Vệt Sét Đầu Làng - Chương 41: Cánh tay quỷ
- Tuấn ơi... Tuấn... mày tỉnh lại đi con... Thầy Bảy lay gọi Tuấn trong vô vọng, bàn tay run rẩy vỗ nhẹ lên má anh. Máu từ vết thương trên đỉnh đầu Tuấn…
Nội dung chương
- Tuấn ơi... Tuấn... mày tỉnh lại đi con...
Thầy Bảy lay gọi Tuấn trong vô vọng, bàn tay run rẩy vỗ nhẹ lên má anh. Máu từ vết thương trên đỉnh đầu Tuấn vẫn rỉ ra không ngừng, loang trong nước mưa thành một vệt đỏ nhòe nhoẹt chảy dài trên bùn đất. Hơi thở anh yếu ớt đến mức thầy Bảy phải áp sát tai vào mũi anh mới cảm nhận được hơi ấm mong manh.
- Đừng chết... mày đừng chết... - Thầy Bảy nức nở, nước mắt hòa nước mưa chảy ròng ròng. - Mày mà chết thì ai nhổ đinh cho mẹ mày...
Ông xé một mảnh áo của mình, run rẩy băng tạm vết thương trên đầu Tuấn. Máu thấm qua lớp vải mỏng ngay lập tức, đỏ thẫm. Thầy Bảy cắn răng băng thêm một lớp nữa, tay ông run đến mức phải làm đi làm lại ba lần mới xong.
Bỗng nhiên, mặt đất dưới chân ông khẽ rung lên. Không phải rung vì sấm, mà là một sự rung động âm ỉ, đều đặn, như nhịp tim của một sinh vật khổng lồ đang tỉnh giấc. Những hạt mưa đọng trên mặt bùn rung lên thành từng vòng tròn nhỏ li ti. Thầy Bảy ngẩng lên, và máu trong người ông như đông lại.
Từ thân đa cháy đen sừng sững giữa màn mưa, những cành cây khô cong queo bỗng uốn lượn. Không phải đung đưa theo gió, mà là uốn lượn như có sinh khí, như những con rắn khổng lồ vừa tỉnh khỏi giấc ngủ đông. Từng cành, từng cành một vươn dài ra trong gió bão, vặn vẹo, quằn quại, những đốt gỗ khô kêu răng rắc khi uốn cong quá mức. Nhựa đen từ những vết gãy rỉ ra thành từng giọt đặc quánh, bốc mùi khét lẹt của gỗ cháy lâu ngày, hòa vào mùi mưa thành một thứ mùi ngai ngái ghê rợn.
- Trời... trời ơi... - Thầy Bảy thều thào, ôm chặt Tuấn lùi lại.
Phía rặng bần, bọn côn đồ cũng nhìn thấy cảnh tượng ấy. Hai tên bị bỏng đang được đồng bọn dìu đi bỗng đứng khựng lại, mặt cắt không còn giọt máu. Một tên lắp bắp:
- Anh... anh Sáu... cái cây... cái cây nó...
Chưa dứt lời, hai cành đa khô đã vươn tới như hai cánh tay quỷ khổng lồ, quấn chặt lấy cổ hai tên bị bỏng. Nhanh đến mức chúng không kịp kêu lên một tiếng, chỉ kịp trợn trừng mắt. Cành cây siết chặt, những đốt gỗ khô nghiến vào da thịt, nhấc bổng cả hai khỏi mặt đất. Hai thân hình to khỏe giãy giụa điên cuồng trong không trung, chân đạp loạn xạ vào không khí, tay cào cấu vào cành cây khô khốc đến bật máu móng tay, máu nhỏ tong tong xuống bùn.
- Cứu... cứu tao... cứu...
Tiếng kêu nghẹn ngào, đứt quãng, như tiếng người bị bóp cổ. Mặt hai tên tím tái dần, từ đỏ ửng chuyển sang tím ngắt, mắt trợn trừng như sắp lồi ra khỏi tròng, lưỡi thè ra dài thượt. Cành cây siết chặt hơn, chặt hơn, nghe rõ tiếng xương cổ kêu răng rắc trong gió bão, khô khốc như tiếng bẻ củi khô. Chỉ trong vài chục giây, hai thân hình ngừng giãy giụa, chân tay buông thõng, đầu ngoẹo sang một bên, đung đưa trong không trung như hai bao tải thịt. Nước mưa xối xả xuống hai khuôn mặt tím tái, chảy thành dòng xuống cổ, xuống áo.
