặt đứa nào đứa nấy sáng rực trong ánh lửa ma quái.
Và giữa biển lửa xanh lè ấy, Tuấn nghe thấy, rất rõ, một tiếng thở dài não nề vọng lên từ dưới lòng đất, dài và ai oán, như tiếng một người mẹ vừa tỉnh giấc sau ba mươi năm ngủ vùi.