Sáu Sừng đứng chết trân, mặt trắng bệch như tờ giấy. Rồi cơn hoảng loạn ập đến, hắn gào lên như thú dữ:
- Bắn! Bắn chết mẹ nó đi!
Hắn và hai tên còn lại rút súng tự chế giấu trong người, chĩa lên tán cây bóp cò loạn xạ. Đoàng! Đoàng! Đoàng! Tiếng súng nổ chát chúa át cả tiếng mưa, ánh lửa đầu nòng lóe lên trong màn đêm. Những viên đạn ghim vào thân đa, tóe ra nhựa đen đặc quánh, bốc mùi khét lẹt của gỗ cháy và thuốc súng. Vỏ đạn văng tung tóe xuống bùn. Nhưng cành cây không hề suy suyển, thậm chí còn vươn nhanh hơn, quơ quào dữ dội hơn, như bị kích động bởi tiếng súng và mùi thuốc súng.
Một cành đa khác quất xuống như roi da, quật trúng tên côn đồ đứng gần nhất, hất văng hắn đập vào gốc bần, nghe bịch một tiếng nặng nề, lá bần rụng lả tả. Hắn gượng dậy, máu me đầy mặt, một bên mắt sưng húp không mở được, hoảng loạn bỏ chạy về phía bến đò. Nhưng một cành cây đã chờ sẵn trên đường chạy của hắn, vươn ra quấn chặt cổ hắn từ phía sau như một chiếc thòng lọng. Hắn chỉ kịp ú ớ hai tiếng, hai tay cào cấu tuyệt vọng vào cành cây, rồi im bặt, chân đạp loạn trong không khí vài cái rồi buông thõng. Cái xác thứ ba đung đưa trên cành đa, bên cạnh hai cái xác trước, ba thân hình đung đưa theo nhịp gió như những quả chuông gió bằng thịt người.
- Ma! Ma cây! Chạy! Chạy mau!
Tên côn đồ cuối cùng vứt cả súng, vứt cả gậy, cắm đầu chạy thục mạng về phía bến đò, không dám ngoái lại. Sáu Sừng cũng không còn vẻ hung hăng ban nãy, mặt hắn tái mét, hai chân run lẩy bẩy. Hắn vừa lùi vừa bóp cò những viên đạn cuối cùng vào tán cây, miệng gào lên những tiếng vô nghĩa.
Một cành đa vươn về phía Sáu Sừng, hắn né được trong gang tấc, cành cây quất sượt qua mặt hắn, để lại một vệt máu dài trên má, ngay trên vết sẹo cũ. Hắn rú lên, quay đầu bỏ chạy, chân vấp ngã dúi dụi xuống bùn mấy lần, lại lồm cồm bò dậy chạy tiếp, không dám dừng lại một giây.
Thầy Bảy ôm chặt Tuấn, chứng kiến tất cả mà toàn thân run lẩy bẩy, răng đánh vào nhau lập cập. Ông nhận ra đây là gì. Oán khí nhập mộc. Ba mươi năm oán hận dồn nén trong lòng đất, bị lửa xăng và máu người kích động, nay được sét trời giải phóng một phần, nhập vào thân cây đa đã chết một nửa, biến nó thành cánh tay của oan hồn. Trong nửa cuốn Lỗ Ban Kinh Đàn có ghi về hiện tượng này, nhưng ông chưa bao giờ tin mình sẽ được chứng kiến tận mắt.
- Lành ơi... - Ông lẩm bẩm, nước mắt trào ra, chảy dài trên khuôn mặt già nua đầy bùn đất. - Đừng... đừng giết người vô tội, con ơi... bọn nó đáng chết, nhưng đừng để tay con nhuốm máu thêm nữa... ba mươi năm oan khuất của con, đừng để nó biến thành tội nghiệt mới... tha cho bọn còn lại đi con...
Nhưng cành cây siết chặt hơn. Ba cái xác đung đưa trên cành đa trong gió bão, mắt trợn trừng, lưỡi thè ra, nước mưa xối xả xuống những khuôn mặt tím tái. Mùi tử khí bắt đầu bốc lên, lẫn trong mùi mưa, mùi bùn, mùi nhựa đa cháy khét lẹt.
Đúng lúc ấy, Tuấn khẽ rên lên một tiếng, âm thanh yếu ớt như tiếng mèo con. Mi mắt anh động đậy, rồi hé mở một khe nhỏ. Máu từ vết thương trên trán chảy xuống, nhuộm đỏ cả tầm nhìn của anh, mọi thứ trước mắt đều mang một màu đỏ lòm ma quái. Qua màn máu đỏ lòm ấy, anh nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng. Ba cái xác đung đưa trên những cành đa uốn lượn như cánh tay quỷ, sấm sét đánh liên hồi trên bầu trời đen kịt. Và thầy Bảy đang ôm chặt lấy anh, miệng không ngừng lẩm bẩm khấn vái, máu từ miệng ông nhỏ xuống mặt anh nóng hổi.
- Thầy... - Tuấn thều thào, giọng khản đặc. - Cái gì... đang xảy ra...
- Mày tỉnh rồi! - Thầy Bảy mừng rỡ, nước mắt trào ra nhiều hơn, chảy ròng ròng xuống bộ râu bạc lưa thưa. - Mày tỉnh rồi, Tuấn ơi! Ơn trời, ơn đất! Nằm im, đừng cử động, đầu mày đang chảy máu. Cái cây... cái cây nó đang đòi mạng bọn nó... oán khí nhập mộc rồi...
Tuấn cố gượng dậy, nhưng cơn đau nhói từ vết thương trên đầu khiến anh choáng váng, trời đất quay cuồng, suýt ngất đi lần nữa. Anh nằm im, thở hổn hển, mỗi nhịp thở đều đau nhói ở sườn nơi bị đạp gãy xương lúc nãy. Mắt anh nhìn lên tán đa đang uốn lượn. Trong tiếng gió gào, anh nghe thấy, rất khẽ, len lỏi qua tiếng mưa, một tiếng nức nở ai oán vọng ra từ thân cây. Như tiếng một người đàn bà đang khóc, khóc cho ba mươi năm oan khuất, khóc cho đứa con đang nằm thoi thóp dưới gốc cây.
- Mẹ... - Tuấn thì thào, nước mắt hòa lẫn máu chảy xuống thái dương. - Mẹ đừng... đừng giết người nữa... con xin mẹ...
Như nghe được lời anh, những cành đa khựng lại một nhịp, run lên khe khẽ. Ba cái xác vẫn đung đưa trong gió, nhưng cành cây không vươn ra nữa, không truy đuổi thêm ai. Tiếng nức nở trong thân cây nhỏ dần, nhỏ dần, rồi tắt hẳn, chỉ còn tiếng gió rít từng hồi và tiếng mưa rơi lộp bộp trên lá.
Xa xa, Sáu Sừng vẫn đang cắm đầu chạy thục mạng về phía dinh thự ông Cả, tiếng gào khóc của hắn vọng lại trong gió bão, đứt quãng, tuyệt vọng, lẫn trong tiếng sấm. Hắn chạy mà không dám ngoái đầu lại, vì mỗi lần ngoái lại hắn lại thấy ba cái xác đung đưa trên cành đa, thấy những cành cây khô đang vươn về phía mình. Hắn là kẻ duy nhất còn đứng vững để chạy, mang theo tin dữ về cho ông chủ của mình, mang theo nỗi kinh hoàng sẽ ám ảnh hắn đến hết đời.
Ba cái xác đung đưa trên cành đa trong màn mưa trắng xóa, nước mưa xối xả xuống những khuôn mặt tím tái, những đôi mắt trợn trừng như vẫn còn kinh hoàng. Và dưới gốc cây, Tuấn nằm trong vòng tay thầy Bảy, máu vẫn chảy từ vết thương trên đầu, nhưng mắt anh đã mở, nhìn lên bầu trời đang cuộn xoáy dữ dội, nơi một điều còn kinh khủng hơn đang dần hình thành.